张氏边说边抓着头发，哭得上气不接下气，李氏傻眼了，也气得几乎晕厥，这个黑白颠倒的贱人。
方敬澜听到这儿，又用疑惑及怒不可竭的眼神盯着李氏。
李氏心里一慌，连忙喊冤，“老爷，她简直是胡说八道，我身子不大好，最近两年已把官中锁事都交由了知礼媳妇打理，这府里所有开销及份例银子都是知礼媳妇在管，与我有什么关系？张氏真被克扣了份例，也要找知礼媳妇才是。”然后又瞪了张氏，恨不得生吃了她，“自己犯下了滔天祸事，如今还死不悔改，又想浑赖到我头上，果真是贱得没骨头了。”
方敬澜又把怀疑的目光瞪向何氏，沉声道：“知礼媳妇？你姨母说得可是事实？”
何氏从容起身，恭敬回答：“姆母说得没错。最近两年府里份例银子都是经由媳妇之手。按规矩，老太君20两银子，太太15两银子，媳妇一家子30两，三弟屋子里20两银子，而两位姨娘都是各二两银子，每到月底都让人发放下去的，从来没有短过一个子儿。所以，张姨娘所说的这些，媳妇也挺纳闷呢。”
方敬澜正沉吟，张氏又哭喊起来，“大夫人，您也是当家的人，应当知道像咱们这样的家庭，一个月区区二两银子又做什么？买个头面弄个首饰都远远不够，若再加上打赏下人，二两银子哪够。”
何氏面不改色，又轻声道：“那张姨娘觉得，您一个月究竟要多少银子才够使呢？”
张氏滞住，一时没了语言。
何氏又道：“张姨娘口口声声说我短了你的银子，那好办，咱们就对对账吧。”然后又吩咐喜庆去拿账本来，当着大家的面与张氏算了起来，“张姨娘屋子里有2个婆子3个大丫头还有2个二等丫头2个粗役，每月里发放月钱就要八两银子单七百钱，吃饭花销统共是九两单六百钱左右。平时张姨娘手脚挺粗的，时常爱摔坏些杯子碗碟什么的，每月里单补充器具都要三十两银子。再来，姨娘每月制新衣，买胭脂水粉，便是八十两银子左右。请问姨娘，吃的穿的住的用的全都让官中包了，您那二两份例银子如何用得出去？”
张氏一时滞住，忽然又道：“可是我的知廉和如善他们银子不够使呀，我，我平时候还要接济他们兄妹俩。”
知廉想让自己姨娘少说两句，可惜他跪得较远，够不着，只能眼睁睁地望着自己的姨娘作最后的捶死挣扎。
何氏又道：“二姑娘未出嫁时，除了月例银子外，算上其他花用，一月也是差不多近百两的花销，再来，府里谁人不知，二妹一向受公爹疼宠，有什么好吃的好用的，谁敢短了她？府里的下人，谁敢怠慢她？再来，二姑娘虽明面上只有二两份例银子，但据我所知，公爹时常私下里给二妹银子，每次出手都是五十两以上……敢问姨娘，二姑娘是想吃山珍还是龙肉？需要您单独补贴？”然后又转身，温和对知廉道：“三弟，一个月20两银子的份例，三弟和弟妹可否够用？”
知廉面红耳赤，先前未娶妻前，他一月5两银子的份例，并且在账房里一次性可以支取20两以下的银子，大多时候，父亲也私下里给他银子。后来，娶了妻子林氏后，林氏与他一番大道理讲下来，他不再时常往外跑，猪朋狗友的聚会也少了许多，也很少去账房支银子了。林氏又会精打细算，人情往来他也不必忧心，因为还没分家，一切都由官中所出。一月20两银子当作零花，除了打赏些下人外，还是绰绰有余的。
只是自己姨娘却不依呀，时常觉得他受了李氏与大嫂的怠慢，一会儿嫌屋子里的奴才侍候不尽兴，非要给他再找几个，一会儿又嫌他身上的衣服做工不好，料子也不高档，穿出去会没面子，死活要给他弄顶级的上等面料……知廉避开张氏投来的期待目光，对何氏道：“大嫂贤慧豁达，处理公道，20两银子足够了，还有节余。”
张氏指着他，气得说不出话来，“你这个孽子……”
如情在心里偷偷替她接过后边没有说出的话，“胳膊往外拐；不顾老娘死活；我生你有何用。”
知廉低头，声音低得几乎不可闻，“说句忤孽不孝的话，您确实做错了。若是安份守已，哪会沦落为今天这种地步。姨娘就爱处处强出头，可争来争去的，又有何意义呢？明明一家人，为何要争得四分五裂？”
张氏再次绝倒，又见李氏冲自己冷笑，方敬澜面带寒茫，并双眸开始眯起，这是他暴怒前的征兆，不由冷汗涔涔，又想狡辩，幕地，老太君一声暴吼：“够了，连知廉都比你想得通透，偏还不知死活。事到如今，还想颠倒黑白混淆是非。看样子，大理寺你还没呆得够本，是不是要我再把你送去好生惦念？”
自从张氏进了方府的门后，将近二十年了，这还是头一次近距离与老太君见面，先前一直不屑的老太婆如今高坐在堂上，正冷冷地盯着自己。
张氏望着方敬澜一眼，心生不忿，正想说话，老太君却断然道：“你什么性子我还不清楚么？惯会颠倒黑白，般弄是非，挑拨离间。府里除了廉哥儿他爹外，哪个不知你为人？你想混淆黑白到他那说去，想在我面前狡辩，还是不要再浪费口舌了。”
回应张氏的还有李氏的冷嗤及知礼夫妇的冷眼旁观，知廉暗自着急，自己姨娘什么德性他最清楚了，可是，他除了求情外，又能说什么呢？
