郡主一家连夜出城的事在京里掀起不小的波澜，皇帝对外的说法是宁国长公主急病，一家人下江南求医，但谁都知道他们是出京避风头了。民间的行脚大夫还能比宫里太医还好？
而且有皇帝的掩护，京中各家都打探不到郡主的行迹，说是说下江南，谁知道去哪里了呢。郡主临走前把天衣阁关了，那些预约了的客人全都让杜鹃双倍赔偿，庄子上的产出也不必送到江南去，这两年就让他们自给自足吧。
郡主一家走得急，交好的人家都没有去打个招呼，萧艺在瑶池玉泉案结束后便回了京畿大营当差，谁知没两天郡主就走了。萧艺急匆匆跑回京里，向皇帝打听郡主的踪迹，直说要去找她。
皇帝当然不应，把郡主走前留给萧艺的书信拿给他看，郡主在信中交代萧艺好好当差，不要去找她，等英王府修葺好后便搬进去住，带上平安喜乐和方华阿铎，受了委屈就去找皇帝做主，或者去庄子上找杜鹃。又说他以后自立门户，这人情往来都要懂，别家做喜事都要送礼，不懂的就去太师府问，还有要和几个皇子保持距离，不要动不动甩脸子，不要让人家当面下不来台，等等。絮絮叨叨写了三四页纸，萧艺心中酸楚，更加不舍郡主，在皇帝跟前闹腾了许久，还是皇后把他领回去了。
皇后对这个为了郡主要死要活的小儿子百般看不上眼，郡主走了更好，最好是以后都不要回来了，她给萧艺娶个温婉贤良的王妃好好孝顺她。
“艺哥儿，你父皇忙着呢，不要用拿些鸡毛蒜皮的小事去烦他。好好当差，平日里多到上峰跟前走动，军营里有什么事都和你皇兄说说，让他给你出出主意。”
萧艺是几个皇子里唯一能触碰到兵权的人，偏偏他脑子不好使，在战场上立了功回来，皇帝给他个王爵就把他打发了。现在在军畿大营当个小队长，管了那么几百号人，每天带着人操练。萧艺还挺满足于现状，一点没有往上爬的意思，和太师府关系倒一直都好，但也仅限于小辈之间玩闹，太子想从他嘴里套点消息，他屁都嘣不出来一个。
而且萧艺和父母兄弟都不亲近，放假就知道跟在郡主后头打转，皇帝想撮合他和郡主，当然乐见其成，皇后心里不喜，但也不能明摆着忤逆皇帝，只能眼不见为净。如今郡主走了，也不知道什么时候能回来，皇后心思便活络起来：“艺哥儿，这个月初十是你舅舅的生辰，你跟着你皇兄一起去，礼物本宫会给你准备好的，你和你外祖家的兄弟姐妹好好处处。”
萧艺还沉浸在郡主离开的悲伤氛围中，哪有心思听皇后说了什么，只迷迷糊糊的点头应是。
林国公府里，林四老爷听说郡主一家离京，急得去找兄长打探消息。
“大哥，宝姐儿怎么就走了，你知不知道她走到哪儿了？走的这样急，肯定许多东西都没带上，我给她送点去。”
林四多年不为官，早已经丧失了那份政治敏感度，他当然也知道公主急病只是个幌子，但他确信皇帝很快就会接郡主回来，所以只担心女儿在路上受苦。
林国公当然知道事情幕后，那么多人踩郡主，他身为大伯，肯定不可能参与的，但他也没有帮忙。郡主姓萧，她是荣是衰和林家没有关系。郡主向来只和二房交好，有什么好事也都想着二房，这两年和林四关系也缓和了，但她和林家大房可没什么往来。更别提郡主揭了林妙珍的底导致后者如今在三皇子后院很是难做，亲生女儿和侄女，亲疏立见，他不落井下石已经是看在林四的面子上了。
皇帝执意要保郡主，她肯定会回来的，但京中情势变化快，等她几年后回来，黄花菜都凉了。一切都得从头开始，皇帝日理万机，不可能只提着她，郡主如果手腕不够强硬，想再复往日荣光可就难了。多少为官做宰的一旦跌下再爬不起来，郡主以前也就是占了身份便宜才顺风顺水走了一路，如今她的锦绣凰途断了，再想走上去可没这么容易。
“郡主身边多的是能人异士，会照顾好她的，郡主一路上有皇上护持，我哪里打探得到，你放心便是。”
话是这样说，林四还是难免沮丧，为人父者不能为女儿提供庇护，大大打击了他的男儿自尊。
季家自先太傅去世后守孝三年，如今一家子已经出了孝，家里老少爷们起复的起复读书的读书，虽然没有先太傅在时的辉煌，好在出了位皇子妃，季家几位老爷也都任了三四品官职，在京里还是说的上话的。
季家四房已经分了家，季大人作为长子继承了祖宅，其他三房已经搬出去了。季大人也正和夫人说起这事呢。
“好好的姑娘家落了个这样的下场，皇家人不好做呀，我只担心咱们家四丫头，她哪里比的郡主一分头脑呢！”
郡主跟着季太傅学了几年，和季家的夫人小姐关系都不错，季夫人看着如今郡主这般狼狈，难免有些唏嘘，又有些兔死狐悲之感，四皇子不是个老实的，她的女儿可怎么办！
季大人拍拍老妻的手背以视安慰：“咱们的女儿和郡主如何能一样呢！咱家姑娘只是后宅女眷，郡主呀，女儿身男儿心，这朝堂上向来就是男人的天下，她一个小姑娘，怎么争得过那些老狐狸呢。先帝和父亲也不知怎么想的，竟然教她权谋心术，把原来聪明的小姑娘教的野心勃勃，如今这般结果，也不知道他们在底下看了会不会难过。”
想到父亲临死前交代郡主，如果以后发达了对季家搭把手，季大人心里就不太舒坦，难道他这个长子不堪挑起家里大梁？倒要父亲求助一个小丫头。如今郡主自身难保，季大人唏嘘的同时，心里还有点莫名的窃喜。
“要我说，郡主是被耽搁了，先帝和父亲在时，郡主聪明伶俐活泼可爱，虽然骄傲但却懂礼，先帝逝世后郡主就被接到了皇上身边教养，皇上怎么知道如何养小姑娘呢，只一味的宠溺纵容，宁国长公主鞭长莫及，难得有机会也下不了狠手，驸马是继父，更不好多管，郡主又没再上学，也不怎么和姐妹们玩在一块，天天和些政务商务打交道，性情都移了。”
季夫人这话还是委婉的呢，她觉的皇帝只是在压榨郡主，压根就没教她什么，十几岁正是定性的时候，郡主没有师长教导，没有同龄人相处，不长歪了才怪呢！
“这话在自己家里说说就好，出去应酬可不许带出来，当心招祸。”
季夫人撇撇嘴：“我知道的。”
先不论京里怎么议论郡主，郡主如今正和父母在南下的大船上观光作画，准备把一路上的见闻都画下来留作纪念。
都说烟花三月下扬州，如今虽是四月，却也正是春光烂漫的时候，越往南春天的气息越明显，风轻水软，莺啼燕语，桃李争艳，梅子初结。郡主沉浸在这大好春光里，连自己是出京避难的都忘了，真把这趟江南之行当成了游山玩水。
公主看着船窗前认真作画的女儿，案桌旁研读兵书的丈夫，忽的生出种岁月静好之感。自先帝驾崩后，郡主长住宫里，她们一家人难得有这样安静平和的时候。这样想来，这次出京也不错的，她不奢望女儿大富大贵，便是以后回京他们一家没了往日风光，只要一家人聚在一起健康平安便好。
白霆看着妻子嘴角温婉亲切的笑容，只觉的心头微堵，作为一名丈夫和父亲，他没有保护好妻女，让她们离开京城这锦绣堆过苦日子，是他的失败。白霆握着兵书的手不自觉收紧，他要努力，不说给妻儿多大的荣耀，总要护得住她们才行。
郡主一家从京里走水路南下，第一站便是徐州。据皇帝告诉她，平川先生如今定居在金陵秦淮河上朱雀桥边的乌衣巷里。郡主一家到了江苏后便下船坐马车，一路上走马观花，在扬州还停了几日，好生逛了当地的夜市名景。
郡主进了扬州地界后便谴人送了拜帖去金陵，同时让人到乌衣巷买好宅子，不出意外的话，他们一家就在乌衣巷住下了。
平川先生也是名门之后，后来家道中落，他身为族中子弟里最出息的，却无心官场，考中举人后便不考了，为此和家族闹得很僵，如果不是在意他在士林中的名声，把他出族都是有的。
平川先生年过半百，这些年一直在外游荡，也未成家立业，膝下只有一个多年前收养的孩子一直跟着，如今已是十六了，取名叫做兰玉树，取“芝兰玉树”之意。
这兰玉树也是颗读书种子，年纪轻轻已是江苏去年的解元，若非平川先生压着他沉潜，只怕今年春闱榜上有名。
平川先生捏着手里薄薄的一张信纸，笑着对半徒半子的兰玉树道：“你要有一个师妹了。”
