己未年，西陆隆庆七年
宫里传来消息，大公子子陌已及弱冠，着不日迎娶律丞相之女为妻。
人人都知，大公子乃是未来天子的不二人选，他娶妻，整个帝京都笼罩着欢声笑语。
这天是个喜庆的日子，大街小巷都争相传颂着，可是公子陌却丝毫高兴不起来。他忽然很厌恶自己嫡长子的身份，要是自己能像小时候那样一直待在宫外有多好。可惜梦总是会破灭，人总要认清现实。既然身在皇室，就注定身不由己。
公子朔明白大哥的心思。圣旨下来的那天，不怎么饮酒的大哥却一反常态，非要拉着他和杜安一醉方休，言语间充满绝望。
“孟冬寒气至，北风何惨栗。愁多知夜长，仰观众星列。三五明月满，四五蟾兔缺……”公子陌见他们俩都不喝，便自顾自地边喝酒边吟诵，天地之间，仿佛只剩下他一个人。
都说一醉解千愁，酒醒却是愁更愁。
公子朔强行将他手里的酒杯给抢了过来，安慰道：“大哥，你别多想了，这也是没办法的事儿。父皇母后非得让你娶律丞相的女儿，定有他们的用意。”
公子陌也是这样在心里安慰自己的，可是当他骑着高头大马走在街上的时候，还是有苦难言。这一路他都在想她，那个本来应该和他在一起的姑娘。“小琪……小琪……”他在心里一遍一遍默念着那个名字。他要娶的人明明应该是她啊。
他们相识也是在这样一个明媚的日子。
惠琪也是官宦人家，祖上做过廷尉，只是到了她父亲这一代，家族就日渐式微了。惠父如今在京兆尹衙门做个闲差，只能勉强贴补家用，家里连个多余的仆人都没有。
那一天正值中秋，晚上皇宫里会举办宴会，但白天还是很清闲的，加上他一般也不会管宫里的事儿，就出宫走走。他走着走着就停下来了，远远地看见一个女子。
惠琪拿着一把折扇。“小桃，这好像是大公子的笔迹。”
小桃并不懂这些，她连字都认不得几个。“小姐怎的认识大公子的笔迹？”
惠琪顺口答道：“我前几天无意中看到了大公子题的字，和这个笔迹一模一样，只是没有署名罢了。”
公子陌贤名在外，又是九州四公子之一，一直与南齐太子皇甫彧齐名，两人恰好又是同一年出生，皇甫彧不过比公子陌小一个月，时人称之为“文陌武彧”。要说九州谁没有听过他们俩的名字，那是任谁也不会信的。公子陌素来喜爱民间，经常会为人家题字，他的墨迹也会悄悄从宫外流出。因此，在宫外能看到他的字迹，并不稀奇。
“哎，你你你——”小桃突然瞪大了眼睛，一只手指着公子陌，“哪里来的登徒子，我家小姐是你能随便盯着的吗？”
“小桃。”惠琪示意她不要再说了。
公子陌一笑，抱拳微微鞠躬。“是在下唐突了，抱歉。”
