隆冬的天黑得格外早，只剩蒙蒙亮时，红山镇飘出四骑，乃是徐清一行人。徐清本想着回大宅，让杨文或是荀小二陪着的，免得到时候生没必要的麻烦。可杨文说手里的活太重要了，特别是徐清提出来的新办法，他得好好想几天才能有空。荀小二就更不用提了，早在徐清开会的时候，他就已经骑马回了徐庄。他要回去看荀伯父，这还要托徐清的劝诫之功。
得，徐清只能自己回大宅了。说出去也好笑，回自己家里还要如此畏缩。不过杨文说了，大宅的下人还是三年前那一批，说道起来，当年还是徐清看着一个个安排的呢。
东屋旁边的园子，西苑里的鱼塘，守门的，扫地的，当年都是与他见过面的。想必以徐清之重要性，他们也都记得吧。
只是由于杨文一心思考优化作业流程，还有一件重要的事没和徐清说明。待徐清走到半道儿上时，杨文才恍然想起，忙把一心腹叫来，快马加鞭通知徐清。
按说徐清走至半道，天已经大黑，可幸运的是，月亮在此时撕开了乌云，乖巧地露了出来，而且还特别的大。月光一洒，把路上的白雪照得一片银光闪闪，雪地里的枝桠错落有致，仿佛是大书画家的写意一般。
徐清抬头一看，想起今儿个不是十六嘛，十五的月亮十六圆，难怪今天月亮这般大。话说，不就是只有十几天过年了嘛。
有了月光助阵，比起傍晚时分还要好赶路，看起来红山镇的路也是被修理过了，敞平敞平的。不一会儿，马蹄声在大宅门外想起，那大宅奢华气派，巍峨如山，门匾上写着的“洛南县伯府”五字更是让无数人仰望。
按道理来说，这大黑的时辰，大伙儿应当都睡了，即便没睡，也都躲在屋里头烤火。可徐清转眼看向西苑里头，却见灯火通明，似有歌舞酒宴，还有丝竹之声。
徐清心里奇道：家里头还有别人？是谁敢在我家里弄如此排场的酒宴。
洛南县伯府，是收购了前头一个姓胡地主家的旧宅改造的，原来胡地主家里是好几个兄弟、亲戚住在一块儿，关起门来宛如一个小村庄。故而这宅子里头，面积颇大。西边有一花苑，苑里有一眼活水塘，种着莲花，养着景鲤，乃是一乘凉散步看景的好去处。
西苑那边没有围墙，只在外围扎了一丛篱笆，西苑和大宅之间才有围墙，开一扇小门。西苑于大宅，如同后花园。还有一东园，算得上前花园，东园是围在围墙之内的。
丝竹之声，便是从西苑那里传来。徐清心里一动，脚步一转，牵着马就去了西苑。
西苑里，只见活水塘边有一直亭，直亭里头立着二女，一女持琵琶，一女面前摆着一面琴，她们面前，有七八个男子，书生模样。亭子周围摆了三堆篝火，彤彤地烧，既是取暖，又可照明。
徐清站在篱笆外头，只听见亭子里有人在说：
“今夜月光映雪，佳人伴歌，当得是良辰美景，来，诸位，当浮一大白。”
“唉，今日有此等好生活，多亏徐县伯爷哩……”
“那可不是，可以县伯爷出门在外，我等无从效力。”
“唔……着实可惜，我等一身才力，可惜不在县伯爷身边，可惜可惜……”
徐清一听，这不是坐食者吗。坐食者又叫门客，战国之时，几个公子广收门客，无论才多才少，只要有一技之长，便出钱养你，以备不时之需，这是最早的人才储备计划。当然，也有的没有一技之长，那些人就是高级炮灰了。徐清心想，我从未吩咐过收门客啊，怎么会有人来投靠呢？
“哎，我说诸君啊，可惜什么？县伯爷出门在外，我等效力不上是真的，可不也正好让我们如此快活嘛……”
“嘿嘿嘿，是极是极……”
“对了，若是县伯爷回来了，当如何？县伯爷可未曾说过收门客，我们来此，也只是说服了杨文罢了。”
“若回来了……哼，还能怎么，我们再用说服杨文那一套呗，我就不信，堂堂县伯还能把我们几个往外推，他不怕饱受士子讥讽？我看吧，他也只是打碎了牙往肚里吞……”
“对，我等士子投靠他，乃是看得起他，他若是把我们推出去了，以后还有人投靠他？哼哼，不会的……只是我等的快活自由就要受到限制了。”
“行了行了，县伯爷还远在千里之外，那年回来还说不定呢……”
徐清在篱笆外，那叫一个气愤，若是真有才识之人来投靠他，他早就乐了。只不过眼前这几个人，一看就是沽名钓誉之辈，仗着一副我是士人我代表天下才子的模样混吃混喝。你如果不好好伺候他，他们总要去外头乱说，说什么“徐清爱钱不爱才”“不尊重知识分子”之类的话。然后站在道德制高点，把徐清说成势利小人。
若说这般混吃混喝的混账让徐清生气的话，接下来他们所说之事就更让徐清听不下去了。
“哈哈哈，没错没错，管他呢，眼下逍遥自逍遥，他日犯愁他日愁。”
“呦呦呦，作起诗来了？”
“只是，诸位仁兄，小弟嘛觉得还有一事格外可惜……”
“又有什么事情？”
“杨文那小子让我们住在这里，好吃好喝，每月例钱不少是不错，可人家也把我们防着呢……”
“怎么说？”
“你看，这县伯府，乃有三重门，大门，二门，内门。我们住在哪里？”
“我们住在大门之内，”
“对啊，大门的房子不过给寻常人住的，二门内的厢房才是给贵客住的。吃的、喝的、例钱，那些都是表象，做把别人看的，这住的地方藏着玄机，才是我等在县伯府的真正地位！”
“好个杨文！二门之内就是住男丁女婢，原来我等再他家里连下人都不如！”
“嘿嘿，诸君勿生气。我这几日观察，二门内的女婢，只不过是洗衣做饭扫地的寻常女子，而那三门之内，住的却是别人送给县伯爷的美貌歌伎！”
