“你们都是祖上做了几代的匠人，可曾听说过金脉的话？”赵赦问来问去的，其实还是想弄明白这盐脉一说，是不是可能。
有些矿石，未必是一带脉，或者只是一处有，而不会延伸。以赵赦来想，水有脉，金也有脉，那真姐儿说的石盐，应该也有脉。
为盐而打的战争，为水而打的战争，历史上中外都不少。粮食谷物重要，盐糖草药布棉麻，一样是重要。
几个匠人们没有弄明白赵赦的意思，反而说出来另一番话：“回王爷，沙漠里，是有沙金脉的。”
赵赦喜动颜色，他博览群书，也知道有沙金一说。不过在他所属的沙漠里去乱淘金子，赵赦以前从没有想过。
盐碱地如果能治好，治下百姓们再生息繁衍人越来越多，赵赦对自己的财富是完全有信心可以增长的。
现在贸然听到这样消息，安平王喜出望外。匠人们跪在地上不敢抬头，没有看到王爷面上喜色一闪而过。赵赦平缓过心中喜悦，缓缓带着不当一回事的问道：“沙金脉可有人知道？”
匠人们各自扫了一眼，吞吞吐吐道：“沙金有脉是我祖父那一辈传下来的，据说沙金脉不远的地方，有一口湖相当的苦。”
这真是得来全不费功夫，赵赦微笑了：“可知道地方在哪里？”祖父一辈传来的话，匠人们已经无可推敲。就这，赵赦相当喜欢，觉得他们验证了书上的话，也验证了真姐儿这聪明小脑袋里的小主意，是对的。
让人赏过匠人出去，赵赦走到地图仔细看着，出了自己的防线以外，是大草原和沙漠。草原上物质产丰富，不过还不全在赵赦自己手里。
拥有这片草原的人，包括赵赦、商王和白石王。这是相邻最近，快马跑上十几天可以到的地方。草原上的部落众多，最大又相连的，是格木顿和章古。
章古野心勃勃，赵赦到目前为止，并没有全力去扶持他，只是有扶持而已。
人因财招祸，赵赦面容冷淡起来，都说格木顿财力不少，据章古最近的来信来看，这个人自从娶了霍山王的长平郡主以后，越发的是不知道收敛。
书房中，赵赦在深思中……
眨眼就是秋季，天色又高又青，是真正的碧空。万里空中，又无一丝云彩，只有天际下的红叶林，映出来嫣红一片。
这嫣红下的曲径上，红笺引着一个垂头的妇人行走着，往王妃房中来。这妇人从进门时就是垂着头不愿意抬起，见脚下踩的曲径全是碧色花砖，海棠花样里嵌的全是白色鹅卵石秀美雅致。
这雅致让她抬起头，带着迷醉流连着身边景色。红叶如织，碧水似染，一带小小白石桥墩上，最细微处也隐然闪着花纹丽色。
王府里与别处，果然是不同。权夫人心中酸痛，这精致雅致触动了她以前的心弦。
来到一座爬满蔓藤红花的碧青色院子，院子有牡丹花样池子，有菊花样池子，还有红叶样、玉兰花样……各色池子下面是曲水相通，这院子曲水漫布的水气中，有些隐然冒着热气。
这是一条温泉池，或者说这里有一个温泉池子。主人是大方的，任由这温泉在秋季冷天时流出来，给院子里给氤氲水气。
在京里长大的权夫人，还是自以为自己见过东西见过世面的。她心中有苦涩一抹，就是服苦役的世面，她也托自己“好丈夫”之力而见识过了。而在沈王妃居住的院子里，她深切感受到王府的威严，王族的豪奢。
拿温泉水给自己灌小院，这院里冬天想来不用生太多火炭也是温暖的。一想到炭，权夫人看自己手指，洗了又洗刷了又刷，这手指缝里，还是有一些黑色在。
因为手指洗得过白，这不多的黑色就更明显。这黑色也提醒了权夫人，她遇到过什么。这一笔帐，权夫人紧咬嘴唇，要算在权大人身上！
廊下鹦鹉学舌一声：“有客来了，姐姐们，有客来了。”廊上廊下一片银铃似的笑声中，带权夫人走下来的红笺笑骂这绿毛红嘴儿的鹦鹉：“鹦哥儿，你讨打呢。”绿管却笑：“它巧呢，知道有客来我们必回报，所以只喊姐姐们。”
“唉，一片好心无人理。”鹦哥儿突然来了这么一声，说过抖抖羽毛，似乎觉得自己很得意。红笺红了面庞举手要打这鹦鹉，这一句话，是红笺为赵意神伤自叹时说的话。
真姐儿在房中一笑，见红笺认真要恼，这才缓缓道：“请客人进来。”红笺应一声：“是。”对着鹦鹉嘟嘟嘴，把权夫人带进来。
房中还是铺着金丝竹编就的珊瑚红云曲纹竹簟的红木长榻，真姐儿着一件碧罗色衫子，微微而笑命权夫人起身，再和气地道：“坐吧，红笺倒茶来。”
权夫人谢过座，微抬眼眸看眼前的这位王妃。她西北服苦役有一年，这是她一年里过的日子；而沈王妃在这一年里，生下一个儿子，王妃位置更稳。
自古以来王妃后妃中是权势挤兑，以权夫人来看，这一年沈王妃没有虚度。当然寻常老百姓过的日子，不可以和王妃相比。
“知道你要回去，我回过王爷，有几句话和你说。”真姐儿说过，权夫人再次伏地行礼：“多谢王妃救我，我早早回京，全要感谢王妃之力。”
这句话没有说错，真姐儿的确出了不少力，在赵赦面前说了不少好话，再加上权夫人娘家送来的珠宝，赵赦答应得很爽快。
真姐儿再让她起来坐下，柔声道：“你我，都是女人。”因为是女人，所以真姐儿由自己的柔弱臂力而想到权夫人做苦工，打心眼里儿是怜惜她。
