散了朝，贺六没有回锦衣卫衙门，而是回了家。
白笑嫣问：“你今天不去锦衣卫上差了？”
贺六道：“嗯，不去了，有件要紧的事，我要你赶紧去办。”
白笑嫣一头雾水：“你平日里一向是泰山崩于前而色不变。今天怎么火急火燎的？活像是一头被烧着了尾巴的疯牛。”
贺六摇头：“唉，我的夫人啊。我跟你说的这件事，可能关乎咱们贺家一门的生死！”
白笑嫣见贺六一脸严肃的表情，连忙问：“说吧，什么事？”
贺六问：“咱家里在江南的产业，现在值多少银子？”
白笑嫣道：“大概还能剩个七八十万两吧。怎么了？”
二十多年前，金万贯因卷入江南私盐案被陆炳下令密裁。他价值五百万两的家产，全都到了白笑嫣这个干女儿的手上。白笑嫣将这一注大财作为陪嫁，带到了贺家。
二十年来，白笑嫣为了在京中给贺六编织一张关系网，广为结交诰命贵妇，出手极为阔绰。日积月累，靡费金银无数；每年大明各省出了水灾、旱灾、蝗灾，贺家又抢着捐银子。日子久了，五百多万两的财产，竟只剩下了区区七八十万两。
贺六命白笑嫣道：“你立即将江南的那些商行、茶园、桑田变卖，换成现银，匿名捐给户部善行司。”
白笑嫣面色一变：“你不过了啊！那笔银子，是给咱们俩养老用的。”
贺六急了：“人食不过三餐，睡不过一张床。养老用得着七八十万银子么？”
白笑嫣不甘示弱：“即便咱们养老花不了这么多银子，等咱们百年之后，总要留下一些财产给香香、世忠、泽贞、汉骄他们把？”
贺六反驳自己的妻子：“香香是大明的县主，有朝廷的俸禄。世忠是锦衣卫的千户，亦有朝廷的俸禄。他们就算没有这笔银子，依旧能过衣食无忧的日子。”
白笑嫣问：“就算是这样。好端端的，你为什么忽然动了把银子都捐出去的念头？这到底是为什么？”
贺六压低声音道：“为什么？为了给咱贺家留条退路！为了不让都察院、六科廊的那些言官抓到把柄！张先生的身子骨，已经是大不如前了。看那架势，随时都可能驾鹤西游。这些年，他推行新政得罪了那么多的人，甚至得罪了皇上。等他一死，皇上和那些人能饶过他？我是张先生的盟友。到那时，言官们一定会搜罗罪名，弹劾我。我这个锦衣卫养老官儿一个月的俸禄才多少？七八十万两银子的家财，太招眼了！”
白笑嫣道：“你怕什么？这七八十万两银子，不是你贪贿所得，而是我当年的陪嫁。。。”
贺六急眼了：“糊涂啊！都察院、六科廊那群言官的嘴，赛过刀子。他们能把黑的说成白的，把香的说成臭的。再说了，你跟我成婚是二十多年前的事儿。咱们说这钱是你的嫁妆，人证呢？人证早都死光了！到时候，咱们守着这注大财，就算长了一万张嘴，也说不清！还是捐出去干净！”
白笑嫣思索良久，道：“好吧。捐就捐吧！横竖这些年几百万两都捐出去了，也不差这七八十万两了。我刚才听你话的意思，皇上会对张先生动手？不能吧？朝野之中谁人不知，张先生和皇上师生情深。。。”
贺六摆摆手：“师生情深？那是皇上做的样子罢了！历代君王最忌讳什么？最忌讳臣权盖过君权！这些年来，张先生把持着朝廷大权，皇上一定会对他心生不满！师生反目，不过是须臾之间的事罢了！咱们贺家，该给自己找退路了。”
白笑嫣起身：“成。我马上办这件事。”
贺六道：“要快！等这笔银子全都捐到了户部善行司，我心里的一块石头也就落了地。”
晌午，贺六在家吃完了饭，又直奔锦衣卫档房。
进得档房，贺六坐到了王八对面。
王八给贺六倒上一杯茶：“六哥，我明天请一天假。进宫探望皇后。”
贺六眼前一亮：“进宫探望皇后？”
王八道：“是啊。您忘了，朝廷有制，国丈或国舅，每隔三个月，可以进宫一次，探望皇后。”
贺六忽然起身，关严了档房的门！随后他转身，“扑腾”一声，跪倒在王八面前。
王八连忙道：“六哥，你这是干什么？快起来！”
说完，王八伸出手去搀贺六。贺六却拨开了他的手。他道：“老八，不，国丈爷！我贺六有事求你。求你，就等于是求王皇后。”
王八有些发急：“六哥，有什么话你倒是快说啊！真急死我了。”
贺六道：“皇上现在专宠王皇后。待到皇上要惩办我们贺家的时候，还请王皇后多多美言几句！”
王八丈二和尚摸不着头脑。他问：“皇上要惩办贺家？不能吧。谁不知道，六哥你在锦衣卫效力凡四十二年，是三朝老臣，有大功于朝廷。”
贺六编了个谎：“昨晚，我做了个奇怪的梦。我梦见自己坐在一条大船上。这条大船坚固无比。忽然间，船底却漏了水，不多时船就翻了。我没有办法，仗着会游泳，跳到了水里。哪曾想，水里有许多吃人的虾兵蟹将，将我撕的粉碎！”
贺六这是在暗示王八：张居正这条大船马上就要翻了。我这个张居正的盟友，在张居正死后一定没有好下场。
王八不是傻子，他听出了贺六的弦外之音。一阵沉默后，他开口道：“六哥，你放心！你有大恩于我们王家。说句大不敬的话，当年若不是你，喜姐也做不上皇后！真到船翻落水的那一天，皇后会在皇上面前力保你的！她要是不保你，我就当没她这个忘恩负义的女儿！”
贺六起身，拱手道：“老八，谢了！”
王八压低声音问：“六哥，你前一阵让我将太医院的徐医正叫到你家喝酒。席间你跟他出去说了几句私密的话。难道说。。。”
贺六点点头：“徐医正这些年一直在给张先生看病。他对我说，张先生那个身子骨，唉，驾鹤西游横竖也就是两三个月内的事儿了。”
王八满脸惊恐的神色：“大明朝要是缺了张先生，岂不是像房子缺了顶梁柱？”
贺六做了个噤声的手势：“老八，慎言！你记住，咱们大明的顶梁柱只有一根。那就是皇上。张先生顶多就算给房子修修补补的泥瓦匠罢了。”
