却说众人在批斗汝卿、正芳时，紫桥扛了大棒代父母受过，众人既不忍又无趣，只得散了。第二天一早，阿娇就约紫桥去上学。天阴沉沉的，雨淅淅沥沥地下个不停。紫桥想着父母挨批挨斗的事，一夜翻来覆去睡不着，天亮刚蒙眬睡去，听到阿娇的说话声，赶紧爬了起来，对阿娇说道：“我不去上学了，我要留下来照顾爸爸妈妈。”然后看着其父母朝阿娇努嘴儿。阿娇便来到汝卿、正芳的卧室，只见汝卿侧卧在床上，咳个不停，喘着粗气，眼睑处泪痕未干。正芳卧床不起，面容憔悴，精神萎靡。听到紫桥不去上学，汝卿边咳嗽边说道：“紫桥，我最担心的，就是你忍受不了这突如其来的变故，不去上学。你可不要火上浇油啊。你上学，我们的病很快就会好，你不去上学，我们的病会加重的。”听到这话，紫桥只好含泪点头同意。阿娇说道：“伯伯、阿姨可好？身体是不是好些了？”汝卿、正芳都说身体无大碍，要他们好好上学。见冷锅冷灶的，阿娇只得给三人每人煮了一碗面条。面条既无油盐，又板结住了，加之众人心情不好，哪有心思吃饭？见三人都吃不下，阿娇坐在紫桥身边，望着面条发呆。汝卿见时间不早，便说道：“阿娇，你带紫桥上学去吧，我们慢慢吃早饭，别迟到了。”紫桥只好别了父母，也不打伞，踩着泥泞，无精打采地与阿娇一道上学去了。
以前上学，都是阿娇在前，紫桥在后。这天，紫桥在前，阿娇在后。紫桥默不作声，阿娇几次想逗紫桥开心，话到嘴边又停住了。天空飘着蒙蒙细雨，等来到学校，两人衣服湿漉漉的，头发上挂满了雨珠。这所学校，就是以前的那所私塾，老师仍旧是原来的王正堂先生，学生依然是那些学生，只不过按照学生年龄的大小和国文的功底，把原来的私塾改成了复式班。学校的学生参差不齐，有的是七八岁牙牙学语的孩童，有的已是十七八岁的小伙儿、姑娘家了。有的觉得大人们那自我责骂自己、痛哭流涕的样儿好玩，有的想学学大人的样儿在同学们面前逞逞能，便依样画葫芦起来，模拟斗地主的场面和地主、地主婆那惨兮兮的样儿相互取乐。偏偏这天王老师有事耽搁，紫桥、阿娇刚走到教室门口，便听到班上人声鼎沸。忽听得似乎是二狗子的声音，又有些不像，这人大声说道：“这个学校是以前的私塾，是周汝卿出钱修建的，周汝卿对这所学校是有贡献的，同学们要学会感恩。大人们斗他们的，干我们小孩子何事？紫桥还是我们的好伙伴，我们不能在他危难之际落井下石。”以前，在私塾时，老师处处宠着紫桥、阿娇，同学们处处让着紫桥、阿娇，阿牛等一帮人逢迎着紫桥、阿娇，一些人看不惯，也无办法，只好忍着。俗话说“墙倒众人推”，现在机会来了，这些孩子们也要学大人们那样，出出心头的恶气。
一个十五六岁的男孩儿不同意这个学生的意见，接过话茬说道：“周汝卿剥削大家的钱财，拿出一点儿来办私塾，获取民心。黄鼠狼给鸡拜年，大家可不要被蒙蔽了啊。谁替周汝卿说话，谁就反人民，支持剥削阶级。谁同情周紫桥，谁就是周汝卿的二老婆生的。”紫桥听了这话，心里感受到了莫大的耻辱，透过窗户看到说这话的人，心里升腾起了莫大的愤怒。原来，说这话的人名叫王维本，其家穷得常常揭不开锅，他的父母常常到紫桥家借钱借物，但总是借得多，却很少还。以前维本的父母不打算让他上学，是汝卿负担了相关的钱物，他才有机会上学至今。紫桥手握拳头，很想冲上去揍他一顿。阿娇见满屋子的人，只有很少人说的话还中听，若是紫桥去揍人，一定得吃亏，忙把紫桥拉到他的座位上坐下，轻声说道：“善恶忠奸，都浮上台面了。你就忍着，看看这帮人，哪些人最会见风使舵，哪些人最会落井下石，哪些人是君子，哪些人是变色龙，哪些人能患难与共，哪些人能风雨同舟。”紫桥坐下，向阿娇投去感激的一瞥。
见到紫桥悄悄走进教室，大家目光齐刷刷地向他投来。闹哄哄的屋子即刻安静下来了。片刻，一个同学说道：“周紫桥，你还有脸来上学啊？”另一个同学笑道：“往日的周紫桥像个雄鸡似的大摇大摆而来，今日的周紫桥像个阉割过的公鸡偷偷溜进来了。”说罢，同学们哄笑了起来，紫桥的心像又被人捅了一刀。又有一个同学跑到讲台上，大声道：“来得好，来得好，没有他，我们斗争就没有了对象。”说罢狡黠一笑，接着说道：“我这里有一段斗地主的顺口溜儿，是从大人们那里学的，特经典的，让他好生享受享受。”一些同学急切地说道：“快说出来，让我们听听。”这位同学便抑扬顿挫地说道：“地主婆儿，细细脖儿，别人肩挑背磨，她却要撂壳儿；地主婆儿，尖尖脚儿，别人忙碌奔波，她却不干活儿；地主婆儿，白白脸儿，别人满脸风霜，她却只打粉儿；地主婆儿，小巧嘴儿，别人用嘴说话，她却用来亲嘴儿。”话音刚落，满屋又是哄堂大笑。紫桥又羞又气又毫无办法，只得含着眼泪，一溜烟儿跑出教室，奔家去了。阿娇看不下去了，说道：“你真不是他妈个东西，满腹坏水，从头到脚，都是流脓灌浆的。”这个同学年龄稍大，约莫十六七岁。只见他不慌不忙，不愠不怒，慢条斯理地说道：“鲁阿娇啊，你是周家的媳妇，还未过门，就知道为周家的利益而争了。难怪这几年周家百般培养，早就看上你太能干了。周家长盛不衰的秘密今天总算找到了，那就是从小物色聪明能干的儿媳妇儿。”说罢嘿嘿一笑，满屋子的人又是目光齐刷刷地投向阿娇，又是一阵哄堂大笑。阿娇羞得脸红起来了，急得说不出话来，便抓起桌上的墨水瓶向讲台上的那位男生掷去，只见那个男生头一偏，“哐啷”一声，墨水瓶砸到黑板上，摔得粉碎，墨水溅了一地。阿娇和这位同学扭打起来，另外有几个同学上来帮忙了。有的揪阿娇的头发，有的用书本打阿娇的脸，更有调皮的，在阿娇的脸上描起了小花猫。绝大部分同学为了与阿娇拉开距离，也都默不作声。阿娇又哭又叫，毫无办法。正在这时，阿牛等一伙六七个人上学来了，看到阿娇受欺负，急急地跑过来。这一帮人，年龄已十四五岁了，个子又高，身体结实，以前围绕紫桥、阿娇转，那时谁敢欺负紫桥、阿娇，都被打得鼻青眼肿的。正在与阿娇厮打的那一干人看到他们来了，都跑开了。
在阿牛、土生子、二狗子等人的劝说、安慰下，阿娇止住了哭声。此时王老师来了，阿娇像见了救星似的，满腹的委屈和着泪水一并又涌了出来。阿娇刚倾诉两句，王老师就显得不耐烦了。阿娇又说了两句，王老师就打断了阿娇的言语，态度也较以前迥异，呵斥道：“课堂上，你竟然像个跳梁小丑似的，这里可不是你的家，任由你撒野。”听到这话，阿娇又抽泣起来，哭诉道：“老师，您也不问问事情的根由。若不是那些同学欺负紫桥，说的话儿难听死了，我也犯不着与他们拼命。紫桥的爸爸妈妈对您我都不错，在他家遭遇厄运危难之时，虽然我们帮不了他们，但我们也不应该在这个节骨眼儿上落井下石、沆瀣一气、添火加油地整他们一家呀。”见阿娇小小年纪，说的话儿竟然像个大人，正堂面红耳赤，内心更是愧疚不已，把阿娇牵到教室外，长叹一声道：“阿娇啊，你说的全对。我活了这把年纪，自愧不如你这个小孩子，你是个有情有义的人。我也知道周家人对我好，有恩于我。可是，这年头，若是不随波逐流，就会被人扣上大地主走狗的帽子，让你及其家人在人前人后抬不起头。我倒是也想变成个小孩子，不参与大人们之间的争斗。”阿娇点点头，说道：“我明白了老师的苦衷，刚才我还恨您，这会儿，我也觉得您是一个可爱的人。老师，我还要去看望紫桥的爸爸妈妈，我先回去了。”然后阿娇回家去了。望着阿娇远去的背影，正堂眼眶湿润了。
阿娇一上山坳，就有阿牛、二狗子、土生子等人在山坳上的大松树下等候她。阿娇笑道：“谢谢你们了，阿牛哥，二狗子哥、土生子哥。要不是你们，我可能被打成肉饼了。”阿牛便问何故打架，阿娇将经过一五一十地说了。阿牛有些惊讶，又有些内疚，说道：“我爸妈禁止我和紫桥玩耍，原来也是因为这个。这个时候还同情紫桥，替紫桥说话，我佩服极了。我们都是紫桥的好朋友，不能再给紫桥的伤口撒盐了。”众人都道：“就是。”阿牛又问阿娇伤着哪里了，痛不痛。阿娇说道：“刚才我越急越痛，越痛越急，这时有你们在身边了，我安全了，身体棒着哩。”说罢，扭动了几下身体，依旧灵活自如。见阿娇头发零乱，脸上泪痕斑斑，衣服脏兮兮的，仍旧蹦蹦跳跳，众人不禁“扑哧”一下笑了，阿娇也笑了。阿牛叫阿娇洗洗脸，阿娇道：“不能洗，我要暂时保存这帮坏小子的罪证。”阿牛又说：“阿娇啊，你我以前都是紫桥非常要好的朋友，本应在紫桥危难之时帮他一把，可父母都要我们和他家保持距离。你父亲是村长，你就不怕你的父母，竟然与他们唱对台戏？”阿娇愤然说道：“我爸爸原本就是一个糊涂蛋，这时候又成了梁上小丑。别人整起周家人来，都是悠着点儿，就他一个人最凶，一心想把周家人往死里整。”阿牛道：“你说得有道理，大人们糊涂我们不糊涂。”四人相约，一起往周家来看望紫桥和他的父母。刚到村口，就有阿牛的父母、二狗子的父亲、土生子的母亲站在村口，见自己的孩子要往周家去，都厉声阻止，然后把各自的孩子领回了家。阿娇只得独自一人往周家走去。
村里的张医生正往家走来，低着头迈着大步。在田坎拐角处，突然遇上阿娇，又见她蓬头垢面，脸上花里胡哨，张医生吓了一跳，笑道：“阿娇，今天唱戏了？还没卸妆？”阿娇说道：“今天一帮坏小子欺负紫桥，我伸张正义，结果弄得这般模样。”张医生还想逗一下阿娇，又怕阿娇叫他去给汝卿看病，也就不再言语。阿娇突然说道：“我差点忘了，周伯伯昨天夜里病得厉害。我和紫桥去找您，您过河看病去了。张伯伯，今天可逮着您了。”这个阿娇哪壶不开提哪壶，张医生暗暗叫苦，便蒙道：“邻村有一家人得了急病，叫我马上去。不然，我哪会走得这么急，差点撞到你了。”说罢便走。阿娇看出了张医生的心思，大叫道：“站住！”张医生吓了一跳，立即站住。阿娇接着说道：“作为晚辈，我不该以这种口气和您说话。可不就是给地主看个病吗？您却怕得要死。别人不愿给周家说话，不愿与周家接近，甚至斗他们，是可以理解的，而您却不能。您的老师，您读过的医书，都要求您救助需要救助的人，无论他是穷人、富人，美人、丑人，善人、罪人，得意之人、失意之人。如今没有正式文件叫不给地主看病的，您若不去看病导致人死，追究起来您负得起这个责任吗？常言道，救人一命胜造七级浮屠，您却一推再推。昨天夜里去您家请您，您家人说您过河去了回不来。您看看潜龙江，河水陡涨，巨浪滔天。这一带，既无船渡河，又无桥可过，难道您是飞过来的，今天在这里遇上您？您的骗术不行，连小孩子都骗不过。平日里，您和周伯伯吃饭喝茶，猜拳行令，好得很。如今，他病得不行，您不去给他看病，难道心安？”一席话，说得张医生脸青一块紫一块的，仔细一想，又不无道理，忙说道：“我的小大人，别说了，我与你一道去就是了。”说着便一道往周家走来。
