“房东，我娘和强子明天就走，今晚再留宿一晚，行不行？”
穷人总是不得不低头，特别是向银子低头。袁青不能让家人去露宿街头，又没银子去住客栈，只能客气地跟房东商量。
房东叹气道：“袁青啊，我没有逼迫的意思。今儿天色晚了，不在这里住下，还能去哪儿呢？”
“多谢房东！”袁青抱拳，郑重地道谢。
房东又叹气，道：“袁青啊，我虽然不想听那些闲话，但是咱们以后别因为这个而生分了。”
袁青道：“房东放心，袁青绝不是忘恩负义的人。您帮了我那么多忙，我一直记着。”
“好！”房东拍拍袁青的肩膀，心里又踏实了一点。房东心想：“这袁家是一个门里走出两种人，一种贪心，一种不贪心，但愿我没看错。”
等房东转身走后，袁青的神情越来越沉重，又劈了几下柴，在心事的困扰下，他不得不放下斧头，去厨房找宋白说话。
“宋白，我不在家的时候，家里有没有出什么事？有别人上门来说难听的闲话吗？”
见宋白和袁青在低声交谈，宋甜对宋俏使个眼色，两人提着菜篮子，拉住宋金，去外面的屋檐下摘菜，不打扰袁青和宋白。
宋白答道：“袁大哥，在你挑水回来之前，宋金和葵香打了一架，我把他们拉开之后，没忍住脾气，跟葵香也争吵了两句。”宋白把之前争吵的话原原本本地告诉了袁青。
袁青道：“嗯，我知道了，不怪你。还有别的事吗？”
宋白又把房东恰好听见韩葵香编排屋子和银子的事告诉了袁青。
袁青猜出房东突然改变态度的原因了，低声地把房东刚才说的话告诉了宋白。小夫妻两个越聊越坦白，越聊越皱眉。
宋白皱眉思索，心想：“如果让婆婆知道了这竹篮打水一场空的事，不知会怎么闹？”
袁青低声道：“宋白，我打算等明天送娘出小镇的时候再详细地告诉娘这事，你先当做不知道。”
“嗯。袁大哥放心，我不多嘴。”宋白答应着，表情有些忧虑。“袁大哥，强子听你的话，你让他这几天嘴甜一点，多哄哄娘。明天娘回粽叶村去了，等你把话说明白了，娘可能会有些伤心，咱们俩离娘远，村里的事要多靠强子照应。”
宋白认为韩葵香做事不靠谱，所以没提韩葵香。
“我今晚好好地叮嘱强子。”袁青答应着，气息显得沉重，感慨道：“宋白，幸好你细心，否则我一个人想不周全。”
宋白既忧，又喜，浅笑道：“袁大哥，咱们早就是一家人了。尺有所长，寸有所短，咱们互补长短，有福同享，有难同当。”
袁青也露出微笑，捏一下宋白的手，然后重新去院子里劈柴，忙得满头大汗，心事虽然还是那么多，但不再像石头一样沉甸甸，也不再像一团乱麻，他的心事已经被梳理得有条不紊。
“房东！姐夫！红薯粉条煮好了！来吃！”宋俏响亮地喊着。
袁青他娘听见了，突然停下了对袁强和韩葵香的责骂，急忙跑到厨房的灶台边，吩咐道：“先给房东盛一大碗，多给些肉末，我端过去。”
闻言，宋甜和宋俏互相挤眉弄眼，不约而同地心道：“姐的婆婆对房东越来越好了！两个老人家成亲的事肯定快了！”
宋白的心情复杂难言，想劝婆婆不要再自作多情，但又怕惹婆婆难过。她的婆婆如果难过，肯定不会一个人躲被窝里哭，肯定会大吵大闹。
宋白正左右为难，袁青他娘的心里却热切极了，如同怀揣着一盆热炭火，她嫌宋白动作慢，忽然夺走宋白手里的锅铲和碗，把宋白挤到一边去，自个儿麻利地盛了一大碗香喷喷的红薯粉条，用双手端着，带着笑容找房东去了。
宋白对着婆婆的背影皱眉头，既担心又无奈。
