首辅府，张居正的病榻前。
贺六问：“张先生找我来，不知有何事？”
张居正答道：“今天叫你来，是为了送你一件东西。”
说完，张居正将一个木匣递给了贺六。
贺六打开木匣。木匣里，放着一本奏折。奏折表头大书《臣，锦衣卫指挥左同知，镇山伯贺六参权奸张居正十大罪疏》贺六傻眼了：“张先生，你这是什么意思？”
张居正苦笑一声：“墙倒众人推，破鼓万人捶。如果我预料的没错，我死之后，参我的折子会像雪片一样飞向永寿宫！到那时，谁没上折子参我，谁就是跟皇上为敌。我想让你做皇上的盟友，而不是皇上的敌人！”
贺六将木匣放在张居正的床头：“张先生也太小瞧我贺六了！见风使舵，落井下石这种事儿，我贺六是不会做的！”
张居正忽然抓住了贺六的手，声嘶力竭的说道：“贺六，你记住。要做事，就要先保住自己的命！保住自己的权！你要是连人头都不保了，还谈何捍卫新政，谈何为天下苍生谋福？这道奏折，你一定要上！你要向皇上表明：你作为锦衣卫的头子，效忠过嘉靖爷，效忠过隆庆爷，今天，你也会效忠于他！”
贺六已是满眼泪水：“张先生难道要我昧着良心说话。跟朝廷里的那些墙头草一样，否定您一生的功绩，将您骂成贪权、擅权的权奸么？”
张居正点点头：“对！我就是想让你昧着良心说话！做事，最重要的是结果，不必在乎手段！你如果能替我守住来之不易的新政，就是我张居正最大的恩人！”
贺六强忍住泪水，将装着奏折的木匣拿起。
张居正又道：“老六，不要哭！我这一生，能够做成新政这件大事，死也能瞑目了！我对得起嘉靖、隆庆两代先皇的皇恩！对得起徐阶徐师傅的师恩！更对得起天下苍生！前人种树，后人乘凉。新政这棵参天大树，需要你这样的忠臣去守护！”
贺六拱手，朝着病榻上的张居正，深深的作了一个揖：“张先生放心。我贺六一定不会辜负你的期望！新政在，贺六在。新政亡，贺六亡！”
张居正又道：“内阁诸阁员之中，王国光只懂经济事；潘季勋只懂治河事；张四维只懂拍马屁。唯有申时行是个通才。我死之后，逢大事，你可以去找申时行商议。”
贺六问：“张先生明知张四维是个只会拍马屁的墙头草，这些年为何要依旧用他？”
张居正道：“我用他原因有二。其一，他是王崇古的外甥，我要给王崇古这个老臣面子；其二，他志大才疏。即便想当奸臣，也没有严嵩、严世藩那样的歹毒手腕。”
贺六摇头：“我觉得张先生是在养虎为患。”
张居正勉强挤出一丝笑容：“老六，你记住我的话：张四维是一条虫，而不是什么虎！我死之后，你真正的敌人不是张四维，而是永寿宫里的张鲸！”
贺六叹了声：“但愿吧。”
张居正又叮嘱贺六：“有个人，我希望你能保他。”
贺六问：“谁？可是您的长子张敬修？”
张居正摇头：“我说的这个人，是嘉、隆、万三朝战功第一的戚继光！谁都知道，我从嘉靖末年就全力支持戚继光。若我死后获罪，戚继光一定难逃干系。戚继光从军三十年，东南抗倭，北御鞑靼，为了大明的江山社稷一生南征北战。这样一个大功臣，要是因为我的缘故获罪，我是无言去见大明的历代先皇的。真到了有人参戚继光的那一天，我希望你能够尽力替他脱罪。”
贺六道：“张先生放心。我一定会尽力保全戚大帅。”
张居正气息微弱的吟诵起了文天祥的《过零丁洋》：“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。罢了，老六，该交待给你的事，我已经交待完了。你走吧。我累了，很累，很累。”
贺六捧着张居正给他的木匣，心事重重的出了首辅府，回了自己家。
白笑嫣迎了上来，道：“今天王皇后派坤宁宫管事牌子王安，给你送了一样东西。”
贺六眼前一亮：“哦？什么东西？”
白笑嫣道：“很奇怪，是一只活鹅。”
贺六沉思良久后，开口道：“唉，真难为王皇后，费这样一番心机，只为给咱贺家传一句话。”
白笑嫣问：“什么话？你别云山雾罩的，快说。”
贺六道：“这是个典故。洪武爷晚年，害怕皇长孙朱允炆镇不住那些功高盖主的骄兵悍将。于是，他开始大杀功臣。徐达是开国第一名将。年老之时，生了背疮。背疮最忌蒸鹅。洪武爷却赐给了他一只蒸鹅！徐达含泪将整只蒸鹅吃下，当夜就死了。
王皇后赐咱家一只活鹅，有两个用意。一是赞赏我贺六这些年立下的功劳，不亚于当年的中山王徐达。二是表明态度：她绝不会坐视皇上行狡兔死、走狗烹。飞鸟尽，良弓藏之事。她会在皇上面前，尽力保全我。”
贺六说完，将木匣放在了桌上。
白笑嫣点点头：“原来如此！难为王皇后年方二八，就有这样的心机。这木匣里装的是什么？”
贺六道：“是我参劾张先生的奏疏。”
白笑嫣闻言色变：“你难道要对张先生落井下石？贺六，我当年嫁给你，是佩服你的忠义。你要是因为贪生怕死，做如此小人行径，我会看不起你。”
贺六叹道：“这份奏折，不是我写的，而是张先生代我写的！”
白笑嫣惊讶道：“张先生帮你写奏折，参他自己？这是为何？”
贺六朗声答道：“为了给我，给咱们贺家留一条生路！为了让我捍卫来之不易的新政！为了让我替他庇护那些他曾经庇护过的人！”
