张嫣命匠人将珠子穿成了首饰。二十八颗珠子成了一串，可戴可拿，方觉称意。可没过多久，那串珠子竟然不胫而走。像是长翅膀飞走了一般。为了这事，张嫣常闷闷不乐。
话说天启皇帝虽为一国之君，却对帝王之术不怎么上心，反而一门心思要做木匠。他心思巧妙，做成了许多木制品。大到木船，小到木偶玩具，凡是经他手中做出的器物，每一样都有型有格。普通木匠做木工是为了卖钱以周济生活，倒还不如他专心设计的那么精巧别致。
每每做出成品时，他便挑选自己认为最精致、最有创意的送给张嫣。说是要请她鉴赏鉴赏。实则是把自己认为最得意的木制品送给心爱之人。一来俘获佳人芳心，二来可趁机炫耀自己在木工领域的成就，可谓一举两得。
皇宫中有无数的金银珠宝，可作为现成的礼品送给张嫣。但天启皇帝总觉得那些随手可拿的金银，虽价值不斐，但得来太过容易。反倒比不上自己精心设计后，亲自操刀做出的一样器物。
后宫佳丽三千，张嫣独得专宏，心中自是说不出的甜美。但想到那串宝珠时，总有些不高兴。
天启皇帝见张嫣愀然不乐，理所当然的要问个明白。若是自己送她的木偶不好看，便要她指出，立即修缮。
一经过问，才知张嫣是因为失落了宝珠而发愁。一天找不回来，她就会多发一天的愁。天启皇帝既宠爱她，会眼睁睁看着她发愁，不帮她找回珠子吗？
便传令，在宫中巡查宝珠，并没有找到。那时，公孙羽正好被选为天启皇帝的亲随。天启皇帝也知道公孙羽有些本事，于是将珠子的形状、大小、颜色给公孙羽细细的描述了一遍。便传下密旨，要他巡查张嫣失落的珠子。
公孙羽领旨出宫，从北往南，一路寻来。找了三个多月，并没有什么发现。这天路过许家镇，闻到吴记酒馆里时时有酒香飘出，一时酒瘾发作，便留在吴记酒馆喝酒。
他喝足了酒，正要起身时。正巧萧爻来到吴记酒馆。之后他看到萧爻手上的珠子，正是自己奉旨寻找的。公孙羽便阻拦萧爻，不让他用珠子换别的事物，那是为了保全二十八颗珠子一颗不少。甚至不惜自己掏钱替萧爻买白猴。
面对公孙羽种种怪异之举，萧爻也多次怀疑过，询问过。
当公孙羽见到萧爻和珠子的时候，以他的武功，要从萧爻手上抢走珠子原非难事。但公孙羽并没有那么做。是因为他想查清楚萧爻是怎么得到珠子的。再将珠子拿走。那么，当他拿着珠子回到皇宫时，既得到了珠子，又得知珠子失落的原因，才算完美交差。
偏偏小山兄弟将珠子偷走，又生出后面的这许多事来。
到了这时，公孙羽不但没能拿到珠子，反而要搭上自己的一条命。那年轻劫匪的话，等于是宣判了自己的死刑。只要自己的‘临终遗言’一说完，那身材高大的劫匪举刀砍下自己的脑袋，江湖上从此再无公孙羽这么一号人物。
霎时间，公孙羽想到了许多往事。想到自己十五岁学艺，二十五岁出山。到今年三十岁，刚到而立之年，一路走来，虽也经历了不少风波，但总体还算顺风顺水。本来这次出宫，要是能找回珠子。回去后，皇帝龙颜大悦，必加重赏。从此以后，富贵加身，风光无限。
哪知那荣华富贵的清秋大梦还只做一半，竟然要死在一群劫匪手上。想到以前种种，公孙羽心中不禁十分懊悔。
此刻，公孙羽躺在地上，不由得心想：“如果我不是皇帝的亲随，就不会有奉旨出宫寻找宝珠这回事。我也就不会遇到这群劫匪，遇不到这群劫匪，我就不会死。”
“但是如果我不是皇帝的亲随，我也许还只是一个江湖武人，一生随波逐流。人生无根底，飘如陌上尘。这一生就不会再有什么建树，到死也只是个江湖武人。什么功名富贵，名望地位，就与我再无关系了。可我为了求取功名富贵，送了自己的命，岂不是又大大的划不来？”
一时之间，竟也觉得矛盾重重。临死之前，才忽然发现自己尚有许许多多的矛盾与困惑。倘若痛痛快快的一刀下来，脑袋一掉，这就死去。那么，完了也就完了。反而从此一了百了。
偏偏在临死前的这一刻，才想到自己的人生竟空白了一大块。这些空白又无法弥补。倘若就此死去，那不是死不瞑目？
公孙羽为人机警，又是十分理智之人。但这一刻，种种情绪袭上心头，如一层层的丝网将他越裹越小，却又无法解开。公孙羽不禁凄然一笑，笑声中没有半点欢悦之意，听来比哭还难受。
那年轻劫匪却忍不住道：“死都快死了，你还有什么好笑的？”
公孙羽自知将死，不由得触目伤怀。只听他说道：“我这辈子从来没做过一件对别人有益的好事，我活得太自私，我所做的事，全是在为自己打算。”
年轻劫匪哪里能想到公孙羽心中的悲哀。只听他轻描淡写的笑道：“你也不用太伤心，要说自私，大家都差不多。人生短暂，不为自己打算，你还有什么劲？”这几句话，他说得很得意。似乎自私正是人生的标签，该当人手一个。而且也只有拿着自私这个标签才能横行天下，顺意适怀。
公孙羽摇了摇头。说道：“你不知道，我十五岁到太行山拜师学艺，便立志等我学好武艺后，要行侠江湖，普济天下穷苦倒霉之人。可当我艺成之后，却只想以所学本领来谋求富贵。当初在师傅面前立下的行侠仗义的誓言，被我忘记了。我今天就将死在你们手上，却还没摸到侠的边。”只见公孙羽的眼角边上已渗出了眼珠。他很少流泪，但此刻确实是在流泪了。
那劫匪头儿却说道：“做大侠是一件很痛苦的事，起码会很穷。你没有做成大侠，也不必太过懊悔。”
公孙羽道：“我很想重新来过，不要自私，不求富贵，做一个真正的大侠。哪怕要我一穷二白，我也愿意，可惜不能够了。哎、、、、、、！”公孙羽叹息不已，又后悔不已。
年轻劫匪却道：“你的遗言数完了吗？是时候送你上路了。”
公孙羽向萧爻看了看。不禁想到，自己死了后，萧爻也难逃一死。自己是为宝珠而死，萧爻明明就没有贪图宝珠的心思，若搭上一命，他实在太过无辜。忽然转念一想：“我答应师傅要行侠仗义，却从来没做过一件侠义的事。萧兄弟最是无辜，我何不在临死之前，为他求求情，若能让他免于一死，我也算做了一件侠义之事。”
于是说道：“匪头，我知道做劫匪的规矩。你们要杀死我，还要杀光这里的人，以绝后患。我死不足惜，但请你答应我一件事。”
劫匪头儿沉吟不语。公孙羽道：“那位萧兄弟真诚良善，从来与人无忧，是天下第一等品性优异之人。我求你放过他。”
那匪头道：“你为他求情，让他活命。我杀了你之后，他必会杀我，来替你报仇。你的请求，我不能答应。”
