当夜，刑堂开审张三，天下会会长郑昊旁听。
刑堂之上，三把法刀祭在堂前，两边红衣刑者肃立两边，众天字号会众在堂下观审。
张三穿着囚衣被架在刑木之上。
三叔：张三，你可知错？
张三：知错。
三叔：错在何处？
张三：枉顾天下会法纪，私自行动，说谎欺骗。
三叔：按天下会法纪，该如何处罚。
张三：法刀穿骨。
若是将法刀穿过琵琶骨，张三上半身的功夫只怕再难练得出来，这手上功夫基本就算废了。
三叔：好。请求执法。
红衣刑者从堂前取下法刀，向张三走去。
天下会会长郑昊站了起来：且慢！
三叔郝长春：会长，还请等执法完毕。
会长一摆手，三叔默默无语。
天下会会长：天下会是否有一规矩，若下属发错，会长愿意代受，则可免除处罚。
三叔一震，法刀穿骨，会长竟然愿意为张三代受法刀穿骨。
天下会会长：郝堂主，是还是不是？
三叔：是。不过，自天下会成立以来，还未曾有会长如此做过。
天下会会长：张三此次行刺汪世显，乃不世之功，保全了川蜀天险之屏障，拯救川蜀百万生灵。
三叔：是，此不世之功自然当论功行赏，将张三立刻升级进入天字号。然，此罪也不可不罚。
天下会会长：蒙古铁骑纵横，天下人才凋零，无人抗衡暴行。张三，我愿保其性命，以自身为其承受法刀之刑。非为张三一人，乃是为了天下无数生灵。
天下会会长：请法刀！
张三大声喊道：且慢！我张三自认有罪，不需会长为我承担。请法刀！
天下会会长：请法刀！
右护法，户堂堂主向思语截话道：郝堂主，我有一言，能解此劫。
三叔：快快请说！
向思语：两人争受法刀。这法刀执行能否一人一半，如此既惩罚了张三之罪，又全了会长之心。如此可好？
三叔心说实在太好了，法刀长度可洞穿琵琶骨，若是一人一半，那自然轻上很多，以会长和张三的功力，假以时日还可痊愈。
三叔：如此甚好！请法刀！
行刑之后。
张三被抬到天字号的房间治伤，法刀虽然只进入一半，依然酷痛难当。是夜，张三半躺在床上，紧咬着牙关，忍痛看着窗外的冷月，心中百思不得其解。什么原因，竟然能让天下会会长为其挡法刀？为什么？还有三叔郝堂主为什么能那么巧赶在他生死关头将他救下？为什么？难道这一切都和他的身世有关？
正在张三酷痛难熬的时候，半夜时分，一个小小的身影悄悄闪进了张三的房间。
张三：谁？
是我。
郑敏按住了张三点灯的手。
张三：小敏。你来了。
郑敏仿佛刚哭过：张三，我以后就不能来了。我来是要告诉你，我，我的心——
张三反过来覆上了郑敏的手，另一只手从怀中拿出贴身藏着的郑敏香囊，取出那只玉蝴蝶。
张三：送给你。
郑敏惊喜地放在手中，又想到了什么，悲从中来。一时悲喜莫名，喜的是原来自己喜欢的人也喜欢自己，自己这么长时间以来并不是一厢情愿，悲的是知道了心爱的人爱着自己，但是自己的命运却不能为自己掌握。
郑敏不说话，将自己的头靠在张三的手上。
良久良久。
美好的时光总是那么快！
天光渐渐亮起来。
郑敏看着窗外，站了起来，对着张三凄然一笑：张三，你要记得，我，是为了你。我，是为了你——
郑敏说完这段意义不明的话后，转身离去。
张三将郑敏靠着的那只手贴近自己的脸颊，无限依恋和温柔地轻轻蹭着。
每个人人生中都曾经有过这样宁静美丽的时刻吧！
可是当你回头再看的时候，往往发现人生更大的残忍就往往伴随着美好而来了。
张三养伤期间，天下会公布了两件大事。一件事是天下会的会长千金郑敏和百花阁少阁主邵如意联姻，将于来年开春的时候大婚；第二件事是天下会储备会长角逐战将于开年后举行，将从现有二十四个天字号会员中决出。
这两件事一公布，天下会总坛立刻炸开了一般。以往各届天下会储备会长角逐战都是在当任会长年届五十之后，方才进行。当今天下会会长郑昊刚过四十，真是年富力强的时候，却提前举行储备会长角逐战，众人纷纷猜测郑昊是否受上次法刀之刑的影响，功力大打折扣，抑或是受了暗伤别有隐情。
而天下会和百花阁的联姻，也佐证了这个论点。百花阁财力惊人，然而江湖地位和天下会无法相提并论，此次联姻必定是天下会需要依靠百花阁的财力。
且不提天下会总坛普通会众私底下的议论纷纷，各种猜想都有。受到影响最大的是天字号会员。原以为还要再等十年才能接触到天下会的最高权力，现在一下子提前，天字号会员开始了各种动作，以为自己争取到最大利益。
之前张三和曹牧文对话的时候，曹牧文曾经承认大宋皇城司体系内良莠不齐，无法完全控制有心之人借皇城司体系内作恶。其实天下会内部比之大宋皇城司内部更加无法控制。
当是时，天下会乃是江湖上最强的势力，多少财阀、多少门派、多少世家盯着这股势力，纷纷想将势力为自己所用。天下会成立于北宋覆灭之时，当时是为了驱逐异族，光复大宋而设立，后来南宋偏安一隅，天下会对朝廷失望之余，将天下会宗旨改为了为天下谋福祉，拯救百姓为己任。在乱世之中，这个主张得到了中原大地、南宋国境等多数百姓的支持，在蒙古铁骑下求生存的各民族、各国家的热血年轻人踊跃加入，迅速成为天下第一大派。
然而，一旦战事缓和，各地发展各自的势力，天下会就成了天下各势力觊觎的强大力量。这些年的天下会会众补充中，往往各地势力纷纷将自己门派内的精英子弟送入天下会，在天地玄黄的晋升中，用尽手段让自己门派的弟子晋级，以进入天地字号，成为会长和各分坛坛主的储备军，以增强自己在地方上的势力。
