高拱此言一出，裕王、徐阶、张居正三人俱是一副惊讶的表情。这种恶毒的话怎么可能从堂堂的户部天官口中说出？
高拱解释道：“如今我大明民生凋敝，朝局艰难，原因就在于严党把持朝政，上下其手，贪污纳贿。弄的吏治不清，百姓水深火热。严党经营多年，就好比一棵千年古树，树大根深。要想彻底将这棵大树连根拔起，就必须烧一把冲天大火！接手经办赈灾事宜的是严嵩父子。若饿死了十几万灾民，那必在朝廷内燃起冲天大火！”
裕王轻叹一声：“难道想要搬倒严党，就只有让那十几万灾民饿死这一个办法么？”
徐阶和张居正沉默不言。
他们知道，这是最缺德的一个办法，同时也是最有效的办法。
可徐阶和张居正自诩正儿君子。高拱提出这么恶毒的法子，这二人不想复议。
“混账话！”李妃推开屏风，走进了客厅。
“你怎么出来了？”裕王问。
李妃道：“王爷，请恕臣妾无礼！刚才高部堂所言，简直就是胡说八道！”
高拱一向看不上李妃这个妇道人家参与政事。他对李妃没有半分好感。
“还请李妃赐教，我刚才说的话混账在何处？”高拱不卑不亢的说道。
李妃正色道：“这天下是朱家的，迟早是裕王爷的。难道裕王爷堂堂储君，要像那些只会行阴谋诡计的春秋纵横家一般，眼睁睁的看着自己的十几万子民饿死？你们难道要让王爷做桀纣之君么？灾民们嗷嗷待哺。王爷要做的，是想尽一切法子，救他们的命！而不是借十几万灾民的冤魂，去攻击严党！”
高拱心中暗骂：妇人之仁。
张居正却开口道：“王爷，臣以为李妃娘娘所言极是。”
李妃用感激的目光看着张居正。
高拱笑道：“救十几万灾民的命？现在管着赈灾事宜的是严嵩父子！难道我们要帮他们在皇上面前出彩么？退一万步说，就算我们想救灾民，严党把控着朝局。我们运多少粮给粥场，他们就会贪墨多少粮！不知李侧妃、张部堂有什么法子救灾民于水火？”
张居正道：“法子嘛，还需从长计议。”
裕王疲倦的摆了摆手：“今天就先议到这里吧。”
徐阶、高拱、张居正告退。
裕王喝了口茶，问李妃：“你前些日子不是说，要对付严党，就必须以毒攻毒。高拱这人心肠毒辣，是以毒攻毒的不二人选。怎么今天你倒跟他唱起了反调？”
李妃道：“王爷，以毒攻毒是对付严党最好的法子。可却要有度！堂堂嘉靖盛世，若几日内饿死十几万灾民，我朱明皇家，将失去民心！难道王爷您今后想做一个没有百姓拥戴的皇帝？”
裕王沉默不言。
第二天清早，贺六领着漕帮的人，给粥场送来了几百大车精米。
贺六找到杨炼，拱手道：“杨世兄，这些米是我捐给灾民们的。你这些天费费心，在粥场这边盯紧点，切莫让粥场的那些官员们将这些精米私分！”
杨炼点点头：“我替大兴、宛平、良乡、固安、永清、东安、香河、昌平八县百姓谢过贺大人了！放心，我一定在粥场盯紧，让你捐的每一粒米都用在灾民身上。不过。。。。”
贺六问：“不过什么？”
杨炼直言不讳的说道：“不过贺大人，你救得了灾民们一时，却救不了灾民们一世！”
贺六哑然。良久才开口说道：“杨世兄，你不会又想给皇上上折子了吧？”
杨炼点点头，答道：“我为官二十多年，见了太多民间疾苦。如今大明民生凋敝，穷苦百姓都快活不下去了。究其原因的原因，是因为奸党掌控朝局。。。。”
贺六压低声音问：“杨世兄，你打算参严阁老、小阁老？我劝你不要以卵击石。”
杨炼笑道：“以卵击石？不，是精卫填海！即便我倒在严嵩父子面前，我相信，会有数不尽的有良知的官员前赴后继。”
贺六道：“杨世兄，我劝你别动这个念头。你只是个县令，无权向皇上直接呈折。从知府衙门，到按察使衙门、巡抚衙门、六部、内阁，到处都是严党。只要他们在其中一个衙门扣下你的折子，你的折子便会石沉大海！恐怕皇上还没看到你的折子，你便被严党中人陷害入狱甚至掉脑袋了。”
杨炼道：“这我已经想到了。所以，我这次上折子，会用一个万全的方法。”
贺六问：“什么万全的办法？”
杨炼的嘴角挂着一丝笑意，几乎是从牙缝中蹦出两个字：“死谏！”
二人正说着话，粥场之内突然响起一声通传：“工部营缮司郎中薛大人视察粥场喽！”
一个獐头鼠目的从四品官员走到粥场中央的高台上，大声说道：“开设粥场，赈济灾民，这是皇上敬天爱民的恩典！严阁老、小阁老体恤百姓的善政！你们吃着碗里的米，要时时刻刻念着皇上、严阁老、小阁老的好！”
贺六听后，心中暗骂：严嵩严世藩连灾民的活命粮都不放过，灾民们还要念他们的好？薛扬，你真不愧是严家豢养的一条狗。
就在此时，老胡身着飞鱼服，腰配绣春刀，领着五六十名锦衣卫力士冲上了高台。
老胡高声令道：“将罪官薛扬拿下！”
力士们一拥而上，顷刻间便将薛扬捆成了粽子。
薛扬怒道：“瞎了你们的狗眼，敢挟持本官？你们可知道我是谁？”
老胡笑了笑：“知道，你不就是小阁老在工部养的那条叫薛扬的狗么？”
老胡又指了指身上的飞鱼服：“看清楚了。我们是北镇抚司的人！”
薛扬似乎并不怕北镇抚司，他厉声道：“北镇抚司又怎么了？你们锦衣卫的陆指挥使都要卖我们严阁老几分薄面！北镇抚司的刘镇抚使，还是我们小阁老的义兄弟！”
老胡笑了笑：“可惜，我不是陆指挥使，不用卖严阁老面子。我也不是刘镇抚使，不用跟你们小阁老谈什么兄弟情义！记住，抓你的人名叫胡平，是锦衣卫十三太保里的老三！薛扬，你连灾民的救命粮都敢克扣转卖，你的良心难道让狗吃了么？给我带走！”
