万历帝其实心知肚明。贺六说张鲸谋害了贺世忠，绝不会是空穴来风。
然而身为帝王，有时候必须做出违心的决定。万历帝已经做出了决定：舍贺六，保张鲸。
傍晚时分，万历帝突然召集京城内正四品以上文武官员，至永寿宫门外聚齐。
内阁的三位阁老，赵志皋、沈一贯、张位，一头雾水的率领着众臣，全部跪倒在永寿宫门外。
官员们敏锐的发现，贺六爷身上没有穿代表着锦衣卫至高官衔左都督的麒麟服。而是换上了一身布衣。
张鲸拿着一方黄折子圣旨，来到宫门口，他故意将嗓音抬高，宣旨道：“有上谕。锦衣卫左都督、镇山侯贺六，私放御苑刺杀案重犯。有参与刺杀皇长子之嫌。
且贺六数年来，勾结权臣，结交内宫，不知是何肚肠？
念其五十六年来，奔走王事，颇有微劳。现革去其锦衣卫左都督职衔，保留镇山侯爵位。软禁于家中，颐养天年。”
万历帝公布的贺六罪名中，最重要的四个字是“勾结内宫”！什么叫内宫，娘娘和皇子们便是内宫！
朝廷之中人人知晓，六爷跟王皇后关系匪浅，一贯支持恭妃和皇长子。皇上在罪名中加了“勾结内宫”这一条，就是在告诉满朝文武：今后谁敢支持皇长子做储君，朕必让其身败名裂！即便是贺六这样的三朝老臣也不例外！
贺六叩首道：“罪臣接旨。”
张鲸又从袖中掏出另一份黄折子圣旨：“东厂督公王安，副督兼锦衣卫监管太监陈炬听旨！”
王安、陈炬叩首道：“奴婢接旨。”
张鲸道：“有上谕。厂、卫乃朕之家奴。何时姓‘贺’？尔二人为朕派驻厂、卫之最高官员。然时时、事事唯贺六之命是从，宛若贺六之家奴。早知如此，朕何必设东厂督公、锦衣卫监管太监二职？
自今日起，厂、卫中人，不得私会贺六。厂、卫中事，不得透露给贺六半分。违者，以厂、卫家法论处，杀无赦！”
王安、陈炬叩首：“奴婢接旨。”
张鲸瞥了一眼身旁的魏忠贤，魏忠贤连忙双手捧给他第三份圣旨。
张鲸继续宣旨道：“内阁三阁老听旨。”
赵志皋、沈一贯、张位叩首：“臣接旨。”
张鲸道：“有上谕。赵、沈、张三人，私下结交锦衣卫家奴，朕岂会不知？外臣结交家奴，乃居心叵测也！念其三人在内阁任上颇有微劳，罚俸半年，以示薄惩！今后朝廷文武官员，当以此为戒。”
赵、沈、张三人叩首领旨。他们三人清楚，这是皇上在敲打他们：不要和厂、卫一起，支持皇长子，否则，朕定要你们的好看！
一柱香功夫后，群臣散去。贺六却依旧跪在永寿宫门外。一阵萧瑟的秋风吹过，宫门外的枯叶漫天飞舞着。
张鲸笑盈盈的看着贺六：“六爷，您败了。彻彻底底的败了。”
贺六猛然起身，微笑着反问张鲸：“你我之间的这场仗还未打完，何谈胜败？”
张鲸冷笑一声：“六爷，我知道你性子刚烈，不服输。可这做人啊，有时候就得服输。自今日起，你将被软禁在家。皇上又有明旨，今后从宫里的人到朝廷官员，谁都不准再私下会你。你就宛若是一只没了牙齿的老虎。”
贺六收敛笑容，正色道：“张鲸，你以为咱们二人之间的这场仗已经分出了胜负？大错特错。这场仗才刚刚开始而已！屠夫虽然已经老去，他手中的屠刀却依旧锋利！我若不杀你，枉为人也！”
说完，贺六转身。努力挺直因衰老而佝偻的身躯，大步向着宫门口走去。
不知为何，自认为已经完胜的张鲸，听了贺六的话，身上忽然有一丝彻骨的寒意。他情不自禁的打了个冷颤。
张鲸在心中对自己说：你怕贺六那老不死的干甚？皇上的旨意，已经让他失去了权力！失去了盟友！他现在就好比是你张鲸砧板上的一块鱼肉！一只已经被剁了头，放了血的死鱼，你还有什么好怕？
心中虽这样想，张鲸身上的冷颤还是继续打着。
贺六刚才那句“屠夫虽然已经老去，他手中的屠刀却依旧锋利”，久久回荡在张鲸的脑海里，让他毛骨悚然！
张鲸回到了永寿宫大殿。
万历帝问道：“他们朝臣们都走了？”
张鲸答道：“启禀皇上，都走了。”
万历帝凝视着张鲸，说道：“贺六虽被软禁在家，却始终是三朝功勋老臣。他若在家里出了什么意外，朕定让你陪葬。”
万历帝剥夺了贺六的权力，强制拆散了他的盟友。却从未想过要贺六的命。因为万历帝知道，如果杀掉贺六这样的忠臣，他不仅不配做九五之尊，甚至不配做一个人！
张鲸道：“皇上，奴婢虽与贺六有公怨，却无私仇。奴婢绝不会，也不敢有杀他之心。”
万历帝一声冷笑：“呵，有公怨，却无私仇？说的真是冠冕堂皇啊！真的没有私仇么？朕看未必吧？”
张鲸还要解释，万历帝却摆摆手，阻止了他：“张鲸，你再替朕传一道口谕。命左军都督同知汪鹤祥，派遣五百京营士兵，看守贺府！贺府每日饮食，由尚膳监供给。若有人在饭菜里下毒，毒死了贺六，朕不管是不是你指使，都会要你的脑袋！”
张鲸听到“汪鹤祥”这个名字，觉得耳熟的很。他叩首道：“皇上，这汪老同知，隆庆年间似乎做过俞大猷的部下。俞大猷当年与贺六交好。让汪老同知去看贺府的宅子，似乎不大妥当。”
万历帝闻言，龙颜大怒：“张鲸，你难道要学那些言官，事事与朕唱反调？”
张鲸闻言，连连叩首：“奴婢不敢！”
万历帝道：“罢了，滚下去吧。”
张鲸转身，走向大殿门口。
万历帝猛然叫住了张鲸：“张鲸，民间驱鬼贴的左、右门神是谁？”
张鲸答道：“启禀皇上。江北人贴秦叔宝、尉迟敬德。江南人贴武毅公戚继光、忠介公海瑞。”
万历帝又问：“你的外宅门口，贴的是哪两位门神？”
张鲸不失时机的拍上了万历帝的马屁：“奴婢每日伺候皇上，身上沾了皇上的浩然正气，不惧妖魔鬼怪，故而不贴门神。”
万历帝接下来的话，让张鲸出了一身冷汗。
“朕看，你还是在门口贴上武毅公戚继光、忠介公海瑞的画像吧。不然，三更半夜要是有个姓贺的鬼魂闯进了你的外宅，咳破了你的胆，你今后还如何替朕办事？”
