这厢，刘润清睡得香甜，那边厢，他亲爹刘墉却没有这么好的心情了。他在四十岁头上才得了这么一个金贵的嫡子，而且也是唯一的儿子，那可是含在嘴里怕化了，放在手心怕摔了，全家人当做金蛋一样娇养着，但凡是出门必是前呼后拥的，他恨不得将儿子拴在裤腰带上，怎么就又丢了呢？
是的，这已经不是刘润清第一次丢了。刘家是吴川县最大的丝绸商，家里的金银堆在库房里都没个数，可也不知怎的，刘墉成亲多年就是生不出儿子来，他的妻子白氏愧疚不已，贤惠地为他纳了不少小妾，但小妾也一样，别说结果了，就是连开花的都没有。好在白氏在三十八岁高龄生下了儿子，只是这个儿子却扎了一众妾室的眼。
偌大的家产谁不眼红？但凡有个一儿半女的，必会分上不少的家产，其中有个叫嫣红的小妾最为不忿，凭什么这一切都是大房的？越是心中不平，越是激发内心深处的恶。在刘润清八岁那年的一个春日里，他在自己的房间里丢了。
刘墉都快将整个吴川县翻个底朝天，也没找到儿子，快要疯了的时候，儿子自己跑出来了，他这才发觉儿子比他以为的还要聪慧。
时隔七年之后，同样的事情又发生了。若是儿子还小，绑匪可能会轻敌，可儿子今年都十五岁了，是个大人了，对方行事只会更加谨慎，儿子自己逃脱的可能性不大。若是只求财，他多少钱都给得起，可若是······他赶紧甩甩头，不敢再往下想。
“大哥别着急，我去衙门报官的时候县太爷说了，定会全力以赴寻找大侄子的。”刘墉的二弟刘垣宽慰道。与圆润富态的刘墉不同，刘垣干瘪的像一具骷髅，再好的绫罗绸缎穿在他身上都像是偷了别人的衣服。然而，刘家从来无人敢轻视他，那一双精明犀利的眼睛，还有阴狠毒辣的手段，不仅令刘家上下忌惮三分，就是在整个吴川县，敢惹他的也没几个。
“我听陈管家说，县里还丢了个女孩儿？”刘墉蹙眉问：“咱家的孩子是人，别人家的孩子也是人，可不能因为找润清，害了别人家的孩子。”
“哪儿能啊，大哥多虑了。丢孩子那家，兄弟两个都是举人，还开了一家书院，县太爷并不敢得罪他们，听县丞大人说，县太爷将衙役分成四队往四个方向去找了。”
“那就好。”刘墉颔首，继续问：“家里都肃清了吗？”他在商场上一直以弥勒佛的形象示人，应该不会得罪什么人，所以他怀疑还是后宅手段。
刘垣摇头，“大侄子嫌伺候的人烦，自己摆脱书僮和家丁跑了的，谁也不知道他是怎么丢的。”
已经三天了，查来查去毫无进展。刘墉唉声叹气的，只能祈求儿子能像小时候一样机灵。
兄弟两个面对这面，都是愁眉不展的。就在这时候，年迈的陈管家飞一般跑进花厅，“老爷！有人送来封信，说是少爷写的！”
“真的？”刘墉蹭得站起来，又惊又喜，“快把信给我！”
陈管家连忙将信双手呈上，刘墉嗖得一下将书信拿走，火速拆开，一目十行的看了起来。花厅里的人的注意力都在信件上，谁也没有注意到站立在一旁的刘垣眼角闪过的一丝阴霾。
信封里有两封信，上边那封信是刘润清的亲笔信，下边那封却是莫和尚写的。刘润清信上的内容不必赘述，莫和尚在信上说让刘墉两天内给出一个答复，若是同意了就在家门口挂一盏走马灯，自会有人通知他去哪里交易，若是不同意就撕票。也不能报官，否则还是撕票。
一万一千两银子，虽然不是一笔小钱，但对刘墉而言，并不会伤筋动骨，他给得起，儿子的命最重要。但是这钱怎么给，却得他说了算。总算知道儿子还活着，刘墉的心放下一大半，也能冷静下来好好思考了。他坐回椅子里，右手拿着两张信纸，左手有节奏地敲击着上好梨花木做的八仙桌，“陈管家，这信是谁送来的？可看到人了？”
“是个小乞丐送的，当时我就让人跟上去了，不过这只是个给钱办事的，应该查不到是谁让他送信的。”陈管家弓着腰说。
“无论如何，必须查到小乞丐都跟什么人接触了，但凡他在吴川县出现过，就能查到他的行踪，无论花多大的代价，都必须查下去。另外，你着人准备一万一千两白银，封起来备用。”刘墉冷冷一笑，“想敲诈我，也得看他有没有这个本事。”
“是。”陈管家行了一礼，恭敬地退下去办事了。
这期间，刘垣一直低着头，不知道在想什么，直到刘墉叫了他好几声，他才猛地抬头反应过来，“啊？大哥，你叫我？”
“你想什么呢？”刘墉不动声色地打量着他。
“我是为大侄子欢喜坏了。”刘垣扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地说：“大侄子自小就机灵，定会平安归来的。那个，既然大侄子没事，我就先回家处理一下事情，等会儿再来。”
“这两天你也累坏了，回去歇着吧，剩下的事情都有我呢。”刘墉站起来走到弟弟跟前，拍了怕他的肩膀，叹息道：“哥哥我就这么一个宝贝儿子，也只有你这么一个弟弟，你们两个都是我最重要的人，这些年我忽略了你，你别放在心上。”
“大哥说的哪里话。”刘垣眼神闪了闪，说：“你们也是我最重要的人。”
目送着弟弟急匆匆地离开，刘墉垂下眼睑，脸上的神色晦暗不明。
儿子并没有透露自己的位置，应该他自己都不知道身处何地，但儿子在信上却透露出一个大信息，这个信息只有他们刘家人知道，那就是“壹万壹千”中的“壹”字，在刘家，只有他二弟刘垣会将这个字上边的“士”写成“十”，他之所以注意到这一点，是因为前边的“壹”字是错的，但是后边的“壹”字却是对了，所以，他猜测这是儿子给他的预警。
儿子的失踪，必跟二弟有关！
