孙传庭既然是检查兵备的钦差，自然在酒宴后的第二天，就开始入驻巡抚衙门，正式办理差事。
甘学阔这个巡抚当得窝囊，只有两本薄薄的名册，记录着延绥镇的各卫所人数和武器装备，可看看日期是崇祯二年的，这应该是上任巡抚留下来的，看来甘学阔来的这几年，麻刚根本就没惯着他，所以他对延绥镇的兵备情况也是稀里糊涂。
孙传庭通过昨天的接触，已经知道甘学阔这个巡抚就是个摆设，也就没有再难为他，而是让人把麻刚请来。
麻刚倒是没有推脱，下午就让人抬了两筐账本子。
孙传庭让手下这些人单独开了个房间，进去一一核对账目，而自己风轻云淡的和麻刚喝着茶，听麻刚介绍兵备情况。
麻刚这个人，别看外表上粗粗拉拉，实际上是很有心计的。从昨天接触到孙传庭，他就没看透这个钦差大臣，所以今天也赔了几分小心。
在汇报时，麻刚没说几句实务，倒是大倒了一番苦水。
麻刚说：“钦差大人，我不是和你诉苦，这几年边镇实在太苦了，流寇不断，蒙古林丹汗时而犯边，我们这边军，常年也不消停。朝廷给的粮饷又少，这一大群人要吃要喝的，都是我在张罗，要不是我麻家这些年攒点家底儿，现在恐怕西北军真的要喝西北风啦！不瞒大人说，这几年米脂的李自成拐走了一些人，也包括我们的边军，实际上的边军人数和册子上相比还是差了一些，您得理解呀！”
麻刚边说着，边注意着孙传庭的脸色。
麻刚心里有个算计，自己先承认了吃空饷这一条，看看孙传庭的反应，真有揪住不放的意思，那自己只说有些差，也没有说差多少，还有转圜的余地。要是钦差大人只是走走过场，那也算在兵备上查出一条罪状，回去复职时也能有个交代，就不用在别的事情上揪住不放了。
孙传庭放下茶杯，心平气和地说：“麻将军的辛苦，皇上也是知道的，虽然皇上的旨意是检查兵备，但是圣上还是很关心军屯的，我这几天还要去米脂看看，听说那里丰收啦，皇上可是很高兴啊！”
麻刚松了口气，这钦差大人给露话了，这事就好办了。
麻刚赶紧顺着话说：“那是那是，哎，我们陕西的百姓苦哇，这种田可是大事儿，我们边镇有十几万亩屯田，都在耕种着。”
“麻将军真是忧国忧民，不知在军屯上是否种植了番薯啊？”
“哎，钦差大人，这番薯种子这么少，咱们哪能轮的上？不过大人您来了，我们就有盼头了！”
“好说好说，这两天我就要到米脂去，如果那边番薯真的丰收了，我会酌情留一部分种子给你的。”
……
孙传庭和麻岗相谈这么久，一直也没有提出到兵库和军营去看看，而且已经确定这几天要去米脂，麻刚心里有了底，临告辞走时，从袖子里拿出一打银票，轻轻地推到孙传庭面前，孙传庭笑而不答，算是默许了。
两天后，孙传庭果然带着十几个人去了米脂。
趁着钦差大人不在 ，将军府的后院正在召开会议。
麻刚坐在太师椅上眯着眼睛在听下属们说话，十几个亲近的下属正在七嘴八舌地议论：“看来这钦差大臣，就是一个花花架子，这几天可忙坏我了？把军屯的人都穿上了鸳鸯袄，还等着钦差大人去查人数哪！”
“你那好糊弄，我那兵器库，才有多少破铜烂铁？和那帐册上一比，我都不知道该怎么说，这几天把我们下面两个卫所的铁家伙都收上来了，就等着钦差大人看一遍，我好给还回去，可现在这钦差大人跑米脂去了！”
“我看哪，钦差大人也不能再查了，王千户这两天天天嚷嚷着他们已经手无寸铁了，万一真有了战事，他们的小命儿就得玩完了，你赶紧把兵器给他们送回去吧！”
……
麻刚听了半天，也没人把话说的点子上，就不耐烦起来：“你们别吵吵啦！钦差大人这次根本不是来检查兵备的，主要是来看屯田的。老张，一会儿把兵器都给还回去吧，让他们该干嘛就干嘛，军屯那些人也不用在这儿装样子了，还浪费粮食。”
“哈哈！原来是这么回事儿！”
“我真是白操心了，我说钦差大人怎么去米脂了！”
“虚惊一场，这次还真把我们吓了一跳!”
“听说张跃武那个穷小子，今年领着人开始种地了，那么点人能有多少出产,钦差大人还巴巴地去了，看来皇上真是急了！”
“咱们屯田十几万亩在那儿放着，还不是大功劳一件，这下放心了！”
麻刚坐直了身子，在十几个人身上扫了一遍，众人知道将军要说正事了，都赶紧闭上了嘴。
果然麻刚缓缓开了口：“这么多年了，你们就不能长点脑子，就没人往深里想想，钦差来检查军屯这事有何深意，这说明皇上不是看我们能不能打仗，他更重视的是我们的粮食能不能够吃。
这两年天灾不断，各地粮食产量都不多，应该是上边儿着急了，想在我们边镇牙缝里再挤出点儿粮食，所以军屯这事儿不能往好了说，你们明白吗？等钦差大人哪天真要去军屯看，要把以前的十成说成五成，让皇上知道我们边镇的辛苦，弄的好没准粮饷还能再加一成，这是好事，你们明白吗？”
“将军高明啊！”
“还是将军看的透彻，不像我这大老粗。”
“行啦！事儿过去了，你们都回去吧！”麻刚一锤定音，众人离开麻家。
待到屋里没人时，麻刚才皱起了眉头，嘟囔着：“这群草包只能养着，真不是做大事的料儿，看来还得自己安排。”
晚上，家兵麻四进到麻刚的屋子，低声禀报：“王宝子那边我都盯着呐，还没什么动静，用不用再加派人手？”
“王宝子只是对我有仇，想在钦差大人那儿抹黑我，他手里没什么底牌，要不不至于这样大吵大嚷，既然这几天也没什么动静，就由他去吧！等到合适的机会把王家那些人拔了根，他就老实了，先让他蹦跶几天，咱们还有大事做!”
“是，将军！”
“给整齐王那边捎个信儿，米脂有番薯，让他们动动手，陕西粮多了，就要和咱们抢买卖，鞑子的肥肉就这么多，不能便宜了李德那只老狐狸！”
“我这就去安排！”
“对了，记得让他们掌握点分寸，这钦差大人看起来不简单，不要露了马脚，到时只管拿粮食，不要死伤太多，特别是不能伤了钦差大人的性命，要不咱们在皇上那儿交代不下去！”
在麻刚着手布置时，巡抚甘学阔也在书房里踱步，从钦差大人到了，他就在犹豫，自己这次到底应不应该出手，这窝囊总督自己也不想再干下去了，这几年手里已经有了一打证据，足够置麻刚于死地的。
可朝廷是什么意思，皇上想不想动麻家，才是这事的关键。这次皇上派了钦差大人，到底是什么目的，只是检查兵备吗？孙传庭这个人到底是敌是友，他还没看明白，钦差大人看起来风轻云淡，似乎没有疾风暴雨的意思，可就是这样吗，他是真的看不透。
甘学阔纠结着，要是接着装糊涂，就白白浪费了这次机会，他还心有不甘。
终于甘学阔往桌子上一挥拳头，把长随甘平招呼进来：“你设法和王宝子搭上线，说本官给他一个搬到麻家的机会！”
在边镇诸人把目光都投向钦差大人时，孙传庭正坐在米脂县衙里，和秦牧聊着天。
今天米脂的番薯获得了大丰收，五千亩地，亩产一千四百斤，除了给百姓的分成，也还剩下好几百万斤，把县衙的大粮仓撑得满满的，额外还搭了几个木棚，才把这些番薯放下。
看钦差大人来了，张跃武咬咬牙，中午的时候烤了几个番薯让孙传庭尝尝鲜，虽然有那么一大堆番薯，可张跃武穷怕了，愣是一个没舍得吃，今天才第一次尝到是什么滋味。
吃完饭，张跃武和秦明辉跑到地里看垦荒去了，留下秦牧陪着孙传庭。
秦牧早就接到王天书的书信，自然知道孙传庭是自己人。
张跃武离开后，秦牧就把这几个月自己了解的情况和掌握的证据向孙传庭做了交代。
秦牧和孙传庭正说着话，侍卫李二过来，递给了孙传庭一张纸条。
孙传庭接过来一看，脸上顿时变了颜色：“延绥镇，兵士吃空饷竟然有六成，八万多人，一年光饷银就贪了近二十万两，再加上粮食，可真是一笔好大的数目啊，还有兵器，库存居然缺了八成，其他的估计也缺损的剩不了多少，大概都卖给鞑子了吧！”
孙传庭看看秦牧，长叹一声：“也许我们想错了，延安府只是小虾米，边镇才是大鱼，这差事难办了，边镇糜烂哪！”
