小镇的街道上人来人往,艾玛坐在车里,看着满脸洋溢着幸福的来去行人。
孩子们被年轻的父母牵着小手,一蹦一跳地用稚嫩的童音唱着童谣。
父母这两个字,对艾玛过于陌生。
她活了22个年头,父母只存在于前8年。
印象中的父亲体格高大,性格爽朗。母亲娟秀美丽,常常在窗子下做着针线活儿,时而放下手中的东西,呆望着窗外。
她的家庭不甚富裕,却让年幼的她感到分外幸福温馨。
不知从几时起,父母的卧室里开始传来物品碎裂的声音。
欠款,倒闭……这些闻所未闻的词也从那里传出。
家里值钱的东西越来越少。
一家三口从带着小花园的红砖房子搬到了拥挤的贫民窟。
她至今记得那个晚上。
母亲从卧室里出来,美丽的脸上满是泪痕,神色却是艾玛从未见过的坚定和痛苦。
她看向正在侍弄花朵的艾玛。
“亲爱的,我出去一下。”母亲亲了亲艾玛的额头。
母亲手里有一个大箱子,当初他们搬家的时候也用过。
“妈妈,”艾玛拉住母亲的裙摆,感觉到母亲的身体一僵,“早点回来。”
母亲没有回答,关上了大门。
那一晚,母亲没有回来。
第二天也没有。
第三天……
第四天……
家里的食物越来越少,父亲自从母亲走后就把自己关进房间里。
夜里的大火惊醒了贫民窟的居民,也惊醒了艾玛。
大火的源头是她父亲的房间。
艾玛是被别人抱出房子的,她一路上哭喊着父亲的名字,却没有人理会她。
她被送到了一个男人手里。
男人戴着猎鹿帽,微微驼背,有着一对小眼睛。
人们叫他院长,男人也让艾玛叫他如此。
男人身边也有很多和艾玛一样的孩子,但是艾玛不知道怎么和他们交谈。
她害怕,害怕再失去一个家。
不过她也是有朋友的。
一个带着骇人面具的怪人。
怪人瘦高,穿着整齐,戴着高脚礼帽。
初遇怪人是在雨天。
怪人站在她将要收摊的花摊前,看看正在哼着童谣的艾玛,又看看花。
“先生,您要买朵花吗?最近红玫瑰上市了。”艾玛把头顶的草帽拉低,停止了哼唱。
“一朵红玫瑰。”怪人似乎笑了,声音沙哑好听。
“哦,对了――”怪人临走前转身,看向艾玛,“你唱歌很好听。”
此后的每天,怪人都要来花摊,买上一只红玫瑰,和艾玛聊天。
怪人原来叫杰克。
后来有一天,杰克不见了,再也没来过花摊。
艾玛找遍了整个小镇也没找到他。
这次比父母的离开给艾玛的打击更大。
艾玛再也没去开花摊。
那是四年前了。
自那之后,她就离开了孤儿院,靠着手艺在不同的小镇间来往居住。
艾玛收回思绪,看向手中的邀请函。
那个庄园……会是什么地方……
说这些规则是为什么……
未等艾玛反应过来,眼前一黑,晕了过去。
再次醒来是在一处残破的工厂,她不知道该去往何处。
心跳突然响起――已容不得她考虑了。
艾玛慌了手脚,只顾着往前跑,心跳声却越来越急促。
熟悉的童谣从身后传来。
艾玛停住,却还是不敢回头。
“找到你了,我的伍兹小姐。”那人把她自身后抱住。
“好久不见,杰克先生。”