抵达公府已是黄昏，陈韵风、王九、姜蓉齐聚书房，姜闵正脸色凝重看向百里燕：
“魏先生来啦。”
“魏贤见过主公。”
“免礼吧，陈先生给魏贤说说吧。”
陈韵风接过话说道：
“陔陵鸿翎急件，咸西南郡秋粮颗粒无收，丘南郡绝产十之八九。蝗灾两日前已蔓延至到都郡西南，据驿卒所言，他离开时，西南方向遮天蔽日，蝗灾此时恐怕已经到了墨池。”
“都到都郡了，这么快。”
百里燕（既魏贤）大吃一惊，万没料到蝗灾来的这么快。
此前最坏估计也得在半月后蝗灾才入丘南郡，这才半个月不到，蝗灾都到了陔陵，甚至墨池，照此速度，最快也就两三天能到广信，沿途所有的庄稼都会吃干抹净。
“此时找诸位前来，是想商议个对策。”姜闵沉吟说道：“魏先生来之前，陈先生建议抢收晚稻，能收多少是多少。不知魏先生意下如何。”
“恐怕来不及呀。”百里燕担心道，接着又说：“一人一日最多也就割一亩稻田，广信田亩数百万计，即便发动属地五十万人，也须得十日才能割完。即便抢割了稻谷，还需日晒入库。蝗虫铺天盖地，哪里还能晒谷。”
百里燕心里不禁再想：当真是联合收割机，一天一两百亩地呢，人力每天最多也就收割一亩稻子，少的只能收割半亩，更何况广信属地县城五十多万人口，少说十几万人不从事农业劳动。
几百万亩待收稻谷，少说需要半个月分批次才能割完，算上晾晒和入库，至少需要一个月，到十月中下旬。
即便全城属地动员，两天内抢收也不会超过六十万亩，还是水分极大的稻谷，根本过不了冬就发霉。
“是啊……”姜闵一息长叹：“如此也只能挽回些损失，至少不会颗粒无收。今年夏粮丰足，到时免去些税赋，助农户、佃户熬过今冬，兴许明年会有好转。”
“主公，此番蝗灾来势汹涌，当作最坏打算。”
陈韵风道，王九表示赞同：
“陈先生所言极是，此番蝗灾来势滔滔，难说明年不会再发蝗灾。倘若只是熬过今冬，明年再发蝗灾，可就得从府库调拨口粮赈灾。”
王九虽然没什么见识，但天灾人祸这一类他听多了，对蝗灾的后继性，远比权贵出生的姜闵更加熟稔。
姜蓉此时闭口不言，一是百无一技，二是整个中原遭灾，也非广信独一家，急也没用。此时倒是偷偷瞟了眼百里燕，只见他托着下巴苦思冥想。看到这里，姜蓉不禁纳闷起来：“他难道还能有什么法术赶走蝗虫不成。”
姜蓉刚想说点什么，百里燕突然道：
“主公，在下到有一计。”
“但说无妨。”
姜闵用冰镇冷巾擦了擦汗，全当是无计可施之下的下下之策。陈韵风、王九、姜蓉此时看向百里燕，陈韵风问道：
“不知贤弟有何良策，可抢收秋粮。”
百里燕轻轻一笑：
“陈兄可知飞蛾扑火。”
“自然之道，贤弟何意？”
“陈兄只知其道，却不知其理。但凡虫子，夜间目盲如雀，故而见到灯火必围而飞之。君可见夏日篝火，蚊虫皆以篝火为伴？”
“那又如何？”
陈韵风依然一头雾水，姜蓉神来一念吃惊喊了出来：
“用火引蝗虫扑火！”
姜闵、王九、陈韵风顿吃一惊，百里燕肯定道：
“郡主所言极是，以篝火为诱饵，引蝗虫扑火。如此可减蝗虫之患。”
昆虫都有趋光性，只要夜间以大火吸引蝗虫聚集，蝗虫蜂拥而至必然前赴后继的扎进火堆送死，如此可将地里的损失降至最低。
效果取决于此次蝗虫覆盖的面积、数量以及迁徙的途径的路线和覆盖路线，倘若蝗虫一波一波强，即便引火也没用。而且只在夜间有效，白天难以起到作用，因此把握的时间非常重要。
“主公，此法取决于蝗虫之数，以及时间掐算。倘若两天之内能在广信属地聚集起数以十万计的火堆，待到夜间一起点燃，便可将白日飞到广信的蝗虫聚而歼之。若是蝗虫正好夜间飞临，则更佳。只要一夜挡住蝗虫，再熬过白日，晚上再点篝火，则秋粮多半无忧矣。”
“此法果真可行？”
姜闵质疑的看向陈韵风，陈韵风不语，他也在考虑这个注意是否可靠，若以此理解释飞蛾扑火，倒也说得通。这时王九粗着嗓子说道：
“魏先生此法真是闻所未闻，天下间岂有自投罗网送死的道理。”
“王九兄所言不错，可蝗虫无脑，它岂知是计。”
“这……”
王九一时语塞，姜蓉掩着嘴笑道：
“父亲，女儿以为，既然抢收无望，不如死马当活马医。反正赈灾也不缺地里的几十万亩晒不干的稻谷。”
姜闵沉默片刻，似是心中纠结，哪怕几百万亩收不回来，抢收个几十万亩晒不干的稻谷至少还能补回些损失，若是全然放弃，发动全城拾柴放火，也许就是个昏招，最后连一粒谷子都老不回来都有可能。
转念再想，眼下似乎也没更好的办法。斟酌再三，姜闵郑重道：
“魏先生，此法你有几成把握？”
“有十成把握可在夜间令蝗虫扑火，但并非说可保全地里的秋粮。倘若蝗虫来势远超火势，即便是淹也能把广信淹死，如此之势，在下纵然有回天之力，也无能为力。”
“那……好吧。孤即刻下令，广信域内所有百姓拾柴，至于如何布置，则由魏先生与韵风、王九商议。”
“诺，在下即刻准备。”
要在广信域内堆起十几万堆篝火吸引蝗虫扑火，说的容易，做起来却不简单。短时间内集中如此之多的木柴，如何分配，如何布置火阵，篝火与篝火间距多少，都是需要缜密计算。
数量少了于事无补，选错地方等于白搭，间距大了蝗虫可能大量漏网，间距小了柴火可能不够。蝗虫白天过境是最糟的结果，沾染蝗虫的田地半天就能被吃光，根本等不到晚上整个广信的秋粮就能所剩无几。
最有利于扑灭蝗虫的时间是黄昏，黄昏时蝗虫过境，田间地头开始点火引虫，一直持续到清晨，期间有十多个小时可供绞杀蝗虫。待到白天，过境蝗虫大量较少，即便产生危害，也绝不会比袖手旁观任由蝗虫啃食来得强。
只要顶住第一波强势蝗虫，越往后，蝗虫大军的强度越弱，每晚继续以篝火吸引蝗虫，轮番几个昼夜，待北上蝗虫食物减少，蝗虫自然散去其他地方，亦或者天冷后大量冻死，剩下的虫卵等待明年开春孵化，只要挨过这一波蝗灾，虫卵可以用放火焚烧秸秆等方法给土地消毒。
退出书房走在游廊，陈韵风依然将信将疑：
“贤弟，蝗虫扑火之法可有把握。”
百里燕笑道：
“以火引来蝗虫却有十成把握，但要保住全部秋粮，在下全无把握，也许能保住五成收获，也许只有三成，但总好过一成收获都没的强吧。”
“这与废话有何异。”王九不满说道。
姜蓉咳嗽了一声：
“咳咳，既然魏先生有计，依本郡主看，当尽快行事，蝗灾不等人呐。”
“诺！”
众人异口同声，随即转身离去。姜蓉望着魏贤伟岸的背影，脸上却是莫名的滚烫，目中默默闪过几许期待，心中暗暗提心吊胆。
当天夜里，百里燕等人连夜制定火阵部署方案，公府连夜鸣锣通告全城与各县属地，每户除六十岁以上，十四岁以下，家无男丁者，各户出男丁一人，于明日前往四门外集合，各县各村前往府衙集合，有违者罚粮三石。
这样一来，但凡不愿出力的，都得缴纳罚粮，既能震慑好逸恶劳者，又能提前以莫须有名义筹措赈灾粮，简直一举两得。
所有男丁以百人为一队，由郡兵、广信公府兵士任百夫长，一千人为一旅，指派拾柴、伐木、砍柴等任务，将广信属地数百万亩土地大致分为三百多区，每区域堆放直径半丈，高半丈的篝火两万至三万堆密度不等。
此外再调两万人丁前往麟城、鼎炀、蒲城接壤地带，以每百步设一堆的密度，构筑纵身五里火网。
资源优先农田，最后配属边界，即便没有足够的资源完成边界火网，守住农田火网依然可以有效杀伤以攻击农田为主的蝗虫大军。
同时派出斥候五百余人前往蒲城、鼎炀、麟城三地观察蝗虫动向，一经发现蝗虫来袭，即刻通报广信，以估算蝗虫的准确达到时间。
百忙中还不能忘了荒村，荒村虽然地少，但蝗虫这种昆虫一旦饿极了，达到一定数量是会吃人的。派司空南前往荒村组织壮丁就地伐木为柴，农田就不用支篝火了，主要是保村子和人。
多亏广信是人口重镇，在册壮丁占比近两成，若是合计十四岁以上，六十岁以下，这个数字可能达到近四成，最后实得男丁十四万余人，未到者大致分四类情况。
一类是有钱人，认捐。
第二类是因户为单位，小户有三五人，大户如富商人丁可能几十上百，也是一户，最终只出一人。此种以户为单位的出丁分配方式十分不合理。
第三种便是家中无男丁，或者男丁很多的，如妓院、乐坊便是无男丁典型专业户，是以户为单位，女子挂靠户籍，所以也不用出人。
四类是特权阶层，如官吏、权贵、读书人、工匠、徭役、以及家中有人参军的也可以免除徭役，更别说这种捡柴火的事，根本不需要出人。
