此时的李慧娘，已经是个容貌出色的妙龄少女了。
但是这些年在社会底层混日子的经验告诉她，女子容貌出色，是一种灾难，尤其是像她这样孤身在外的女子，所以她把自己打扮的破破烂烂的，脸上也从来没有洗干净过，看起来完全就是个脏兮兮的乞丐。
因为她那一身装扮，没有人会接近她，也没有人会认真看她，所以她就这样躲过了不少麻烦。
庆安镇是个比较安详和乐的小镇，所以李慧娘暂时在这里安顿下来——第一是因为大乞丐死了，她必须好好规划一下自己接下来的行程，京城肯定是要去的，她还有重要的任务没有完成；第二是因为她身上的确没有钱，倒不如留下来待一阵子，等攒到了一点路费，再继续北上。
于是李慧娘选择在庆安镇暂时扎了根，幸运的是庆安镇这里很多乞丐，这些乞丐似乎都有住的地方，那就是靠近郊外的几间破屋。
乞丐们白天出来乞讨，晚上就回去睡觉，竟然也有一种“日出而作日入而息”的既视感。
这里的乞丐不争抢地盘，也不打架，不会因为谁讨的多或者少而有争端，这和李慧娘以前遇到的乞丐都不一样。不仅如此，庆安镇的乞丐甚至还有些互相帮助，比如在破屋住的时候，李慧娘认识了一个叫阿志的乞丐。
阿志是被父母抛弃的，因为他有病，治不好的那种，所以就被遗弃了。
李慧娘以乞丐的身份，跟着大部队到了江家的破屋，挑了一个角落安顿下来，而在她旁边睡觉的就是阿志。
阿志来庆安镇比较早，乞讨也有了些经验，有时候出门能多讨几个馒头，他看到李慧娘没饭吃的时候，也会主动把馒头分一点给李慧娘。
这一来二去的，两个人就逐渐熟识了。
阿志有空的时候，会跟李慧娘讲述这庆安镇的风土人情，会跟她讲北边的倚楼山，西郊的树林，山林中的小河，以及一切美好的东西。
于是李慧娘从阿志的口中，知道了庆安镇的后山树林里，有一条小河，水不深，很清澈。
虽然是乞丐，但李慧娘终究是个女子，她也有自己无法忍受的东西，比如洗澡。以前跟着大乞丐的时候，她也是想方设法地在四野无人的水中洗澡，现在知道庆安镇有小河，她又怎么会放过？
就这样，李慧娘开始了白天在街上乞讨，晚上去后山小河里洗澡的日子。
只有在小河里洗澡的时候，她才能够卸下伪装，露出自己本来的容颜，她才能真真切切地体会到自己是个妙龄女子，她和那些乞丐，天生有着不同。
幻境中的画面一幕幕闪过，正如庆安县志上记载的一模一样，李慧娘是在后山河里洗澡的时候，遇到江淮的。
能让她无所顾忌跳下水中洗澡的天气，必定是很热的，所以那是一个月明星稀的夏夜。
李慧娘不知道江淮是什么时候知道自己每天晚上在河里洗澡的，她也不知道江淮跟了自己很多天，更不知道他早对自己有了色心，所以她完全没有防备。
当江淮打喷嚏的声音传来的时候，她慌了，一种掩藏了那么多年的秘密即将被揭发的不安萦绕在她的心里，她匆忙上岸，想穿好衣服快点离开。
可没想到，正是她的上岸，给了江淮以可乘之机，江淮就在山林河边的石头上，强要了她。
李慧娘当时心里的第一个念头，是羞愤欲死，可是她也知道自己不能死，因为她的命是爹娘和李家满门鲜血换来的，她还有娘亲的嘱托没有完成，她还要到京城，把剑穗交给皇上。
更重要的是，李慧娘半世飘零孤苦，背负血海深仇，肩负爹娘遗命，除了大乞丐和阿志，也没有人关心过她。于是，江淮的甜言蜜语和海誓山盟，成了最好的攻势，顷刻间便让她的心房土崩瓦解。
她是跟着乞丐长大的，见惯了这人世间形形色色的嘴脸，她本不应该这么轻信江淮的，可没想到，江淮真的要娶她为妻。也正是这一举动，让她对江淮深信不疑。
在一个天朗气清的日子里，在江母的见证下，江淮和李慧娘成了亲。
江家并不算很有钱，勉强能度日而已，好在李慧娘是个乞丐，对成亲也没什么要求，一条红盖头，一身新衣服，一杯合卺酒，便定下了她和江淮的名分，也成了她悲剧的开始。
他们没有宾客，也没有婚宴，不过江母为了讨个喜庆，还是拿出点钱，在镇上打了一壶好酒，招待那些住在破屋的乞丐，可以说，乞丐们就是这场婚礼的见证人。
自此，李慧娘从乞丐摇身一变，成了贡生的媳妇，若是运气好，等江淮考上了举人，中了进士，没准还能当个官太太。
生命的轨迹似乎在往好的方向发展，成亲的头一年，江淮和李慧娘如胶似漆，新婚蜜意，缠缠绵绵，这让李慧娘感觉很是幸福。
可幸福从来都是短暂的，这柔情蜜意的日子刚过了大半年，江淮便厌倦了，他还要继续出门游学。
“娘，科举考试三年一度，眼看着明年马上就要开始了。从庆安镇到京城，还得走好长一段时间，我想提前去京城，跟京中的学生们好好交流，没准明年的科举就能高中呢！”江淮说出自己想走的理由。
读书求学，科举入仕，这是每个读书人的理想，江淮有才学，也有能力，自然不会困在庆安镇这个小小的地方。
而江母和李慧娘都为江淮的上进心而感到高兴，也就同意了他出门的请求。李慧娘想到江淮要去京城，她原本是想跟着去的，因为她也想去京城，想把剑穗送出去，可是被江淮拒绝了。
理由是江母年纪大了，身为儿媳妇要在身边照顾，等他高中了，在京城安家落户，迟早是要把江母和李慧娘接过去的。
如此想着，李慧娘也就同意了。
于是，没过多久，江淮收拾了行装，背着他的书本，离开了庆安镇，朝着京城而去。而也就是从这一天开始，一切都向着未知的方向发展，无数人的命运被改写，悲剧在这一刻酝酿。
江淮走后的几个月，李慧娘突然间觉得身体不适，时刻想吐。江母请了大夫来诊脉，才知道李慧娘怀有身孕了。
