既是季考在即，徐清说什么也不躺在床上了，借口，活动活动，就悄悄窜到了白露书屋。荀小二就在白露书屋读书，上一次被劫了之后，心有余悸，过了好久都不敢出门，最近才重新回到了学校。当然，徐清也给他配了护卫。
到了白露书屋，徐清“视察”一番，听学生们背《弟子规》，还写了对联。然后他心想：既然是我出题，那我得看一看学生的水平，出的题目才恰当。
徐清也不必出全部的题，只需要出一道文章即可。
于是，徐清同老师一商量，随即组织一次临时模拟考试。题目自然是——“难忘的一天”。
题目一下，老师不明所以，学生们更是抓耳捞腮，平日里写得都是为什么三人行必有我师，择其善者而从之之类的东西，而今却来一个“难忘的一天”，怎么落笔？
老师不敢忤逆徐清的心思，便对学生讲：就是你们玩得开心，悟得道理的那一天，比如今年中秋。
哦，中秋啊，学生们恍然大悟，提笔便开始搜肠刮肚，遣词造句了。
呷一口水，看着底下那一张张小脸，徐清不由得微笑起来。其实，也并非全都是孩童，徐清就看见一个十五六岁的少年也在教室里头。那少年长得高，在教室里显得鹤立鸡群。
这种鹤立鸡群可不好受。只是那少年面色正常，毫无羞赧之色，徐清点点头，这人定力不错。看他身形消瘦，不知为什么要来州学。
二位先生见徐清盯着那少年打量，忙凑到了徐清耳边轻声道：那学生家境不好，父亲卧病在床，平日是不上课的。最近要季考了，方才来听几节，听他意思，似乎是想在季考中拿个好名次，回去好治他父亲的病。我们俩一时心软，就允了，还请大人赎罪。
徐清摆摆手对他们道，何罪之有，何罪之有。
一篇小学生的文章，大家还算写得比较快，不一会儿，就有写得快的人递上了卷子。先给二位先生看了，然后递给徐清。
只是一瞄，徐清心里便大汗，不为别的，就为了那卷子上的字。虽然笔法尚幼，但方正有加，徐清是拍马也赶不上。
再看文章，首题“中秋记”三个字，其后娓娓道来中秋一天之事情，意义，最后不仅感慨一下礼治天下，民俗淳朴之类的话。
陆续又来了几张卷，徐清一一看下去，心里只有一句话，高考阅卷的老师都经历了什么？！
千篇一律，中秋节好，中秋节棒，中秋节就是圣人给俺们留的一笔巨款。第一篇文章，徐清用了十分钟，看到最后，徐清一分钟一篇，刷刷就过去了。一堂考试下来，考题就由“难忘的一天”变成了“难忘的中秋节”了。
二位先生也满头大汗，心里也嘀咕，这群屁孩今天怎么就这么听话，说写中秋就写中秋。
咦？这一篇是写的“大吃一顿记”，这……太俗了，该不该给刺史看呢？可是，这也算推陈出新啊，说不定刺史大人一时心稚，反倒是喜欢这篇呢？
不管，反正他盯着呢，不给也得给。二位先生忐忑的递上卷，却没想到徐清看了一眼就笑了。
徐清硬着头皮看了不少，看到一篇题不是“中秋记”的文，如荒漠见绿一般，沁人心田。再看署名——张狍子。
狍子，徐清想起来了，狗子他弟弟不就是狍子吗？瞥一眼交完了卷站在一旁的狍子，嗯，的确有四五分相像。徐清看文，映入眼帘的便是“余家贫，箪食瓢饮……去月，家兄得赏五文，切猪头肉一碟……噫，家兄不习圣人之书，而上奉双亲，下悌幼弟……”
徐清看完一叹，狗子拿了他的赏钱，都切猪头肉给弟弟吃了，多的一天，给父母吃。而他自己，却天天吃的刺史府的饭，管饱，却没什么荤腥滋味啊。
看到最后，也心窝里暖，提笔，画了个圈。
又上来一人交卷，却是那个少年，二位先生一看，卷首题“修路记”。徐清看了，大笑一声，此卷写的是沧州和南皮修路合起来的那一天。虽然有些拍马匹，不过路成那天徐清不在，这人拍的是秦时的马屁，由此也可看得出此子心智成熟。而且辞藻华丽，对于这样一个边照顾家里。边读书的人来说，不简单了。
看那署名，上书“宋守节”三字。徐清提笔，画了个圈。又从那些和难忘中秋里选了一篇清新的，画了个圈，算是定了前三名。徐清心里一动，荀小二的呢？翻来覆去看，就是找不到，再看堂下的人，荀小二不知什么时候已经站在了交卷的一堆人里头。
这次考试，徐清不过是想摸摸大家的底子罢了，名次倒没什么。徐清把画个圈的留在手里，对这群小孩赞了几句言不由衷的话，教他们写文章要句句有其实，然后让先生留下来那三个画圈的人。
狍子，宋守节，还有一个，是徐清的家门——徐行川。二位先生见了，都疑惑道，徐行川，没这人啊！
此时，一个人影闪过来：“我就是徐行川！”
二位先生刚要责骂，一看，竟然是荀小二。徐清拍手大笑，原来是荀小二怕徐清“偏心”，故意改了名字。徐清道：“没想到，没想到，你这些天读书挺用功的嘛。”
徐清给三人赏了银子，夸赞几句，挥一挥衣袖，回了刺史府。
考题已经定了，就写“我心目中的徐刺史”。这题既能满足徐清一点点虚荣心，也能考察许多素质，如要写徐刺史，就必须关注“时事”，还要知道典故，不然没办法夸好话等等。
里长们都反馈回来了信息，已经把盐碱地准备好了，连给灾民的住宿都安排好了，只求人工到场，即可开始。
大部分的路已经合并了，只剩下海兴道沧州城的路还有一段距离。换而言之，大部分灾民放了两三天假了。放假没有工钱，只等着再来工呢！
大调动。
沧县和南皮盐碱地少，荒地也少，只留了一部分灾民继续改造和开垦。剩下的灾民付了住宿费，带着这些天攒下的家当，由里长带着都送到了海兴和黄骅。
走的时候，力气足，肚子饱，面色健康！比来的时候已经完全不同，甚至比他们在山东的时候还要好上一两分！
徐清的告诫，大家都听在了心里。不仅没有为了争斗盐碱地，更有里长们自发的合作起来，比如南皮这边的里长和海兴的里长搭伙，你送人，我划地，得了的利益，大家均分。
挖开洗盐塘，打造长犁大犁深挖土地，敲碎土块，便于盐分的溶解。再将村里深的秸秆，堆粪，草木灰，阴沟泥，废土砖块通通拉到盐碱地上，和原来的土混在一起。
一切都欣欣向荣。
灾民们干活累了，坐在新整出来的田垄上小憩，大口喝着用猪骨熬的暖汤，猪骨鲜美，咸味适中，一时间的劳累都忘却了。
有了工钱，有些灾民中的小孩儿也都在田里干活儿，他们拿着锹将土拍得稀碎，然后从袋里掏出来草籽秧下去。那草籽埋在了土里，如同在土里藏了一个梦想。这个梦想，支撑了华夏历史上一个个王朝的兴起，哪怕到了近代，新华国的建立，也都要归功于这个梦想——有地可种。
十月，南方还好，北方已经有了寒意。徐清手里的冰坊写乐业，只剩下一家还在卖冰糖葫芦。
趁天气晴得好，徐清组织州学开始“季考”。
这一次季考，除了徐清自恋题之外，还有算学、贴经、墨义。为了避免阅太多卷，徐清让众学生都在各学校先进行一轮初考，再筛选一百名到刺史府考试。
前面的考试，徐清不过象征性的提笔写个同意，其余的事情，都交给了下面人去操持。到了刺史府考试的那天，徐清受到启示，带着学生们先到郊外祭拜一番，祈祷学业昌盛。同时，徐清交给众学生“务实求真，创新修德”八个大字。
这才开始考试。考试过程与那天在白露书屋考试的情况差不多，不在赘述。值得一提的是，结果和那天的也是一样。
荀小二，宋守节，狍子三人取了前三。又取下去，直到三十，都给了钱粮物品。但凡参加这次考试的，徐清都有奖励只是多少不同而已。那前三十名，一匹娟布，一头牛，一石米，一套文具，一两纹银。
前三的奖励奖品丰厚就更不用说了，徐清还许诺三人一个愿望。
荀小二说，他要回洛南见爹娘。徐清想了想，再和荀雪儿商量过后，给了马车护卫，写了文书，送他回去了。
狍子说，让他哥哥狗子升个职位，进入编制。此事易耳，徐清提笔就将狗子划入经制吏，年俸九两，月禄一石。
徐清再问宋守节要什么，他思考一下，道：“我的愿望，就是再要两个愿望！”
“哦？”徐清扶手大笑：“你个小猫儿，还敢贪心，不过允你一次，不能再要了……”
宋守节正色道：“第一，求刺史让官医救治我父亲，大人救父之恩永生难忘和；故第二是，守节想拜入刺史门下，伺候大人，以求报恩。”
