“你……最近是发生什么事情了吗？”江鹤轩关切地看着宋素绮，最近一阵子，她都似乎有些不大对劲。
宋素绮连忙道：“哪有发生什么事情，你怎么会这么问？”
“没什么，就是觉得你从宋府回来之后，好像一直有什么心事的样子。”
“素绮，”江鹤轩拉起宋素绮的手握在自己掌中，柔声道：“我们是夫妻，不管有什么事情你都可以跟我说的，我们两个可以一起承担。”
宋素绮点了点头，“让我再好好想一想。”
江鹤轩轻轻拍了拍宋素绮的肩膀，没有继续再追问下去。
……
殿试之前的这一个月，阮怀彦依旧还是每日会来书院，但跟之前不一样的是，他不再去学堂上课，而是从早到晚地呆在潮平斋里。山长见此，还特意临时定下了一条规矩，在此期间，任何人不得在潮平斋附近喧哗吵闹，如非必要，尽量不要靠近潮平斋。
清溪怕打扰到阮怀彦，所以这段时间，她也很少往潮平斋去。
“阮师兄的压力也很大吧，现在我们整个书院里的所有人都在期待殿试之后的结果。”尤妍茹看着趴在桌上的清溪道。
“何止是我们书院，外面也有许多人都期待着呢。”但这都没什么，最重要的是阮师兄本身也极其需要殿试能有一个好结果，这样一来，外界的期待对他其实已经没什么影响了。
尤妍茹不知是羡慕还是嫉妒地叹了一口气，“纵然是如此压力，人这一辈子能有一次这么万众瞩目的时候也值了。”
清溪抬起头来看着尤妍茹，“万众瞩目有什么好的？最重要的是自己的本心。”
尤妍茹闻言嗫嚅了一下，可终究还是什么都没说。
这时候，一头大汗的江子明跑了进来。
“我的天，你这是干什么去了？出这么多汗？”清溪惊异地抬起头来看着江子明，如今天气刚刚转暖，能出这么多汗也是不容易。
“我们几个一起比划了一下。”
“你又打架了？”清溪瞪他。
“什么打架？这叫切磋好吗？点到为止的。”
“最好是这样，要是被江叔发现你身上有伤，你可别指望我替你遮掩。”
“放心吧，真的只是切磋而已。”说话间，江子明把手中拿着的那个油纸包放在了清溪的桌上，“喏，给你们拿来的。”
“什么？”说话的同时，清溪已经打开了油纸包，只见里面躺着几块核桃糕。
“你去厨房偷东西了？”清溪抬眼看着江子明。
“这怎么能叫偷呢？本来就是我们中午的时候吃剩下的。我们这不是饿了吗？就去厨房吃了点，你感谢我吧。只有我还想着你们俩，给你们带了几块糕点回来，其他女孩子都没得吃的。”
清溪拈起一块核桃糕咬了一口，冲着江子明道：“行，我谢谢你还不行。”
“你们吃吧，我先走了，他们还等着我呢。”
江子明说完转身就要走，却见尤妍茹突然站起身来把自己的绣帕递到他面前，“先擦擦汗吧，等会儿吹了冷风要着凉的。”
江子明低头看了看尤妍茹手中的绣帕却没有接过，只笑着道：“你这帕子绣得这么精致，给我擦汗就糟蹋了。”说话间，他拿衣袖抹了一把脸上的汗，“这样就行了。”
尤妍茹不由握紧手中的帕子，江子明已经跑着离开了。
清溪拈起了一块核桃糕递给尤妍茹，“你别管他，着凉了是他活该，要是被江叔知道了，肯定又要教训他了。”江叔常说子明没有个世家公子的样子，还常拿云深表哥来跟他比较。比起子明来，云深表哥的确要稳重很多。
尤妍茹刚刚接过清溪递过来的核桃糕，就有几个女孩子相携从外面走了进来，只听其中一人笑着开口道：“好啊，你们两个在这里偷偷吃独食呢。”
“什么偷偷吃独食？这是子明刚刚拿来的。你们来得正巧，大家一起分一分吧。”
清溪把其中一块递给那女孩子，女孩子摇头，“我可不吃，最近都长胖了。”
清溪笑着道：“方才说我们吃独食，现在让你吃，你又不吃了。”
这个年纪的男孩儿和女孩儿开始显露出明显的不同来，女孩子们开始注意起自己的身形，一个个都渐渐有了少女的窈窕身姿，而男孩子们则每天精力旺盛，似乎永远都有使不完的力气。
看着眼前这些嘻嘻笑笑的女孩子们，清溪突然感慨起来，三年之后，她们就都要离开这里了。明澜书院里的规矩，女子及笄、男子弱冠之后就必须要离开书院了。
……
到了殿试这日，书院里各位先生虽然还如往常一般给大家讲学，但是气氛已然明显大有不同，先生们在上面讲得糊里糊涂，孩子们在下面也都听得心不在焉。
这个时辰，正是天子临轩策问的时候，端看谁能正中天子心意，被点为今年的新科状元。现下整个书院都陷入一种既紧张又期待的气氛当中，就连那些曾经欺负或者瞧不起过阮怀彦的人都期望着他能拔得头筹。
而此时江府之中，宋素绮也在紧张地等着这个结果。
这一堂是由陆先生教授的书法课，他只吩咐大家各自练习，便兀自在讲台上来回踱步，显得心神不宁。
清溪提笔蘸墨，也有些心不在焉，写着写着都不知道自己究竟都写了些什么。
这一堂课大约过去了一半的时候，只听得外面厚重的钟声响起，这是书院里用来报时的铁钟，这个时候敲响有些不合常理。
但是陆先生却蓦地停下了脚步，对底下的清溪他们道：“你们继续练着，先生出去一下，马上就回来。”
说完，就见着陆先生急匆匆地走了出去。
清溪见状，心中有些明白了，这钟声只怕是一种信号吧，殿试的结果已经出来了吗？
陆先生一走，大家都开始议论起来，清溪却显得异常沉默，谁都不知道，此时她的手心里已经满是冷汗。
“你们听到了吗？”清溪突然开口。
“听到什么？”坐在她身旁的江子明奇怪地问道。
“欢呼声。”
听到清溪这样说，其他人都不由安静了下来，一个个竖起耳朵认真去听外面的声音。
“真的，的确是欢呼声。”
