入夜。贺六进得首辅府，来到张居正的病榻前。
张居正对管家游七道：“你们都下去吧。”
游七连忙领着一众仆人退下，临出门前，还随手关严了卧室的门。
贺六问：“张先生的身体怎么样了？”
张居正苦笑一声：“还能怎么样？今天一天，我连床都没起来。一起身就犯晕。”
贺六道：“张先生请净心调养。太医们医术高超。只要您按时服药，我想有个三五天，您就能痊愈了。”
张居正摇了摇头：“我自己的身子，我自己清楚。风烛残年，苟延残喘罢了。老六，今天我找你来，是有大事相商。”
贺六心中的第一反应是：张居正想托我照顾他的亲人。
他心中暗道：我的张先生啊！我现在已是泥菩萨过江，自身难保。我根本没有能力，去照顾你的妻子、儿女。
哪曾想，张居正压根没提自己亲人们的事儿。他道：“老六。我死之后，天下皇族，士族，定然会一窝蜂似的攻击新政，用尽一切手段去推翻新政。你已经率领锦衣卫为新政保驾护航了十年。我希望，到了那一天，你会挺身而出，做新政的捍卫者。”
贺六傻眼了。他没想到，张居正弥留之际，想的不是自己家人的安危，而是新政大计！
张居正抬头看了一眼摇曳的烛光，而后道：“老六，大明两京一十三省施行新政前是什么光景？施行新政后又是什么光景？没有新政，大明何谈太平盛世？何谈百姓衣食无忧？何谈朝廷仓禀富足？我活着的时候，没人敢蹦出来与新政作对。看着吧，我死之后，魑魅魍魉会从犄角旮旯里齐齐钻出来，朝着新政一拥而上！”
贺六实话实说：“张先生，你要是真的仙去了。恐怕，以我贺六一人之力，是敌不过天下的皇族、士族的。”
张居正笑了笑：“你一人之力的确有限。可你有一个强力的盟友。你知道是谁么？”
贺六一头雾水：“谁？冯保？申时行？李太后？”
张居正收敛笑容，正色道：“都不是！你的盟友，是皇上！”
贺六哭笑不得：“张先生，到了这种时候，有些事我就知无不言，言无不尽了。皇上做我的盟友？他不杀了我，就算贺家祖坟冒青烟了！”
张居正道：“呵，是啊，皇上天天盼着我死，盼着早日收拾了冯保和你。这事儿，我心中早就有数。”
贺六一愣。他一直以为，万历帝精湛的演技，骗过了张居正这个老师。没想到，张居正竟然对万历帝的心思一清二楚！
贺六连忙道：“张先生这是说的哪里话。皇上尊师重道，张先生既是他最重要的臣子，又是他的老师。皇上天天向上苍祈福，祈求张先生早日康复还来不及呢。又怎么会盼着张先生赶紧死呢？”
张居正摇摇头：“老六，你刚才说的那些话，你自己信么？历朝历代的皇帝，最忌讳相权压过皇权。我辅政这十年，朝廷内外大权尽归我手。换做任何人当皇帝，都会对我心怀不满。当今皇上，早就盼着我死了！我不死，相权就会永远压着皇权！”
贺六沉默不言。心中却在感叹：我还是小瞧了张先生啊！总觉得他是当局者迷，没有发觉皇上对他的不满。唉，我贺六一个皇帝家奴都能想明白的事儿，张先生这样的千古名相又怎么可能想不明白呢？
张居正又道：“老六，我知道你最近又是求王皇后，又是求申时行的。还准备把自己的家眷都送到辽东去。你这是在为自己找退路呢。”
贺六惊讶道：“张先生，这些事你怎么知道的？”
张居正笑道：“我说句大言不惭的话。两京一十三省的重担，全在我肩上扛着。国事、家事、天下事，我怎敢不知？实话告诉你吧。你身边，有我的人。”
贺六彻底愣了！
张居正直言不讳：“老六，人之将死，其言也善。鸟之将死，其鸣也悲。我现在没什么好瞒你的。告诉你吧，你们锦衣卫的老八、大明的国丈爷，从嘉靖三十四年起，就是我的人！他已在锦衣卫中，为我效力了二十七年！”
贺六苦笑一声：“陆炳陆老指挥使在天有灵，听到这个消息一定会暴跳如雷的！当年，他亲手提拔的锦衣卫十三太保中，有阉党吕芳派进锦衣卫的内应，有严嵩派入的内应，有皇上派入的内应，甚至还有你张先生派入的内应。。。呵，什么十三太保，我看明明该叫十三内应。”
张居正道：“老六你不要怪老八。老八貌似不问世事。其实，他跟我是同一类人：心系黎民苍生。他为我做了二十七年的事，不是为了私利，而是为了大明万万百姓的福祉。”
贺六道：“嗯。张先生，老八向你禀报的是实情。我正在四处找退路，想要保全贺家一门。倾巢之下，岂有完卵？贺家一门的性命能不能保住还不能确定呢。你让我捍卫新政，我根本做不到。还有，你说皇上是我的盟友？你自己都说了，皇上现在视你为敌人。我和冯保是你的盟友，敌人的朋友，亦是敌人！他怎么可能站到我一边？”
张居正眼神中，忽然迸发出睿智的精光：“老六！你错了！大错特错！皇上恨我，不等于他就是一个昏君！我做了他十五年的老师，对他太了解了。他之聪明绝顶，丝毫不逊于先皇嘉靖爷！新政是太平盛世的基石。他比谁都要清楚！他内心之中，一定也是想保新政的。谁站在新政一边，谁就是他的盟友！”
贺六道：“张先生，我被你说糊涂了。世人都说，新政即张居正，张居正即新政。你的意思，在你归天之后，皇上会倒张而不倒新政？”
张居正点点头：“你不糊涂。一点都不糊涂。正如你所言，皇上会倒张而不倒新政。我死之后，那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，会蹦出来，打着清算我的名义，去攻击新政。到那时，皇上会找一个手腕狠辣的人，整治那些魑魅魍魉，保住新政。这个人，我希望是你。”
贺六用敬佩的口气说道：“听君一席话，胜读十年书。今天，我算明白这句话的含义了。我的那点儿小聪明，跟张先生的大智慧相比，实在是不值一提。我本来还在想，张先生死后，皇上会立刻对我动手呢。”
张居正道：“皇上是一定会对你动手的。他虽然要用你，却要先惩治你。打一巴掌后，再给个甜枣，你才能对他死心塌地。老六，在天下苍生的福祉面前，个人的荣辱得失，又算得了什么呢？我希望你把眼光放远一些。不要只关心自家人的性命。你家里的亲人、仆人加起来不过五十人。两京一十三省的百姓，却有万万之众。孰重孰轻？”
贺六站起身，朝着张居正拱了下手：“张先生，今夜与你深谈这一番，我贺六醍醐灌顶！放心，为了新政，为了天下苍生的福祉，我贺六即便是上刀山，下油锅也绝无二话！”
