到了相府时候，已经是傍晚，天有些擦黑，轿子在正门前停住了，好一会儿也不见动弹，凌知妍隔着帘子问到：“青杏，怎么了？”
过了一会儿，青杏带着一个小厮忐忑不安的走到轿子前：“小姐，守门的说，每天老爷回来后，正门就落锁了，只能委屈小姐从侧门进了。”
“哦？既然这样，咱们也不必进了，等父亲什么时候睡醒了，自然就来看看我这个连正门都进不了的嫡女了。青杏，那边有卖碳的，买几块，手炉都凉了。”凌知妍歪躺在车厢里，也不露面，慵懒的语气却让那个小厮打了个寒颤。当初凌家大小姐就是因为暴虐，打杀了好几个下人才被发落到庄子上的，不知道回了府，又是怎样的鸡飞狗跳。
青杏挥挥手，让那小厮下去了，自个儿走到卖碳的地方，买了几块竹炭，交给了张妈去生起来。
锦绣苑里，烧着地龙，屋子中间还摆着炭盆，一中年美貌夫人坐在妆镜前，由丫鬟绾着发髻。“吱呀”一声，门开了，一个老婆子走进来，支支吾吾的说：“夫人，大小姐不肯进来，扬言要等到老爷明日上朝开了门进来。夫人，这大小姐摆明了就是要给老爷没脸啊，这条街上住了多少老爷的同僚。若是被他们的……”
“啪！”平夫人一拍桌子，吓得那个绾发丫鬟扑通一声跪在地上，瑟瑟发抖。
“这个小贱人，死了娘了还这么不安分，吩咐管家，开正门，让她住到留春院去。大小姐回来了，自然是想着娘亲的，那就住到她娘亲的院子吧。”
“是。”
婆子不敢发出声音，悄悄的退了下去。
“小姐，正门开了，咱们进吗？”
“为何不进？青杏，扶我下去，六年不归，不知这院子有没有变化，咱们走回后院吧。”轿帘后面伸出一只嫩白的手，随后出来一个蒙面的美人，身形瘦削，弱柳扶风。青杏伸出手扶住自家小姐，让凌知妍踩着木凳下了轿子。
“大小姐，夫人说了，念在您思母心切，特地让您安顿在留春院。”凌知妍看了一眼趾高气昂的婆子，从腰间抽出一条鞭子。
“六年不见，李妈还是这么不懂规矩，正好前日庄子孝敬了一条蟒皮鞭子，就全当练练手了。”凌知妍随意的甩了几下，鞭子发出噼啪的响声，李妈脸色都白了，记起凌知妍离府之前干过的事情，腿一软，跪在地上。
“小姐，奴婢知错了，求小姐饶恕奴婢这一回。天要黑了，小姐还是早点去留春院休息吧。”
“不知院子可收拾好了？”
“这……”见那鞭子要甩起来，李妈慌忙开口：“奴婢这就派人去打扫，小姐稍等片刻。”李妈爬起来，踉踉跄跄的跑了，仿佛后面有鬼怪追着。
凌知妍收起鞭子，也不管李妈是不是真的去叫人打扫院子了，慢悠悠的逛起了院子。
“张妈，咱们离开六年了，也不知道这相府都进了哪些新人，我多了几个弟弟妹妹。”
听的这话，张妈就懂了凌知妍的意思，对着红杏使了个眼色，红杏会意的叫过来一个婢女。那婢女约莫二十出头，这样的人大多是在十一二岁被买进来的，知道凌知妍少时的名声，也了解相府发生的事。
婢女吓得脸色发白，还是强装镇定的跪在凌知妍面前：“奴婢秋桐，不知大小姐有何吩咐？”
“怎么，怕我？”
“奴婢不敢。”
“嗯？”凌知妍垂下头，伸出食指勾起秋桐的下巴，令她不得不和她对视：“我不喜欢说谎的人，不过，今儿个心情好，就不追究了。你说说，这几年府里都发生了什么事？”
秋桐闻见一股清冷的杏花香，就好像是雨后在杏花林里走了一圈沾染的味道，她收回心神，小心翼翼的开口：“大小姐离开的这六年，老爷娶了四房姨娘，三姨娘是个七品散官的女儿，四年前生了三少爷，住在兴怡园。四姨娘是外地进献给老爷的，无所出住在慕锦阁。五姨娘是平夫人身边的大丫鬟，三年前生了五小姐，住在平夫人的锦绣苑。六姨娘是花楼里的清倌，上个月生了七小姐，和三姨娘同住兴怡园。”
“哦？那旧人呢？”
“平夫人除了小姐离家前生的二小姐，六年前生了一对龙凤胎，是二少爷和三小姐。大姨娘还是住在慕锦阁，四年前好不容易得了一个四小姐。二姨娘还是喜欢吟风弄月，单独住在织语楼，年前生了六小姐。”
“哦？说的倒是详细，不错。张妈，跟平夫人说一声，这个秋桐我要了，让她再放个人在园子里吧。”
“是。”张妈得了令，知道小姐想让自己去做做样子，遂抱着那一瓶杏花去了锦绣苑。
凌知妍扶起秋桐，握住她冰凉的小手，明明才是十六岁的姑娘，身上的气质隐隐的透露出一股压力：“跟了我，可就要好好的忠心我，跟在红杏后面，等回了院子，让她好好教教你。”
“是。”秋桐低着头，小步走到红杏身后，觉得浑身出了一层冷汗，她可以肯定，这个向来暴虐的大小姐一定是蒙尘的珍珠。这种气势，她在相府十年都没人能有。秋桐不由得暗下决心，好好的跟着凌知妍，一定不会后悔。
这边张妈已经走到了锦绣苑，小丫鬟不敢拦她，值得硬着头皮去通报。正屋里，平夫人刚刚给凌相上了一盏热茶，还没来得及说话，就被打断了，不由得眉宇间有一股怒气。小丫鬟看的心惊肉跳，脸色煞白的去请张妈进来。
“老爷平夫人万福，小姐从庄子那带回来几支杏花，让奴婢拿来给老爷看看。”张妈道了万福，把杏花交给旁边的丫鬟，扑通一声跪在地上：“老爷，小姐已经知错了，她在庄子上日日以泪洗面，瘦的几乎脱了人形，若不是老奴劝着，您都见不到小姐了。老爷，您能不能去看看小姐，好歹，小姐也是您的长女啊！”
听张妈这么一说，凌相也有点动摇，私心里说，温婉大气的凌夫人也比较得他的心，如果不是那场变故，乖巧可爱的凌知妍也颇得他的喜爱。想到这，刚刚坐定的凌相站起来，深以为然的说道：“是啊，不知妍儿现在如何了，卿卿，我去看看妍儿，一会再来看你。”
“是，老爷多陪陪妍儿，当初也是我对不住她。”平夫人不愧是荣宠不衰的人，只见她用帕子轻轻拭了拭眼眶，娇娇弱弱的如一朵被风雨摧残的小花，凌相见此，知道自己不能反悔，却还是爱怜的拍拍她的手，才随着张妈离开了。
凌相到了留春院的时候，留春院的烛火才刚刚点起来，因为长时间无人居住，也不常打扫，散发着淡淡的潮气，院子里的花草肆意生长的，大多数都是野花野草。
凌知妍只是披了一件披风站在门口，内里搭了一件月牙白的襦裙，见了凌相，眼里含着恼恨和孺慕之情，犹豫不决的不敢靠近凌相，又满含着期待。凌相一股愧疚涌上心头，伸出手摸摸凌知妍的发顶：“怎么穿的如此单薄，明日让你娘亲多给你做点衣裳。如今你回来，就是相府正正经经的大小姐，可要注意自己的言行。”
“女儿知错了，女儿失了娘亲，一下子就觉得天都塌了。爹爹又喜欢二妹多一点，女儿就一时做错了事情。求爹爹原谅女儿的无知吧。”凌知妍柔柔弱弱的要跪下，被凌相拦住了。
“地上凉，你刚回来，舟车劳顿，不要病了，太晚了，为父就不进去了。缺什么，只管跟你娘亲去要，今日将就一晚，明日找几个人下人好好的修整一下院子。”
“是，女儿知道了。”
