林氏语气铿锵有力，说得斩钉截铁。老太君侧目，暗自欣慰。何氏讶异地望了她一眼，心里也明白了什么，也跟着道：“你三嫂子说得对，虽然咱家是没落了，可只要你兄嫂还在，就绝不让人欺到你头上来，有什么主意，尽管说出来吧。”
向夫人面色铁青，瞪了二人一眼，很快，她平复了胸口的邪气，慈爱地望着如情。
向云翰也呆呆地望着她，忽然有种错觉，明明二人间只有不到十步的距离，为何有十万八千里的感觉？
如情朝向夫人展颜轻笑，“夫人疼惜爱护表姑娘，不惜一切代价为表姑娘谋得终生幸福，如情深感佩服，也很是替表姑娘感到高兴，有这么个一心为她打算的姑姑。表姑娘玉一般的人儿，不说做妾，就算做平妻都是委屈了的。干脆，如情提议，就让表姑娘做夫人的嫡媳妇，岂不两全其美，亲上添亲？”
向云翰直接愣住了，不明所义地望着她。
而向夫人则一脸喜色，“好孩子，不愧为书香门弟出来的姑娘，就是识大体。只是，你与向家早已订下婚约，青雯虽委屈，但按着先来后到的规矩，也是她小你大。我向家虽算不是大富之家，但规矩道理还是懂得的。就算给青雯平妻的地位，但凡我还有一口气在，你嫡妻的地位仍是不会受动摇的。”
如情笑得很是温柔，“让夫人抬举，如情深感不安。表姑娘美丽温柔，又是夫人的娘家亲侄女，让她伏低作小，岂不委屈？如情肚子里虽没什么墨水，横坚也说不出几个大道理来，但自小受父兄薰陶，也知道这人呀，要有成人之美。为了表姑娘的名声和终身幸福，为了成全夫人您对侄女的一片爱惜之意，如情甘愿自请下堂，成全夫人和表姑娘的一番姑母之情，也成全向公子和表姑娘的夫妻之情。”
一时间，堂上堂下一片静悄悄的，老太君虽然早有心理准备，也狠狠震惊了一把的，她没料到，自己这个从小看到大的孙女，居然会有如此决定。
李氏也呆住，她一直小看了这个庶女呀。居然说得出如此冠冕堂皇又让人气得吐血的话来。
何氏林氏暗自叹口气，不再说话。
向夫人当场愣住，她这次来，抱着只许成功不许失败的念头来的，不管威逼还是利诱，总之必须让如情答应青雯进门，可她没料到，如情居然性子如此刚烈，连自请下堂的话都说出了口。
而向云翰则愣在当场，脑袋全完一片空白，只木木地盯着如情，一副饱受打击的模样。
向夫人深吸口气，忽然强笑一声：“你这孩子，怎么说这样的话呢？也不过是效妨蛾黄女英二女共事一夫的美事，犯得着说出这样绝决的话么？好孩子，只要你答应让青雯进门，你仍是我的好媳妇，向家唯一的嫡媳妇，绝不会有人敢越过你去。”
何氏林氏鄙夷地瞟她一眼，这会子嘴都懒得开口了。
如情感激地笑着，“难得夫人一心为如情着想，可如情是个榆木脑袋，娘家又失了势，如今，家产都被搬去大半，相信就算倾全家之力为我准备的嫁妆，也不及表姑娘的一个手指头。如情虽然愚笨，但一向有自知之明，此番嫁到向家，恐也上不了台面。如今，表姑娘与向公子生米煮成了熟饭，又自带十万嫁妆，这已占据了天时地利人和，如情就算坐汗血宝马也是比不上的。还不如自请下堂，成全表姑娘，岂不美哉？”然后转头，对老太君双膝跪了下来，一字一句道：“奶奶，孙女不孝，一直让您操碎了心。这回恐怕又要让奶奶伤心失望了。此番与向家退婚，与方家无任何关联，全是孙女任性妄为所致。孙女向奶奶发誓，三年之内，若是孙女仍然嫁不出去，那孙女便削发为尼，绝不拖累方家。”
如情这话说得铿锵，止住了向夫人还想出口的话。何氏林氏鼻头一酸，一边抹着泪一边把如情抚了起来。
“我可怜的妹子，明明是向家贪财好色，见利妄义，与你何关？妹妹何苦把所有责任往自己身上揽？”
向夫人一听这话，一口气无处使，正待发作，老太君已开口了，她一边把如情揽到自己怀里，拿帕子轻轻替孙女拭去颊边泪水，一边淡淡地道：“夫人请回吧。休书和聘礼过后便送到府上去。夫人只需在文书上签字画押便是。从此，方家与向家，再无关连。”
向夫人张口结舌，事情完全出乎自己的意料，这让她有些后悔了，可方家的女人一个个对自己怒目而视，尤其从外头冲进两个头梳双丫髻的丫头来，面目不善地冷声道：“夫人，向公子，请吧。”
向夫人认出这是如情的贴身大丫头，心中有气，却又发作不得，左右张望，见如情偎依在老太君怀里无声地哭着，李氏诸人一个劲地安慰，也没人理她。
“哎，只不过是纳个平妻进门，又不是要上刀山火海，犯得着这样大题大作么？”向夫人心头不爽到极点，虽然方府失势，但在京城还是有些影响力的，尤其如情的两个兄长，一个在仕林中渐渐斩露头角，一个手握重兵，虽然如情嫁妆不会丰厚到哪儿去，但她也不愿就此与方家绝裂。
如情拿了帕子擦试了脸上的泪水后，从老太君怀里直起身来，努力微笑着望着向夫人，军“夫人不必感到自责，主要是如情的原因。一来为着拯救表姑娘的宝贵性命，二来如情名声虽重要，但表姑娘的名节更来得金贵。三来，如情嫁妆没表姑娘丰厚，基于以上原因，如情自动让贤，甘愿下堂。还请夫人成全。时辰不早了，夫人请回吧，以免表姑娘等不到好消息又寻死觅活，那如情岂不罪过？”
