1
马德的家族在坝下城是有名的望族，家族世代经营两项产业，一是锂矿，一是坎教，也叫拜水教，马家的影响力让市长都要礼让三分。人们谈起马家就会想起坎教，是马家的立家之本。
这坎教是马家的一个老祖宗创立的，坝下这地方地处两条大河交汇的入海口边，水对于这里人们生活的影响可想而知。每到汛期轻则覆舟，重则家毁人亡，三岸百姓不堪其苦。但是又有靠水吃水的好处，大家又离不开水。
这位老祖宗名叫马穆，据说自幼父母双亡，由族人照顾长大，成年后常年靠在河上打鱼过活，基本是以小船为家。在马穆32岁那年时逢战乱，再加上水涝和瘟疫，可谓民不聊生。一日这位老祖宗在自己小船上感受到天地之间的主宰——坎神的召唤，他顿悟了。他开始向周围的人讲述自己感受，那日他驾着小船游荡在河中，酷热和饥饿让他有气无力，突然有一个声音在召唤他的名字，那个声音不是从耳朵中传入，而是直接在他脑中。他顿时感到无比的放松，酷热和饥饿从他身上退却，他回应了，却没有张口。坎神告诉他，水是这个世界的主宰，而坎神是水的化身，而他是人类中第一个坎神的使者，第一个先知，而只有他的子孙可以继承先知的位置。他接下来应该做的是把坎神的福音带给这个世界，只要诚心皈依坎神的信徒，在先知的引领下，都将和先知一样受到坎神的保佑，你们的灵魂终将步入永生之国。除此之外的人均是化为之民，是迷途中羔羊，终将堕入烈火炼狱，遭受永生折磨。
在战乱、洪水和瘟疫各种猛兽的包围下，马穆的传道简直是福音，是从希望的绝壁悬崖上垂下的最后一根绳索。很快在马穆的周围聚集众多的信徒，而且多数是虔诚的。接下来的每日都有信徒把自己的食物供奉给先知，以求坎神的保佑。当生计问题解决了，马穆每日在他小船上祷告，向坎神请求众信徒的愿望，向众信徒传达坎神的旨意，专职做好坎神的代理人工作。当他带领着众信徒熬过这一波苦难后，临近的民众多数已经成为他虔诚的信徒，他的小船已经成了这个尘世间的中心，是所有信徒心中的圣地。
一日，清晨河边，太阳初升，先知马穆在小船中朝拜后，向河边围成一个半圆的众信徒传达坎神的旨意：“水有毁灭的力量，也有滋养的力量，水是世间一切的主宰，水是坎神在世间的化身。凡由坎神经先知之手祈福的水为圣洁之水，可分于众信徒，可驱邪，可祈福，可却病，可饮用。圣水乃至洁之物，必盛于高洁之器内，不可亵渎。啊，全能的坎神。”
次日，众信徒在河岸边为先知马穆搭建高台，题名圣洁台。其上又用纯铜铸造水池，内有甘泉涌出，又以纯金铸造圣杯，以备先知主持圣礼之用。
又一日，清晨雨后，先知马穆在小船中朝拜后，向圣洁台前围成一个半圆的众信徒传达坎神的旨意：“水有毁灭的力量，也有滋养的力量，蓝色为圣水之本色，乃世间至贵之色。圣水乃至洁之物，不可因风雨致污，需执至敬之礼，不可亵渎。啊，全能的坎神。”
次日开始，众信徒为先知马穆在圣洁台上搭建巨型厅堂，通体漆为蓝色，题名超圣堂，有在台上设宣读台，台下设众信徒的朝圣席。另为先知制蓝色圣袍圣帽，以备先知主持圣礼之用。
又一日，清晨，圣堂内，第一缕阳光射入，先知马穆在圣洁台朝拜后，身穿圣衣圣帽，向朝圣席的众信徒传达坎神的旨意：“水有毁灭的力量，也有滋养的力量。为圣教之延续，连绵不绝。啊，全能的坎神。”
当日，众信徒聚集在一起参习坎神的旨意，无果。
次日，清晨，圣堂内，第一缕阳光射入，先知马穆在圣洁台朝拜后，身穿圣衣圣帽，向朝圣席的众信徒传达坎神的旨意：“水有毁灭的力量，也有滋养的力量。为圣教之延续，连绵不绝。坎神将降临新先知，众信徒不可轻慢。啊，全能的坎神。”
当日，众信徒聚集在一起参习坎神的旨意，一教徒说：“先知并没有说怎么才能找到新先知？”另一个教徒说：“先知曾说过只有他的子孙可以继承先知的位置，可先知并未娶亲。”
次日，在众信徒中择一年轻美丽的待字圣女，为先知马穆与圣女举行合礼，并在圣堂后建礼房，供两人居住。
又一日，上午，阳光明媚，圣堂内，先知马穆在礼房朝拜后，向朝圣席的众信徒传达坎神的旨意：“水有毁灭的力量，也有滋养的力量。坎神将降临新先知，众信徒不可轻慢，要诚心赞美坎神之伟大。啊，全能的坎神。
两年后，新先知在马穆和众信徒的期待下降生，取名马晗。
几十年后，先知马穆在儿子马晗的搀扶下，在宣读台为众信徒宣读最后的神谕，“我自知时日不多，坎神在永生之国等我，我走之后，我的儿子将是圣教的使者，坎神将降神谕七戒。各位请回吧。愿全能的坎神保佑你们。”众信徒依依不舍的离开了。
礼房内，马穆躺在床上，看着跪在床边的妻子和马晗，握着他们的手，用虚弱的声音对儿子说：“你的事情按我的安排就可以了，我走了之后，你要照顾好你的母亲。这就是我的遗愿。”
马晗握紧父亲的手，点着头。
马穆看了看妻子，又看着马晗说：“其实你还有一个姐姐，我走了之后，用白布裹了，绑上石头，沉到圣堂旁边的河里，我要去陪你姐姐了。”
妻子再忍不住了，大声哭了起来，马晗惊诧之余也痛哭起来。在儿子和妻子的悲痛声中，马穆离世了。后来马家子孙都可以从他们家训中读到这一切，马家今天的一切全赖这个老祖宗的成功的开头，前人播种后人收，然而后来人对坐收之利，往往不懂得珍惜。
马晗按照父亲的遗愿处理了后事。次日早晨，新先知马晗在宣读台为众信徒宣读神谕：“伟大对的坎神已将应许的七诫降临，众教徒当以最大虔诚心迎接。”
众教徒按照先知马晗所指，在圣堂东南角的一棵榆树下，众信徒深挖五尺之下，见一块石碑，被树的根茎紧紧缠绕。先知马晗吩咐不可伤及圣树，众信徒小心翼翼的去除圣碑，将圣树重新恢复原位，众信徒发现上有文字，既是七诫，纷纷赞美坎神之伟大，先知之预见。
先知马晗站在石碑前为众信徒宣读七诫：“一、坎神是唯一可信奉之神。二、不可滥用坎神之名。三、要孝顺父母。四、不可贪婪。五、不可杀人。六、不可奸淫。七、不可偷盗。凡坎神之信徒，必须谨遵七诫行事，切不可轻慢。”先知马晗还为圣教指定周六为朝拜日。众信徒纷纷诚心跪拜。
经过几代马家人的努力经营，薪火相传，才有了今日的马家。
2
锂矿对于现在的马家至关重要，这一点要从马家的另一位先知马默说起，教徒对拜水教的虔诚信仰，已经让马家的繁荣穿越了数十代人的时光，相比经商赚钱这条路，马家祖上的传承可以轻松破除富不过三代的魔咒。然而，像先知马默对教徒宣称的那样，坎神对史上所有的生灵都是公平对待的，对于先知和教徒尤为公平，任何的得到都要有相应的付出。
先知马默从他的先人传下的智慧中认识这个世界，他们对这个世界发生的多数事情持开明态度，至少只要不是来抢走他们的信徒，不要让他们的信徒改变信仰。正如当第一辆蒸汽轮机这种吐着蒸汽的机器巨兽在他们圣堂旁边呼啸而过时，马家的先知告诉所有的教徒，这是坎神对人类的恩赐，所有人都要张开双臂迎接。当离安城上游的水电站建成后，无数灯光挥洒在这个城市夜晚的每一处时，马家的先知告诉所有教徒，这是坎神对人类的眷顾，全能的神用水为人类的夜晚带来光明。然而当信息的网络覆盖整个世界时，人们可睁开双眼看世界时，马家的先知发现无论在他们兜售的愚昧和恐惧上包裹多少友爱和许诺，他们的信徒还是越来越少。马家的先知不得不后退一步，他对外宣称，即使不是坎神的信徒，只要心存善念也是可以进入永生之国的，然而这张牌并不能扭转乾坤。出于先知的本能，对于愚昧的嗅觉异常灵敏，当人类将带有地球位置标识的旅行者一号送入太空时，马家的先知曾向他的信徒们说道，这是无知的行为，和人类渴望冲出地球的蠢蠢欲动一样可怕，地球是坎神赐予人类的伊甸园，违反神的旨意，必将招致严重的后果，不幸的是这一次马家的先知又对了。
紧接着就是巨蛸族外星怪物的光临，巨大的飞船纷纷坠落地球各处，疯狂和野蛮的怪物到处肆虐，完全不是人类想象中文明生命。人类的负隅顽抗才使得人类免于被灭族，持续数十年对抗，外星怪物与战争使环境的持续恶化，人类群体逐渐被分割开来，空气和水不在适宜人类生存使用，必须进行净化才能使用。人类慢慢的只能建造堡垒封闭起来，人类的生存状况一下子退回到一个世纪之前。先知马默亲生经历了这一切，对于先辈写训示自然是了然于胸的，深知人类的持续不断进步，坎神最终会是被信徒们抛弃。先知马默适时的记起了先祖的预言，向他的信徒们说，这是坎神对不安分人类的惩罚，这些外星怪物是来自炼狱的恶魔。让众信徒不必担心，只要虔诚的皈依坎神就能得救，并说后来的先知将带来新的预言，坎神将为人类洗涤地球上的罪恶。
现在马家与最初相比，已不可同日而语了。维持拜水教已无法马默的野心，当人类对抗外星怪物时，人类并不是孤单的，人类的最可靠的战友--机器人，会一直陪伴人类抗争到底。马默认识到现在机器人是人类最强大的武装，也是人类生存下去的关键。然而生产机器人最稀缺的资源便是机器人核聚变电池的锂矿石。在战时，马默为了保护教会，购买了大量的机器人。马默还授意自己的族人马彻利用马家的影响力建立矿业公司，吞并了离安城所有其他锂矿公司，并在城市封闭前囤积了大量锂矿石。
有了拜水教和锂矿这两张王牌，马家是如日中天，当时的市长为了维持战时机器人的生产，亲自登门拜访先知马默，并以政府的名义和马家签订合作协议，只要马家的锂矿公司定期供应销售锂成品，市长愿意保障马家的一些特权。
3
随着马家越来越庞大，马家的接班人都要经过一番血斗才能上位，也只有经过鲜血洗礼的接班人，才足够强大领导整个家族。也许是家族内成员间的默契，对于交接期间的血雨腥风往往不会深究。正是这种放任的态度，让好多令人发指的事情发生。
马家的先知位置传到马默这一代，已经是个庞大的家族，马默的妻子众多，儿子更是多的记不过来，但是马默最喜欢的是其中两个儿子，一个是二儿子马佐，一个是最小的儿子马德。二儿子马佐是个性格沉稳的人，马默也有意栽培他为接班人，自从马佐成年后，家族中的要事都要马佐参与。加上马佐为人低调，处事温和，二十多年默默的跟在马默身后，族人中声望都不错，看起来是接班马默是水到渠成的事。但是小儿子马德确实乖张的很，也继承了自己母亲那个争强好胜的性子，从小就是家里的淘气鬼，其他兄弟对父亲稍有违逆，就会招来严厉的管教，唯独对这个小儿子格外放纵。
不止马默对这个小儿子格外宠爱，马默的三弟马黜，也就是马德的叔叔，对这个侄儿也是格外的爱护。在马德十六岁生日宴会上，先知马默还破例亲自在宴会上为儿子应酬来宾，可谓高鹏满座，城里半数的名流都来捧场。小马德对此并不感兴趣，自己坐在角落里自饮自酌，看着父亲和二哥马佐在人群中谈笑风生，小马德突然觉得自己从来不是这个家里的主角，即使是在自己的成人礼会上。虽然父亲对自己是爱护有加，但也只是把自己当做一个宠坏了的小孩子对待，从来不像对二哥马佐那样严格要求。
宴会的大门突然大开，走进一位的老人，精神抖擞，完全没有老人迟暮的样子，如果不是花白的头发和胡子，都看不出来是位老人。这位老人身后跟着两位壮汉和两位机器人，进入宴会径直走向小寿星马德，引起了在场的所有人的侧目。
马德看到来人开心迎上去，“三叔，没想到你会来。”叔侄俩拥抱在一起，“德儿的成人礼怎么会不来呢？三叔给你送礼物来了。”
“三叔送的礼物每年都是惊喜，今年也一定与众不同？”马德激动的说。
“这是四位就是我要送给德儿的礼物。”三叔搂着马德肩膀，指着身后两个壮汉和两个机器人说。
马德有点失望，一脸茫然看着三叔。
三叔拍了拍马德的肩膀，转向马德，“从今天开始，你就成人了，德儿该是你走出自己的一条路的时候了。这几位原来都是我的保镖里最优秀的，今天三叔把他们送给你，来保护你。德儿你跟三叔说，要不要干一场自己的事业。”马德乖巧的点了点头。
“三弟，你来了。”叔侄俩聊天的时候，马默已经来到他们的身后。“来也不提前跟我说一声，我让马佐去接你。”马默的声音很平静。
马黜慢慢转过身来，在脸上裂出一个笑容，“二哥一向可好，哈——。”走过抱住马默，马默躲都躲不开，被他抱个一个踉跄。“哎呀，罪过，应该是马大先知。”马黜引来一阵笑声。
马默有点尴尬，转头看向马德，却被马黜拉住，“哥，咱们好久没有见面，走，坐下来叙叙旧。”马黜转头向马德使了个眼色。
这时马佐也上来向叔叔问好。马德乐的没人絮叨，走到四位保镖面前，“四位，咱们来这边，跟我说说你们都有什么本领。”从这一天起，马德几乎跟他的保镖队伍形影不离。
时间一天天过去，马默觉得自己身体的状态每况愈下，把圣教重要的事情都交给二儿子马佐处理，并吩咐其他人不许插手。已经二十五岁的马德，心里对此一直忿忿不平，但并没有发作出来。
一日，马德来见马默，说要去堂兄马彻的锂矿公司参观几日，说不定谋个职位做做。马默只当小儿子一时兴起，想来出去闯一闯也好，又在族人的地盘里，没什么可担心的。还亲自送出宅院，目送儿子带着他四个保镖去了，马默摇着头慢慢走回门内。
次日早晨，马家平静的生活被一声女子的尖叫划破，马佐的妻子清晨醒来时，发现躺在身旁的丈夫，面色铁青，眼球血丝崩裂，几乎要突出眼眶，已然断气多时了。
很快马佐的卧室聚满了悲痛的家人，马默抱着儿子的尸体放声痛哭，悲痛使他变得更加苍老，整个人都在颤抖。不过马默很快从悲痛中冷静下来，他吩咐屋内所有的人都退出去，屋内要保持原样，一丝一毫也不许动。他还请来了家里的私人医生，吩咐族人对外不要声张。
医生检查的结果让马默感到愤怒，从马佐的心肺部分检测出对人有剧毒的神经激素，直接注射可以是目标在几秒内，无法呼吸，窒息而亡。“这是谋杀，谋杀啊！”马默再次颤抖起来，最后瘫软倒地，众人急忙进来搀扶起来。如此明显的杀人手法，下手的对象竟是对人处事温和的马佐，可能的动机只有一个那就是先知接班人的位置，然而谁有这样的动机？难道是自己的儿子们或是弟弟和侄儿们？马默不敢让这个想法在自己脑中继续想下去。眼前的当紧的决定是，不能这件事情的真相传扬出去，那样对马家声誉的打击是巨大的，马默只得吩咐族人悄悄为马佐举行送别仪式。
马佐的死，让马默意识到众多的留着自己血液的儿子，谁也不能轻易相信，古来悲伤之事，莫过于白发人送黑发人，自己一定是德性有亏，才遭受坎神如此的惩罚，然而事情远比马默想的更加严重。几日后在外边游荡回来的马德进入门宅，看到满眼的白布，知道出事了，免不了痛哭一场。马佐的事情对先知马默的打击很大，对圣教事情本就有心无力。马默觉得从现在情况看来，接班的事越早了结越好，于是请来了族里和圣教会里的资历老的前辈一同商议，最终商议的结果是由马默的大儿子接班。然而这次商议的过程马德早已了如指掌，让马德更加愤怒的是，自己连候选人的资格都没有，整场讨论甚至都没有提到自己。
年轻气盛的马德决定向父亲主动请缨，要做先知的接班人。一向偏爱小儿子的父亲，却勃然大怒，将他臭骂一通，让他守好本分，不要越界。对于马德来说，他在这家里从来没有感受过的拒绝，让他愤怒，让他屈辱。黑暗在他内心滋长，并最终会将他和他家族带向深渊。
就当马默准备要对教众们宣布大儿子为新的先知的前一日，马默的大儿子以同样的方式暴毙在家中，这让不知实情的族人也紧张起来。外边的风言风语也多了起来，甚至连两人死法都有几个版本，但都是认为，坎神对先知人选不满意。噩耗已经将马默彻底击溃，已经露出下世的迹象，马默只能在别人搀扶着的情况下坐下来，族里资历老的前辈只得再召集一次商议，这一次让马默意外的是，自己的三弟马黜也突然出现，这让马默很不舒服。商讨最后决定将马默所有的儿子召集来，询问他们谁愿意接班，可以主动请缨，然而没有人愿意，先知的位置固然诱人，让坎神带走可不是闹着玩的。
在场的马德看到机会来了，他站出来，“我愿意试一试，如果在宣布之前没像我的两个哥哥一样，那就是说明我就是正确的人选。”他似乎对自己两位哥哥的去世并不在乎。
现在虚弱的马默看着站在中间的小儿子，他不敢相信自己的眼睛，忿恨、怀疑、痛苦冲破了他生命的最后一条防线，马默倒下了，再也没有起来。
就在马默去世的第二天，马德如愿的成为新先知。
4
马德终于如愿以偿，当上了马家的先知，这些年在父亲和二哥身边的耳濡目染，对于家族的事务倒也是轻车熟路。这些年马德也没有闲着，他以招收保镖的名义，将自己小队伍从四人扩大到三十人，其中有十二个机器人，还在家族中的各个位置安插和收买自己的眼线，包括现在由堂兄马彻管理的的锂矿公司，锂矿作为马家的另一个支柱，马德的胃口已经大到也不会放过。
当上先知的马德，没有了马默的约束更加放肆。在继任先知一个月后，就是同时和两位美丽的新夫人同时举行婚礼，族人都是纷纷议论，马德的父亲才刚刚离世就做此等的伤风败俗的事情。
族人怯于马德的手段，敢怒而不敢言。而马德三叔马黜一族人更是事不关己高高挂起，作壁上观，乐的看热闹，甚至唯恐天下不乱。马黜当年和哥哥马默当年因为继承先知的位置，弄的不和。马德走到今天其实和马黜有千丝万缕的关系，大家都是看的明白。让马黜没想到的是马德的手早已经要伸到他的怀里。
马彻是马黜的大儿子，是马家锂矿公司的总裁，娶了一位美貌的妻子，名叫王蔷，这位妻子是为不安分的主儿，早就觊觎马家第一夫人的位置，利用马德与马彻见面的机会，向这位名声在外的花花公子暗送情义，一来二去自然就勾搭在一起了。为了早一天当时马家的第一夫人，王蔷还主动怂恿马德，以利用内部惩治贪污为理由，要把马彻的职位撸掉。
马彻是位生来就是衣食无忧的主儿，哪里做过为家族长久打算的事情，公司的产出除了跟市政府约定的部分，其他的能挪用便挪用，这些年骄奢淫逸惯了，公司管理这本账根本就拿不了台面上，而且马氏锂矿公司，这些年根本就没有找新的矿源，一直在吃老本。马德早有耳闻，经这位马彻夫人一算计才知道问题严重的多了。马德虽然是个不肖子，但也绝不想家族绵延几代的产业断送到自己手里。
马德很快召集了族里的前辈和管理者，当然包括马彻，众族人都以为这位马先知又要宣布什么新奇的想法，没想到这位平日不着调的先知，严肃的向众人宣布要讨论一下马家的现状和未来的规划，而且强调未来至少每年进行一次。
马德跟众族人寒暄了几句，直奔主题，“马家有没有未来，现在看来取决于两件事，第一个是拜水教，以目前城市封闭的状态，教徒的数量长时间以来没什么变化。第二是锂矿公司，我们马家的衣食住行还是要靠锂矿来跟市政府换取，单靠圣教的那点微薄的收入无法养活我们这么多的族人。哥，你来说说，锂矿公司的情况。”马德急不可待的把马彻推向众人的焦点。
众族人的目光让马彻这个大胖子有点无所适从，马彻从来没有像一个合格的管理者那样去经营过自己的公司，“额，你是说？”
“马氏锂矿公司的经营情况?”马德再次提醒马彻。
“这些年不一直这个样子吗？没什么变化啊。”马彻的声音很小，似乎觉得有点热，不停摸着那个把下巴埋住的脖子。
“那就换一种说法，我们的矿藏还能用多长时间，多少年？”马德紧追不舍，众族人的目光由指向马彻。
“我不知道？我可以让我的秘书出一份详细报告。”马彻有点生气，为什么自己没把秘书带来。
马德觉得问不出自己想要的答案了，“以我们和市政府的合约签订每年的量计算，我们还可以维持十年，如果有特殊情况会更短。”马德将一份报告放到马彻面前，“这是我找你的秘书要的报告。而且我们这些年并没有找到新的矿源。”马德说完停下，故意留给众族人议论的时间。
“这并不是我的责任，难道让我们冒着生命危险到城市外边勘探吗？”马彻想用声音压住众族人的议论。
这次讨论并没有解决马家矿藏不足的问题，却让众族人一致人认为应该推举马德为马氏锂矿公司总裁，马黜父子当然是不会轻易就范的，直到马德派人将马彻这些年贪污挪用的账本送到两人面前。
5
时至今日，马德终于把马家的命脉都抓在自己手里，马德在短暂得意之余，他来到了锂矿公司，迎接他是原总裁秘书，当然现在是他的秘书，一位姓金的女秘书，年龄在三十多岁。寥寥数语就是知道这位金秘书是这些年公司的实际管理者，马德倒是生出了一些佩服之情。
“现在真的像你的报告所说那样，只能维持五年了吗？”马德问，无论如何这位秘书的报告帮了他的大忙。
“五年的时间，也只是储存量按照以往的消耗速度计算的结果，市政府早在一年前就是提出要我们提高锂矿的供应量，只不过被我们暂时拒绝了。”金秘书回答到。
“那就是我们有五年的时间来找到新的矿源。我觉得时间还来及。”马德说。
“事情恐怕没有您想的那么简单，据我们在市政府的内线消息，市政已经在组织勘探队在外寻找替代矿源了。”金秘书看着他，似乎对于这位新的领导没有什么期望。
“消息确切吗？”马德问。
“当然，这些年都把这些人养的白白胖胖，就是要在关键时刻用。屠市长和鄯秘书那边我们多次尝试私下接洽，都被回绝了。”金秘书说。
“他们想撇开我们马家，没那么容易吧。这个城市的每一块电池都有马家的锂。”马德说。
“最近马家发生的几件大事，像您的就职典礼，还有令尊的葬礼，市政的并没有派人了参加，也从来没有过问。而且最近对马家的供给值有下调了。这与以往相比，似乎不太寻常。”金秘书继续说。
“那你有什么想法？”马德最近太关注家族内部了，对外的情况了解还是一张白纸。
“您可以试探一下，组织一支对外勘查队伍，看看市政府什么反应。”金秘书答道。
两天后，一个让人不安的消息传到了马德的耳中，他组织的外出勘察队，被边检以安全理由拒绝外出。这个消息很快传遍马家的管理层，像金秘书说的事情比想象中要严重的多。
马家当然不会坐以待毙，马德决定祭出他马家最拿手的把戏，要给坐享其成的官老爷们添添堵，要他们知道马家绝不会轻易任人摆布。他还想起了父亲常对他说的一句话，众人的苦难和不幸让坎神信奉至今。当城市的广播屏幕又一次通知下调每一个人的供给值标准时，马德带领了他的信徒，涌上街头，冲向供给站去抗议示威。
一时城里甚嚣尘上，有人为了一顿饱餐冲锋陷阵，也有人为了自己的信仰负隅顽抗。
