南教坊的冰虞花早已谢了。
穿过大厅重重叠叠的垂幔，耳畔一曲《金缕衣》，琵琶铮铮。
依然是一方素纱掩面，清丽眉眼间却没了数月前的洒脱悠闲，清澈杏眼只向那台上一瞥，那些眼生的年轻乐伎正抚琴拨弦。
青芜不知她在找谁，刚回过神却见少女提了华贵柔软的石榴裙径自上了楼梯。
“主子——？”
“在此等我，不要走动。”
秦安阳冷冷回眸的瞬间，青芜下意识向后退了半步——那样的眼神，谈不上杀意，却是明明白白的警告，警告她不要有多余的动作。
“是。”
青芜咽了咽，勉强应了一声。秦安阳没再看她，只是扭头拾阶而上，她朝云近香髻间的珠翠步摇琮琮轻晃，华丽迷眼。
《金缕衣》曲毕，满堂轰轰烈烈喝彩，只余青芜不知所措地愣在阶前——
定会县那夜之后，白芷师叔就像变了一个人似的，看似喜怒无常，实则无悲无喜。
在教习嬷嬷和沁平王夫妇面前演个乖顺千金游刃有余，可独处的时候却只是坐在窗畔沉思，每当青芜关切问询，就敛了神色说无事。
青芜虽不解，但也尽心尽力地服侍。
与大厅的热闹喧哗截然不同，楼上圈圈绕绕的廊道鲜有人影。
石榴裙摆下的芙蓉绣鞋轻轻踏在光洁的地板上，如猫般悄然无声，纷繁光影掠过少女如玉的颜容，杏眸里波澜隐隐。
“贵人——”
走至长廊深处，身后传来一声呼唤，秦安阳回过头，却见一个瘦瘦高高的男人，一袭内侍官衣，脸上没什么神采，只是躬着腰背恭恭敬敬地作揖行礼。
“此处是我坊乐伎休憩之地，晦暗杂乱，恐污了贵人华衣——贵人不如移步大厅，赏一赏新曲呢？”
明明是男人打扮，嗓音却是细软，不必多想，此人正是这南教坊的教坊使。楼下大厅隐隐传来喝彩声，也不知是楼上哪间屋子里乐伎正调弦正音。
“我对新曲倒是没什么兴趣，”白芷正了身子，直视教坊使，嗓音软糯随意，“只是有些陈年旧乐，不知坊里可有善才还会……”
“贵人请讲，兴许是有流传下来的。”
教坊使不明所以，抬头疑惑地看了白芷一眼。回廊那头的雕花门扉“吱呀”轻启，一个粉衣乐伎抱阮越槛而出，腰肢袅娜，衣带盈盈。
“烟波杨柳《湖心月》，少年羁旅《误风波》——”
嫣然朱唇轻启，似歌似咏，可仅仅听到《湖心月》时那人竟已“唰”地变了脸色。薄纱大袖衫的花锦袖口合上，腰后帔帛飘摇，白芷缓步靠近，目光如炬。
“《梅山三叠》空余恨，最是不解《破云归》。”
身后“乓”的一声，那阮坠于地，弦音铮铮。白芷侧首回眸，如雪脖颈上的七宝璎珞琮琮作响。
“小主人……！”
身前瘦高羸弱的男人早已“噗通”跪下，“砰砰砰”向着走来的华衣少女磕头，满脸通红，泣不成声。
那粉衣乐伎却是踉踉跄跄地跑来，全然忘了跪拜，只是犹疑不安地攥着拳，白面红阑干，一双泪水朦胧的桃花眼愣愣地望着白芷的脸——
素纱飘然滑落，露出一张娇俏淡然的颜容。
“是我。”
声线蓦地清寒，与方才问询时的温和低婉截然不同。杏眸流光，身姿孤傲，她仅仅在此合袖立着，已是气势逼人。
……
这密室虽简陋，却是极为隐秘的。嵌在前后左右四间屋子中间，墙壁严实，若非知情者断断不会晓得入口所在。
“小主人——恕雪月多嘴，您可是易了容貌？”
素手翻阅厚厚的账本，白芷抬眼一瞥，那跪伏于地的粉衣乐伎虽面露喜色，却还是小心翼翼地打量着她。少女轻轻一嗤。
“怎么了？”
朱唇轻启，指尖依然快速翻过泛黄的书页，应她一目十行。
“您……您现在的样貌，与您幼时相比——”
“雪月！休得无礼！”雪月还未说完，却被跪在一旁的教坊使厉声打断，她噤了声，却还是忍不住目光灼灼地望向白芷。
“扶还堂，采穴易肌之术。”
少女简单答了一句，并未多做解释。搁下手中的账本，白芷又取来一册翻看，朱色的芙蓉纹石榴裙摆端庄整齐地摊开，煞是绮丽。
“原来是扶还堂，怪不得……”雪月喃喃，目光涣散起来，缓缓低下头，“怪不得奴婢当年翻遍了京畿道，也未能寻得小主人的下落……”
教坊使神色复杂地看向雪月，却见女子的肩头微微颤着，大颗大颗的珠泪儿透过指缝啪嗒落地，水渍斑斑。白芷并未抬头，只凝神翻阅。
“小主人既已平安长大，雪月无能，也该以死谢罪了。”
女子含泪轻笑，骨节分明的素手抬起刹那，银簪出髻，直向那裸露的颈脖刺去——
“雪月！”
黄铜灯台上蓦地烛光一耸。
檀木镇纸猛地击中持簪的手腕，霎时寒光烁烁，那银簪在空气中划过几圈后叮当坠地。教坊使惶然而起，却见雪月捂着手腕已是泣不成声，
“谁允许你自裁了！”
“小主人……”
雪月艰难地仰起头，那少女却侧过脸去，在这光线暗淡的室内，她白皙俏丽的颜容一半是光、一半是影。
“父王母妃走后，这南教坊依然能屹立不倒——”将账本整整齐齐地码好放回架上，白芷回眸望向地上的二人，“冯延，雪月，这八九年来苦了你们。”
冯延闻言只愣愣出神。
这些年来他无时无刻不在挂念着小主人，他冯延受的苦算不得什么，若非当年殿下抬举，他不过是个下贱阉人——
可他恨！他恨自己无能，殿下娘娘薨逝，小主人流落在外……他冯延又何尝不同雪月一样，撑起这偌大的南教坊，只求今生再见小主人一面！
可不曾想到，今日重逢，她却是易了容貌，改了声音，完完全全变成了另一个人。
“奴婢不苦……”冯延仰首，双眼泛起血丝，就连那声音也颤抖起来，“小主人……可否恩准……让奴婢见一见您的真容……”
雪月也抬起头，目光恳切地望向她。
——真容？
微凉的指尖轻轻抚上自己的脸颊，白芷苦笑。何止他们许久不曾见得、意欲一窥，就连白芷自己都渐渐怀念起来。
采穴易肌之术极为磨人，不仅采穴手法须得高超精准，易容者更需忍受极大的痛苦，那样肌肉抽搐的疼，过了整整四个月依然记忆犹新——
然而少女嫣然启唇。
“——雪月，可有银针？”
……
这南教坊的大厅里又是一片响亮喝彩。
青芜局促地守在阶梯旁，已经过了小半个时辰，可楼上却毫无动静，眼见这天色也要沉下去了，若是再不回府恐怕沁平王夫妇那里不好交代。
“楼上设有单独的雅间，公子若是喜静，不妨上楼欣赏……”
“有劳安排。”
“请……”
青芜正思忖着，却觉一缕若有若无的腊梅香气似乎融进了微暖的空气里，这气息稀薄至极，却蕴含了一丝与这节气不符的寒意。
“借过。”
那人淡淡提醒，温和低沉的嗓音如同山茶花凋落于地时的声响。
青芜这才回神赶忙闪身。
那男子径直上了楼梯，青芜并未看清他的模样，只觉得那一身云纹丝质常服绝非凡品；尾随而上的青年侍从冷冷瞥了青芜一眼，棕发碧眼，鼻梁高挺，嘴中轻轻说了句胡语，青芜并不能懂。
“珂兰泊。”
许是听见了青年的话语，正拾阶而上的男子顿了脚步，正声唤他。
那青年知这其中的责怪之意，面上强忍着对青芜的鄙夷，躬身抚胸致歉。
“他自西洲而来，不懂中土礼数，还请姑娘不要见怪。”
男子回眸启唇，青芜这才看清了他的模样——凤眼明亮，眉目俊秀，可于青芜而言偏偏却有说不出来的疏离感，他连笑意都是没有温度的，那样的清冷气质，竟比白芷师叔还胜几分——
大厅深处蓦地传来铜铃手鼓的清脆鸣响，原本悠悠扬扬的胡乐登时强劲有力起来，仿佛风沙狂卷、虎豹横行；羌笛音百转九折，在这奇妙诡谲的乐音之中，舞伎腕上金钏相击的隐隐铮鸣竟恍如妖女的婉转低语……
等青芜回过神时，那两人的身影已消失在了楼梯尽头。
（未完待续）
