秋心借着去厨房拿饭菜的功夫，打听出了一些消息，却又疑惑侯府为什么没有人提起刘氏的嫁妆呢？那么一大笔钱做靠山，叶知雯怎么也不会落得这种境地。
这个疑问暂且不急，再过几日邱复就要进府了，她得抓紧时间和叶知雯打好关系才是。
***
邱复到叶府教画的时候正是盛夏里最炎热的一段日子，在户外略走两步就开始冒汗，不用一刻就会汗湿背脊。
他天没亮就出门，避开了人潮拥挤的早市，提早等在叶府侧门外的阴凉处，身上新做的夏衫尘土未染，邱复悠闲地打开折扇轻轻摇晃，暗自轻叹，在进府前不至于形容狼狈了。
如此这般，待见到了主人家时，也能被赞一声“清风朗月”，岂不美哉？
“邱公子，请跟我来。”
邱复跟在侯府长随的身后，小心谨慎地进了前院书房，以往都是由小丫鬟或者仆妇们带路入香闺，一路调笑嬉戏好不热闹，他自认对任何年龄段的女子都有一番手段，而这一回却截然相反，让一贯游刃有余的邱复有些不太自在。
穿过门廊步行约半柱香，邱复见到一间掩映在松林间的大屋，屋前大树下摆设着石桌石椅，桌面上仿佛还能看到残留的杯印和酒渍。
可以想见皓月当空之时，书屋主人在此地或邀三两好友共饮、或自斟自饮的浪漫情怀。
想来主人家也是懂得风月之人，邱复忽然就放下了心，只要是“同好”就会有共同话题，就怕对方是个莽夫，那真是“秀才遇到兵有理说不清”了。
邱复步履从容地迈入书房，拱手拜礼，抬眼见到这位为人低调的毅勇侯，中年男子身量不高，略有些发福，面容白皙斯文，一副超然物外的书生气。
两人交谈了几句，多是侯爷对邱复的考校，半晌，侯爷满意地点点头，收起了邱复献上的字画，请他坐下说话。
“先生不必见外，既然是犬子极力推荐的人才，本侯自是放心的，只是毕竟是给侯府大小姐请的先生，难免要多问几句，我那侄女儿已是到了适婚年龄，若是此时传出什么不好的声名可不得了，还望先生多多体谅。”
“小生明白，但请侯爷放心。”
“那好，常禄，带邱先生去见小姐吧。”
邱复自觉地跟紧了名为常禄的随从，侯府后院可不是外男可以随意进出的地方，两人在二门处等待了一会，由侯府夫人安排的媳妇子带着来到前后院交接的一处院落，院中花木葳蕤、景色宜人，枝叶繁茂的大榕树立于庭院正中，蝉鸣不绝于耳，还未等人觉出燥热，便有阵阵清风送爽，沁人心脾。
院门口的石凳上懒坐着两位仆妇，见到外男赶忙站起身向屋内通报，一位丫鬟迎了出来，询问几句后送走了媳妇子和随从，将邱复带到了屋内。
屋内是精心布置的书房，敞亮又通风，一架屏风严严实实地隔断在书桌之前，遮挡住了邱复所有窥探的视线。
真是严谨的大家之风啊！
他如此感叹着，脸上却端出一副道貌岸然的君子做派来。
学画的第一日，两方相安无事地度过了，秋心始终低垂着眉眼站在自家小姐身后，看着她用心地勾画着笔下的花鸟，过分白皙的手指宛若白玉无瑕，吸引着秋心的全部目光。
“你想学画吗？”
柔婉的声线在耳畔炸响，吓得秋心连退两步，她抬眼嗔怪地看向叶知雯，“小姐，您吓我一跳。”
“我见你看得那么专注，是想要学画吗？”叶知雯认真地再次问道，并不介意自己新侍女没大没小的言行。
秋心眨眨眼，“邱先生是侯爷专门给您找的老师，怎么可以教我画画？”
此时已近晌午，一主一仆慢条斯理地收拾着书桌上的笔墨纸砚，反正大家闺秀最不缺的就是时间，叶知雯也不是什么受宠的大小姐，平日里除了粗活重活，很多小事都要亲自动手。
指望丫鬟婆子？
叶知雯那凄清的小院里，仅有春兰一个粗使丫鬟和两个仆妇，后者远离闺房，做些脏累活，前者自然要包揽闺房内的所有杂事，即便再勤快的人儿也无法将小姐照料得无微不至，更何况春兰还喜欢偷懒。
她出门带的两个仆妇是侯府夫人专门配的，如今也作为侯府门面站在这个专门用于教画的院门口，既然是门面便不可能指使她们做活了。
叶知雯将清洗好的笔杆挂好，用丝帕擦干手上的水，不甚在意地回道：“你可以跟我学啊，而且你爹爹以前不是也会画画吗？说不定你学得比我还快呢！”
“而且总是我一个人画也怪没意思的。”
秋心很了解这种感受，在大院时自己被一众姐妹们包围也无法消弭这种孤独感，何况是从小就被全府上下忽视、大门不出二门不迈的“叶家闺秀”？
‘我只是想博取她的信任。’这样想着，秋心很开心地应下了叶知雯的提议。
自那日起，叶知雯上午学画后总会和秋心交流心得，然后手把手地将当日所学教给她，如此过了一个月，两人的画技均有所精进。
是夜，秋心当值。
叶知雯不喜春兰睡在她床下，且原先只有春兰一个丫鬟，总不能一直让她睡在床下脚踏上，便有了两个丫鬟值夜都睡在外间的习惯。
夜色正浓，秋心睡得迷迷糊糊时恍惚间听到屋内小姐的呼喊声，她一下惊醒，猛地坐起身披了件外衫就往屋内走。
昏黄的灯光下，绣床外轻薄的幔帐随着未关严的窗户漏出的晚风摇曳着，如烟如雾般笼罩着床上窈窕的身影，让睡意惺忪的秋心有种身处仙境的错觉，她下意识放轻了脚步声，缓缓靠近着那片“圣域”，她听到仙音穿云而来，“秋心？”
熟悉的声音和名字让秋心瞬间清醒，她快步上前低声道：“是奴婢，小姐有什么吩咐？”
“这天热得我睡不着，你陪我说会话吧。”
秋心应诺，拿起床边的团扇轻轻地给她扇着风，身体依靠在床头，“小姐睡吧，我帮你打扇。”
叶知雯抬手抢过丫鬟的团扇，往里翻了个身，拍了拍空出的床铺道：“你睡这儿，陪我说说话。”
看来不是热的，是真的睡不着。秋心在心里判断着，面上却露出否定的样子摇摇头，“奴婢是下人，怎么能和小姐同床？”
“但是我一个人睡不着，”叶知雯不满地嘟嘟嘴，撒娇地扯住丫鬟的衣袖，“就这一次，好不好？”
秋心犹豫了片刻，还是脱下外衫半躺在了绣床外侧，她再次拿回团扇微微摇晃着，“好吧，就这一次，要是被其他人看到了，奴婢可是要受罚的。”
叶知雯见目的达到了，脸上露出满足的微笑，她没有放开手中的衣袖，而是紧攥在手心，踟蹰道：“秋心，你觉得邱先生怎么样？我是说，你觉得他是个什么样的人？”
秋心闻言心下一跳，她动了动身子，仿佛在组织着措辞，半晌才回道：“邱先生啊，应该是博学多才的人吧，教画也很耐心认真，小姐怎么突然问起他来？”
“唔…我告诉你一件事，你要帮我保密哦！”
秋心垂下眉眼看着躺在身旁的小姐，单纯善良又没戒心的小姐啊，她笑得分外真诚，“当然，我可是小姐的贴身婢女。”
她还是不习惯用“奴婢”自称。
叶知雯从不在意这些虚礼，她松开了手中的衣料，转而拉起薄被小心翼翼地挡住半张脸，然而红晕早已漫上了女子妩媚的眼角，勾出一道如胭脂熏染般的艳丽红痕，她软糯娇娆的声线透过薄被传出，“先生送了副花样给我，还，还说想为我画一幅画像。”
秋心当然知道这件事，事实上，他们有机会说出这些话，都是她有心支开外人的结果。
然而此刻她不得不做出惊讶的表情，“什么？他怎么敢？！”
单纯到惹人怜爱的小姐赶忙抓住她的手臂，“先生没有其他意思，只是，只是……”
叶知雯根本编不出什么有说服力的谎言，还是秋心见不得她蹙眉才帮着找补道，“难道是老爷夫人的意思？”
“对，应该是叔叔婶婶的意思。”叶知雯坐起身连连点头，“他们一直想要为我找到合适的…夫婿，可惜我福薄消受不了他们的好意……”
说着，叶知雯眼神黯淡下来，她垂着小脑袋，长长的黑发便随之铺洒了半张床，有些与秋心散下的发丝交缠在一起，温暖又暧昧。
秋心不自在地捋了捋长发，她无法确定这位小姐难过的原因是“邱先生不是为了自己而帮她画像”，还是“自身命硬找不到好人家”。
她决定顺势套点消息，“小姐怎么会福薄？想要高攀侯府的勋贵公子不只有多少，侯爷、夫人定要好好筛选才是。”
毫无戒心的大小姐如秋心预料般对她敞开心扉，说起了自己“克父克母”的悲惨经历，“……想来叔叔婶婶是准备用我的画像来相亲吗？”叶知雯略带疑惑地问道。
“也有可能不是侯爷和夫人的意思。”
秋心得到了想要的答案，也没急着追问叶知雯关于嫁妆的事情，而是暧昧不明地说道，“也许，这是那位先生自己的想法。”
