冯保回答李太后：“张先生似乎反对太后废掉皇上。”
李太后问：“哦？你怎么知道的？”
冯保道：“奴婢不敢欺瞒太后。在西苑内阁值房伺候茶水、点心的，是尚膳监的内官们。奴婢专门挑了几个机灵的，到内阁值房伺候。。。”
冯保的言外之意是：太后，我在内阁值房那边，是有眼线的。
李太后道：“嗯，张先生反对哀家废帝。那你呢？”
冯保的回答颇为油滑。他跪倒，眼泪汪汪的说道：“奴婢是太后一手提拔的！树无根必死！奴婢的树根，在太后这儿呢！太后想怎么做，奴婢会竭尽全力效劳。”
这话既在李太后面前卖了好，又没有明言自己支持废帝。冯保这人做事，跟张居正相反。张居正做事从不留退路。冯保做事却是事事留退路。
万一废帝不成，谁在万历帝面前说一句：“冯公公当初对李太后说过，他支持废掉您。”到那时，冯保将会万劫不复！
冯保刚才的话，却把废帝的事儿全都推到了李太后身上：瞧，我本意是不支持太后废了皇上您的！可主子发了话，我这个做奴婢的不能不去照做哇！废帝这个锅，我冯保不背！
冯保摸棱两可的话显然把李太后糊弄过去了。李太后满意的说道：“你还是个忠心的。罢了，他们要跪，就让他们在外面跪着吧！传午膳，一天两夜没吃饭了。哀家饿了。”
李太后在慈宁宫膳厅享用着午膳。张居正和一众官员们却顶着盛夏的烈日，跪在青石地面上。
年轻的官员们还能抗的住。像王崇古、王国光、张居正这些上了年岁，平日身子骨又不好的，个个脑门冒虚汗，身体微微颤抖。
最惨的，莫过于内阁次辅吕调阳。六十三岁的他，去年害了一场大病。整整在家调养了半年。大病初愈，刚刚回到内阁当差，便赶上这么一出。不多时，吕调阳一个倒栽葱，晕死了过去。
张居正连忙扶住吕调阳：“唉，和卿兄，你大病初愈，就别在这儿跟我们一起跪谏了！来啊，快将吕次辅送回府。”
几个小太监，架住了吕调阳，向慈宁宫外走去。
经过贺六身边时，贺六突然发现，本来双目紧闭的吕调阳眨了下眼睛。
贺六心中暗骂：吕调阳这老好人，真是油滑的很！这厮十有八九是装晕呢！好手段啊，装晕避开这趟浑水！横竖他本来就害了大病。没人会怀疑他是真晕还是假晕！
其实，当初张居正用吕调阳做次辅，正是看中他孱弱敦厚的性格。老好人一般都不爱做事又听话。不爱做事是缺点，听话却是优点！
慈宁宫中，李太后终于用完了午膳。
冯保在一旁道：“太后，外面的日头太毒了！吕次辅大病初愈，没抗住，晕死过去。已被抬回府了。奴婢看张先生、王国光他们几个上了年岁的，也是头冒虚汗，身子打颤。。。”
李太后叹了口气：“唉，罢了。让张居正进慈宁宫见哀家吧。”
冯保连忙出去，搀着张居正进到慈宁宫。
张居正朝着李太后叩首：“臣，内阁首辅张居正，叩见太后千岁，千岁，千千岁！”
李太后道：“罢了。免礼吧！除了冯保，其他人都退出大殿。”
太监、宫女们领命退下。
李太后问张居正：“你是来为钧儿说情的？”
张居正回答：“臣是为了大明的江山社稷，来谏言太后的。不是来为谁说情。”
李太后道：“如果是为了大明的江山社稷，你应该支持哀家，废掉钧儿，另立一位明君！”
张居正道：“太后，轻言废立，大不吉也！”
李太后摇头：“如果霍光不废刘贺，汉宣宗这位贤君又怎么能即位？”
张居正道：“刘贺是昏君。当今皇上却不是昏君。”
李太后问：“难道他秽乱宫庭，在早朝上不纳忠言，是明君所为么？”
张居正替万历帝辩解道：“太后。皇上年仅十七，刚刚大婚，初尝云雨之欢。偶尔宠幸个把宫女，实在算不上什么秽乱宫庭；至于那日早朝，他驳回了臣的建议，并不是不纳忠言，而是他对政事有了自己的主张，这是好事。皇上天生睿智，绝对不是什么昏君！假以时日，定能成为一代明君！”
李太后愤愤道：“他是你的学生。当老师的，自然要替自己的学生说好话。”
张居正道：“太后，臣规劝您放弃废帝的念头，不仅仅是为了君臣之情、师生之谊！更是为了太后您的名声啊！假如您真的废掉皇上，另立新君。千秋史书，会评价您是武曌之流！”
武曌之流，是很重的一个词儿。当初武则天废掉自己的儿子登基称帝，为历代史家所不齿。
张居正的言外之意是：李太后！李彩凤！别以为我不知道你心里的小九九！你不就是想学武则天，以女流之身掌控朝局么？你要是想当第二个女皇帝，我张居正第一个不答应！
李太后听到“武曌之流”四个字，又羞又恼。她道：“哀家本以为跟张先生彼此相知。没想到，你竟是如此看哀家的！”
张居正沉默不言，只是重重的磕了一个头。
李太后叹了口气：“唉，罢了。废立之事，关乎国本。其实，哀家自己现在也很难下定决心。你先领着文武百官退下，容哀家再好好想想！”
张居正叩首，转头走出大殿，领着百官退出了慈宁宫。
百官刚走，王皇后和陈太后来到了慈宁宫外。
二人二话不说，直接跪倒在了殿外。
李太后傻眼了！她快步走到殿外，想要搀扶起陈太后：“姐姐！你是先皇正妻，朝我跪倒，我会折寿的！”
陈太后没有起身：“妹妹！看在先皇的面子上，你就饶过钧儿这一回吧！这么多年，我从未在你面前指手画脚。这一次，你若不答应我，我就跪死在慈宁宫前！”
王皇后亦道：“母后，请您饶过皇上！”
说完，王皇后一个头，重重磕在了青石地面上。她的额头上，竟然磕出了血！
一国之母破了相，这还了得？李太后一把抱住了王皇后：“喜姐，你这是何苦？”
王皇后道：“母后。臣妾早就想明白了。历代先皇都是坐拥三宫六院。臣妾无法独享皇上一人之爱。臣妾建议，将曲流馆的宫女吕妙云收入宫中做贵嫔。这样一来，皇上宠幸自己的贵嫔，不算秽乱宫庭。也算对外有个交待。”
