待到云水轩的小管事上门，韩家才晓得，这四十贯钱早就被秦安阳付了。
没捎纸条，也没口信，韩进一家若是再不懂上门赔罪的礼数，作死起来，没得救。
“沁平王，王妃娘娘……”
秦府正厅宽敞明亮，韩进立于堂下躬身一揖，眼瞅着地上自己的影子，一张老脸神色窘迫。
正是午前时分，炎阳正炽，韩如玉昨日挨了毒打，被两个婢子架在后面，向来神气的面目此刻晦暗如土。
“都是鄙人教导无方，才使得这不肖女屡次冒犯安阳郡主！——”
沁平王夫妇只在堂上坐着，一言不发，韩进猛回头一瞪，那两个婢子慌忙松了手，任那韩如玉噗通一下跪在地上，顿时传来惨叫——
“呃啊啊啊……！”
那双股本就被打得皮开肉绽，经这一下登时裂了血痂，鲜血沁出，长裙颜色淡雅，尤其看得真切。
烈日烧灼万物，众人见到此般惨状，皆是汗出如浆。
然而韩进闻声仅是皱眉不语，余光瞥向堂上，沁平王妃身旁的一抹朱色倩影似是动了一动。
他今日强行拉韩如玉来此赔罪，正是要卖惨，那孩子被打成这副模样，任谁都不好再作文章。
果然不出韩进所料，秦安阳不忍心，匆匆下了台阶。
“韩大人，这——何必呢！”
耀眼阳光恍如金粉撒落，映得那张小脸白净如玉。
耳畔银花飞鸾步摇的珍珠坠子起伏摇曳，水滑如墨的长发绾成随云髻样式，彩宝金钿点缀期间，平添灵动妩媚。
“如玉妹妹那般柔弱，哪里受得起打呀……”
“郡主不必担心，我韩家最重规矩——这不肖女若是承不住，便不配做我韩进的女儿！”
“啊呀，天呐，这都流血了，你们快扶她起来呀！”
远山眉似蹙非蹙，秦安阳这话里虽说怜惜，却没有一字一句提到宽宥，直教那韩进越听越不是滋味。
“安阳郡主，您看这样——”
“韩大人等等，我且带如玉妹妹去我屋里上药！”
安阳的石榴裙拂过发烫砖面，鲜红明艳。韩如玉茫然抬眸，一双唇瓣业已咬得没有血色。
“如玉，你可还好？”
“——这这这，不劳郡主哇！”
好痛！——耳畔交织的声音听不真切，韩如玉勉强张了张嘴，却是两眼一黑昏了过去。
“如玉妹妹！——你们两个都是瞎的嘛！？”
那娇弱身子好似一摊烂泥，若非秦安阳及时搀扶怕就直接瘫倒在地。
婢子挨了骂，忙战战兢兢地扶韩如玉起来，韩进正想出声阻挠，却被秦安阳抬手制止。
“——韩大人既然是来赔罪，应当不想令爱的血，溅在我这秦府砖石之上吧？”
杏眸掠过一丝寒意，少女一语双关，直教韩进无言以对，她的意思，分明就是怪他卖惨。
堂前砖石地上树影婆娑，夏末蝉鸣忽高忽低，已到了最后的咏唱之时。
韩进无奈，只得拱手一揖，任秦安阳领着毫无意识的韩如玉离去。人家毕竟是高祖皇帝御封的郡主，纵使尚书左仆射亦得礼让三分。
“——韩大人，进来歇歇吧！”
韩进正思忖着，却听堂上传来沁平老王爷的声音，忙不迭恭敬朝向。
“孩子们的事，就让孩子们自个儿解决。”
……
诚然，韩家并不傻，只是有些事拗不过去罢了。
长女韩嗣音本该承皇后绶玺，母仪天下，四海尊奉，可偏偏红颜薄命，于新帝登基前夜失足坠亡……
韩进的国丈之梦碎了，又偏偏，君王无情，烛冷香散，至今不愿下旨追封。
陛下登基三年有余，除却定在明年春的采选，未曾纳新人入宫；过去人人皆谓，陛下礼聘当先迎韩家之女，以慰韩家。
谁知秦安阳半路杀出，似是勾住了帝王家所有的目光，照此情形，韩家女儿礼聘无望，只得等到明年春与众女一起参加采选——
梁子因此结下。
……
柔软细腻的药膏轻轻涂在伤处，冰丝丝，凉丝丝，没有分毫痛感。
“——秦安阳，你葫芦里究竟卖的什么药？！”
韩如玉醒了，但这回却不是痛醒的。
大剌剌趴在秦安阳红木雕鸾的匡床之上，素色长裙敛至腿根，如玉羞得直想起身，却被秦安阳摁住动弹不得，任由明月给她腿上伤处悉心抹药。
“少动！——你不是来上门赔罪的吗？这么凶做甚么！”
极品流水软烟罗帷幔半垂半束，那日光透进来，却好似如水月色，秦安阳头一回没客气，教那韩如玉听得一愣。
“你爹也真下得去手，看这样子，少说也有三十下板子吧……”
目光掠过裸露的双股，白皙肌肤之上竟是血肉模糊惨不忍睹；明月仅仅轻柔涂药，却也沾了一指尖的血脓，需得时不时拿一方干净的帕子擦去。
“我这药膏既能止痛，愈合效果也好——要是不出意外，今年秋猎兴许还能凑个热闹。”
秦安阳自顾自说着，如玉却伏在被褥上不吭声。安阳只当她累了不想动弹，便松了摁住她的手。
榻上淡淡玫瑰膏子的淡雅香气，直教人心神安定。
“……四十下。”
良久，如玉似乎小声嘟囔了一句，安阳一愣，她却又别过脸去不让秦安阳瞧见。
“嗯？”
“嗯……”
雕花小轩窗下，鸳鸯檀木妆奁静静敞着，珠花翠翘、金钗银簪，皆在那柔柔入户的日光中光彩流溢。
药膏涂罢，明月取来纱布为韩如玉包扎，末了，一双巧手系上左右一对蝴蝶结，既结实又可爱。
——直到韩进遣人催如玉回府，她们两人都心照不宣地不再言语，临出门也仅仅是眼神相对。
可秦安阳能察觉到，似乎有什么坚不可摧的东西，正在慢慢消融。
……
时隔半年，白芷再次踏入这气派巍峨的宫门。
走在方砖铺就的宽阔御道一侧，那麒麟灯台与朱雀幡交替相逢，午后日光在晶莹的琉璃瓦之上扑闪着眸。
白芷仰首，万里晴朗无云。
——这一回，正是太后单独召见。
夏末清风涌过悠长的宫巷，流过三百多年的沧桑世事，又惹上今人的石榴裙摆。
金丝七宝璎珞诉不尽爱恨情仇，羽睫轻垂，往事走马观花，渐渐沉淀心底——
风蓦地停了。
白芷抬眸，淡淡一笑。
（未完待续）
