每逢夏季，白天总是来得格外早。
就在东方出现第一抹鱼肚白的时候，汉军和乌桓人就都已经起床，开始了备战动作。
根据昨晚的商议，丘力居将率领他的辽西乌桓部，在天亮之后发起小规模的战斗，试探一下对面汉军的战斗意志。
但是，等到乌桓人吃完饭，喂饱战马，备好鞍鞯，劲头十足地跨上战马，准备邀战的时候，远处的地平线上，出现了规模庞大的汉军部队。
“汉人这一次来真的了。”乌延的声音都开始颤抖了。
在他身边，寇娄敦也瞪大双眼，张着嘴巴，一副难以置信的模样。
“打不了了，撤吧。”丘力居沉声说道，调转马头，头也不回地向东边奔驰而去。
远处连绵不绝的赤红色旗帜，彻底打消了乌桓人的战斗欲望，在各部首领的率领之下，数万乌桓骑兵乱糟糟地开始了撤退，他们脑中只有一个念头——离汉军越远越好。
草原这么大，没必要去和汉人死磕。
磕又磕不过。
眼看着数里之外的乌桓骑兵分成许多队，调转马头向东边逃窜，张飞急得跳脚，却又无计可施，只能咬牙切齿地骂个不停，“这群没胆子的鼠辈，怎么就不敢来痛痛快快地打一场呢。”
公孙范则是站上河边的一处小土包，借着越来越亮的光线向西边望去，在那边，鲜红的汉军军旗随风招展，如同火云一般，覆盖了整片原野，旗帜之下，身穿赤色战衣，黑色铁甲的汉军队伍浩浩荡荡，不断迈动着前进的脚步。
这样的场景，让公孙范感到了久违的心安，也带来了深深的遗憾，可惜了，这些援军来得晚了几天，要不然大哥和公孙越都不会死。
真是可惜啊！
两行热泪无声无息，在公孙范脸上蜿蜒而下，汇聚成河。
不多一阵时间，汉军的大部队已经抵达灅水西岸，从一处浅滩开始渡河，这时候，乌桓人已经彻底消失在广阔的原野。
站在灅水岸边，看着远远走来的张飞和另一名将领，刘备心中突然有了不好的预感。
“那不是我师兄吧？”距离太远，刘备有些看不清楚，便碰了碰身边的赵云，低声询问起来。
赵云神色凝重地答道：“公孙范。”
在他们身边，单经的胸膛剧烈起伏，不住地吞咽着口水，显得格外紧张。
他擅长骑射，视力比一般人好得多，此时公孙范的表情被他清楚地看在眼里，那分明是极为遗憾和悲伤。
莫不是公孙大哥出事了？
“多谢太守仗义相助，白马义从上下感激不尽！”两边人越走越近，公孙范加快脚步来到刘备面前，深深一揖到地，颤声说道。
刘备连忙上前两步扶起公孙范，急切地看着他问道：“我师兄呢，是不是受伤了？”
公孙范呼出一口气，强忍着悲伤说道：“公孙瓒和公孙越二位将军，在前几日突围之时，身受重伤，殉国了。”
“嗬，你也开始学着骗人了。”刘备笑着捶了公孙范胸口一下，然而看着对方止不住的泪水，他勉强挤出的笑容也一点点僵硬了起来。
“尸体呢，尸体在哪里，没有尸体你让老子怎么相信？”刘备原地转着圈子，不停地念叨着，忽然他停下脚步看着张飞。“翼德，你来告诉我，公孙将军呢？”
张飞不敢和他对视，愧疚地垂下脑袋，低声答道：“小弟也不知道，我们昨天才赶到的。”
“我师兄的尸体呢？”刘备转向公孙范，瞪着眼睛逼问道。
“当时情况危急，我担心大哥的尸体被乌桓人亵渎，便趁夜挖了深坑，将他二人埋下，又牵了战马将土踩平，现在就算回到那块地方，估计我也难以找到大哥的尸骨了。”公孙范抹了一把眼泪，对刘备解释起来。
众人都沉默了，公孙范做出这样的决定，说明了当时白马义从面对的形势是多么的严峻，面对全军覆没的险境，尽量保全公孙瓒的尸体，这已经是他可以做到的极限。
可是公孙瓒为国戍边，戎马十载，到头来连尸骨都不能回归故土，这让人如何接受？
“也罢，也罢，青山处处埋忠骨，就让师兄和白马义从牺牲的弟兄们都长眠在这里吧。”刘备突然变得异常冷静，他分开众人一直向前走，直到走过张飞部队筑起的胸墙才停下脚步，头也不回地说道：“云长，咱们好好琢磨一下该如何追击，我要让乌桓人永远消失在这片土地上。”
乌桓大军向东方缓缓前进着，自然也听不到刘备放出的狠话，在这支浩浩荡荡的队伍前端，各个部族首领们都在一起，他们松开马缰，任由马儿自己行走。
走在同样的路途，这些人的心情却完全不一样，他们有些是如释重负，有些人则是忧心忡忡，在漫长的死一般的沉寂之后，终于有人开口说话了。
“我们就这样无功而返了？死了上万的勇士，只是为了杀死一千多名白马义从？”寇娄敦一路上都在气哼哼地念叨，虽然摆出一副自言自语的模样，但他故意不压低声音，让其他人也听得清清楚楚。
这一次渔阳的乌桓部落损失惨重，一直和他并肩作战的阿罗槃也死了，现在寇娄敦看谁都不顺眼，只想让其他的乌桓部落也损失些人马才能平复心情。
丘力居斜了他一眼，沉稳地说道：“不要心急，我们先退到土垠城，那里地势广阔，并且有足够的水源让我们的勇士和战马来活下去。这些天我们乌桓的勇士们太辛苦了，需要休养一段时间，战马也需要补膘，暂时不能再打仗了。”
寇娄敦虽然不服气，但他必须承认丘力居说的都有道理，汉军背靠灅水筑起营寨，后续的援兵又似乎无穷无尽，若是在那里和汉军对峙起来，恐怕乌桓人坚持不了几天，还得灰溜溜地退兵。
想到这一点，寇娄敦又不禁恶狠狠地瞪了张纯和张举几眼，这两个蠢材，发动反叛也不找个好时机，偏偏赶在春末夏初这个让草原人最为尴尬的时间点。
经过了漫长寒冷的冬季，草原上的战马掉膘掉得厉害，都在趁着春夏两季拼命地吃草来补充体力，乌桓人不像汉人那样富裕，可以用谷物来替代一部分草料，所以战马的耐力和速度都很差，远远达不到巅峰。
这次东部乌桓倾巢出动，数万骑兵围不死三千白马义从，固然有白马义从战斗力强悍的原因，但另一方面，乌桓人的战马撑不住，也是重要的原因。
如今白马义从遭受重创，如果乌桓人能够甩开汉军，退到水草丰美的地方来休养上一段时间，等到秋天，战马膘肥体壮，他们就又可以骑着战马，挥舞着弯刀，去汉人的土地上抢夺他们刚刚收获的粮食。
若是运气好，首领们的帐篷里，兴许还能多上几个汉人婆娘。
想到这里，寇娄敦的身子燥热了起来，心中的怨气也散去了不少，他看着正在和丘力居低声交谈的苏仆延，忽然想到了别的事，于是大声说道：“贪至王，这次我们和汉人已经是不死不休了，你不如去把辽东也占了吧，顺便去看看扶余人的虚实。”
“辽东那边现在是什么情况我也不知道，那两条河太让人头疼了，我和我的勇士只想在渝水附近放牧，没有别的念头。”苏仆延无奈地摇了摇头，拒绝了寇娄敦的提议。
苏仆延口中的那两条河，正是大辽水和小辽水，这两条河河面宽阔，并且每逢夏秋之际都要涨水，以乌桓人的技术水平，根本无法渡河。
等到冬天河水结冰，可以渡过的时候，战马又禁受不住辽东的寒冷天气，所以这两条河无形之中就成了乌桓人眼中的天堑，将距离不远的辽东郡和辽东属国分隔开来。
丘力居想了想，忽地眉头一展，开口说道：“寇娄敦说得没错，我们是应该探一探辽东的虚实了，他们现在的太守是公孙瓒的同门师弟，所以前两年我不敢去招惹，现在白马义从遭受重创，两三年内恢复不了元气，我们也不用再担心什么，放心大胆地去就是了。”
几名资深强盗头子互相看了看，忽地一起仰头大笑起来，辽东距离幽州其他郡县相当遥远，并且道路崎岖，坎坷难行，汉人朝廷的力量很难到达。
若是乌桓人齐心协力，真的能够占据辽东那块土地，就算白马将军公孙瓒再有本事，也很难千里迢迢地去追杀他们，乌桓人就可以安心地发展，安心地强大。
“只要我们东部乌桓人摆脱汉朝，不用生活在白马义从的威压之下，再有十几年太平的日子来休养生息，积累实力，到那时候，无论是公孙瓒，还是鲜卑人，就都奈何不了我们了。”丘力居兴奋地挥舞着拳头，继续说道。
他早已受够了白马义从带来的心理阴影，受够了在公孙瓒的恐吓之下做良民，畅快自在地掠夺，畅快自在地杀戮，制造鲜血，倾听汉人在自己钢刀下的哀嚎，才是他向往的生活。
“对，到那时候，我们就再也不用害怕公孙瓒了。”听着丘力居勾勒出来的大蓝图，畅想着无拘无束的美好未来，其他乌桓首领们再次仰头大笑起来，心情无比畅快。
