贺六走出北镇抚司时已是入夜。
大街上冷冷清清。在金鱼胡同前，一个老头高声叫卖道：“糖，葫芦嘞~”
贺六走过去，买了一串糖葫芦。女儿香香最爱吃这东西。
老头将糖葫芦递给贺六：“老爷，十个大钱。”
贺六随手掏出一块两三钱的碎银子，递给那老头。
老头诚惶诚恐：“老爷，俺找不开啊！”
贺六笑了笑：“罢了罢了。我家闺女最爱吃你这糖葫芦。不用找了。”
老头千恩万谢。
贺六心情不错。拿着糖葫芦，边往家走边哼起了昆曲：“我站在城楼，观山景，耳听得城外，乱纷纷。。。。。”
今天在万庆良家挖出那二十多万两的四根银柱子，按照锦衣卫的成例，他能拿二百两的赏银。
查检百户这职位看着不大，只有正六品，却是个肥的流油的位子。
贺六不像那些同僚们一样，有多大的雄心壮志。拿着安逸饷银，偶尔赚上一笔可观的赏银，养活自己的女儿，他很知足。
回到自家小院，张婶子迎了上来：“贺大人回来啦！我做了一锅炸酱面。香香已经吃过了。”
“爹！”女儿香香从堂屋里跑出来，像一只敏捷的小猴子般窜入贺六怀里。
“爹，给我带什么好吃的啦？”香香问。
贺六扬了扬手里的糖葫芦：“你啊，就知道吃。给你。”
香香把糖葫芦抢到手里：“一，二，三，四，五，六，七。爹，我吃五个，给你留两个。”
贺六亲了亲香香：“给爹留一个就行。”
女儿香甜的吃着冰糖葫芦，剩下最后一颗，她从竹签上拿下来，塞进贺六的嘴里。
夜深了，贺六哄着女儿上床睡着了，给她拉了拉被角，回到自己的床上躺下。
他满脑子都是那四根大银柱子的事。
那个万安良，到底是如何掩人耳目，将二十万两银子神不知鬼不觉的熔成四根大银柱，又悄无声息的立到那不起眼的小四合院当中的？
一系列的疑问在贺六脑中闪过。
第二天一大清早，老胡准时来到贺六家蹭饭。
老胡把锡酒壶往饭桌上一放：“在万安良家抄出那四根劳什子，老六你可又要赚上一笔大大的赏银了。不过我就奇怪了，这万安良既然是装成清官的大贪官，又为何要触皇上的霉头，上什么奏折？”
贺六摇摇头：“这我哪知道。朝廷里的事，向来是这样说不清道不明。我要是能想明白，我就不是百户，而是北司镇抚使了。”
老胡道：“也是。我那徒弟刘大，在这一点上比咱们强。朝堂上的事情，他一清二楚。要么人家能当上北司镇抚使呢？”
贺六说：“昨天刘镇抚使似乎很高兴。”
老胡喝了口酒，道：“高兴就对了。万安良是严嵩严首辅的眼中钉之一。找到万安良贪贿的物证，严首辅还不高兴啊！刘大那个北司镇抚使的职位，就是严首辅帮他在陆指挥使那儿求来的！他和严首辅是穿一条裤子的，乐得送首辅大人这个顺水人情。”
贺六把一块青芹夹到香香碗里。
香香蹙起了小眉头。这小娃娃见到青菜就像是严嵩见到万安良。
贺六给老胡斟上一杯酒：“我倒不关心朝堂里的那些破事儿。我昨晚想了一夜，还是想不明白——万安良到底是用了什么手段，弄出那四根大银柱子。”
老胡问贺六：“昨儿你不是去了诏狱？那个万安良没招供么？”
“啪”，香香想用筷子把碗里的那块青芹偷偷拨弄到地上。眼尖的贺六，一眼识破了宝贝闺女的把戏，用自己的筷子打住了香香的筷子。
“没招供。硬的跟块石头一样，非说自己是清官。不过我离开诏狱前，金三爷信誓旦旦的跟我说，他用不着动刑，只需和万安良聊一个通宵，万安良就能招供。三爷这话，说的有点大。”
老胡抿了口酒：“呵，金老三这话既然说出了口，就是有十足的把握。我在锦衣卫混了四十年，只佩服两个人，一个是你爹，一个就是金老三。他那张嘴，能把河里的鱼说的蹦上岸。陆指挥使都说：金老三的一张嘴，顶得上四十六样大刑！”
贺六道：“嗯，一会儿去诏狱，咱们就知道金三爷的嘴到底能不能把河里的鱼说的蹦上岸了。”
贺六和老胡吃完饭，来到北镇抚司。
在“真话房”外，站着四名金万贯手下的校尉。这四人都是一副无精打采的模样。
贺六走过去，四名校尉拱手道：“见过六爷。”
贺六问：“三爷昨晚审了万安良一夜？”
一位校尉疲惫的点了点头：“是。审了一夜了，现在还在里面审着呢。”
贺六对老胡说：“老胡，你在门口等一下。我进去看看。”
诏狱“真话房”，不是什么人想进就进的。锦衣卫中人，从上到下依次分为力士、校尉、小旗、总旗、试百户、百户、副千户、千户、镇抚使、指挥佥事、指挥同知、指挥使十一等。老胡只是个第十等的小旗，故而他不能随意出入真话房。
贺六则不同。他虽然只是第七等的百户，却是十三太保里的老六，北镇抚司衙门的任何一个地方，他都可以随意出入。
贺六进去后，被眼前的景象惊呆了。
那位清流领袖、比石头还硬的万安良万侍郎，正坐在椅子上痛哭流涕！
金万贯给贺六使了个眼色，示意他坐，不要说话。
万安良哭了足足半柱香的功夫，良久，终于开口：“唉，成祖爷游西湖，问群臣，湖上有几条船。众臣皆不能答。唯有道衍和尚答道：西湖上一共两条船。众臣不解，道衍和尚解释道：一条叫名，一条叫利。”
贺六搞不懂万安良为何要说这个典故。
金万贯笑着说：“万大人的意思是。世间之人，要么争名，要么夺利。您是既想要名，又想要利喽？”
万安良抹了一把鼻涕：“是，金大人您说的是！与您聊这一夜，我算想明白了。我这人，实在是天下第一大贪之人。为了博一个直谏忠臣的名声，我处处与严嵩做对。还上书皇上，劝他不要再动用国库的银子修庙宇。为了自己的一己私利，我又像一个市井小偷一般，偷偷从我掌管的礼部慎礼库中拿银子。我的确是又想要名，又想要利。”
礼部慎礼库，是礼部存放香税银的所在。
金万贯摊开一张纸，拿起笔：“万大人，说仔细些。”
万安良继续说道：“我做了二十五年官，头二十二年里，我的确是个清官。可凭什么清官只能顿顿吃糙米、青菜，严党的那些贪官却锦衣玉食？我想明白了！清官是做给别人看的！到头来只会自己吃亏！于是我起了贪念。”
金万贯道：“说慎礼库的事。”
万安良道：“慎礼库存放着礼部历年征收的香税银。几十年积攒下来，存银总有三四百万两。香税银的账目，又是一笔糊涂账，没人能说清。我管着慎礼库，每日从慎礼库中顺上四枚五十两的银锞子，装在两个袖管之中带回家。三年来，日日如此。。。积攒起来，正好是二十多万两。”
贺六惊讶——堂堂的三品大员，竟然不是“贪”银子，而是“偷”银子！跟市井里的小偷别无二样！
金万贯道：“昨夜子时三刻，你说自己双手关节时常疼痛难忍，难道说是因为天天在袖管里偷着装银子累的？”
万安良道：“是。金大人你想想，四枚五十两的银锞子，就是二百两，分两只袖管装，又要让慎礼库的库兵们不发觉，一只手就得承着百两的分量。三年日日如此，我这双手的关节能没毛病么？”
金万贯将万安良的话一一记在口供上：“呵，万大人，不得不说，你这贪银子的法子，也太下作了些！慎礼库少了银子，账目上如何交待？”
万安良道：“账目上倒是好说。每年六月和腊月，尚书大人查账之前，我改改账目就是。反正香税银本来就是一笔糊涂账，没人会察觉账目上的异常之处。”
金万贯笑了笑：“好，下面，说说你是如何把二十万两银子，神不知鬼不觉的熔成四根硕大的银柱的吧。”
