当诸葛弈问起时，一向自命不凡的莫族长竟会露出怅然伤感的表情。
他无奈叹道：“是啊。我活着，本族的印章就握在我的手里。可谁能料定我死之后那族长的位置必定由我的儿子来承袭呢？”
“莫族长谋略第一，子伯望尘莫及。”
诸葛弈拱手揖礼，佩服不已。
“哈哈哈。子伯贤侄过谦啦。”莫族长拍拍诸葛弈的肩，叮嘱：“你尽管带着栗大姑娘去游山玩水，两日后我会替你处理好奁匣阁的事情。”
诸葛弈作揖：“多谢莫族长鼎力相助。子伯代小徒弟叩谢莫族长大恩。”
“哈哈，免了免了，我也是为自己家族谋未来。只要日后栗大姑娘和你一样对莫氏族偏心些，我莫氏族定会保你们平安无虞。”
“是是是，子伯定会教导小徒弟，永不忘记莫族长庇护之恩情。”
“恩情不恩情的无需放在嘴上，心里念着就好。”莫族长拍拍诸葛弈的胳膊，叮嘱：“两日为限，不可早也不可晚。”
“是。”
诸葛弈站起身揖首相礼，揣着莫族长给的那块仿造栗氏族印章离开。
食肆外的马车里，栗海棠已经扮成侍童的模样，把她原来的一身石榴红袄裙和破洞的狐裘斗篷用大绸巾包好，压在小箱子的最底层。
车帘掀起，两个食盒和十坛女儿红被诸葛弈和马夫合力搬上车。
“师父，你买这么多的酒，想一边醉生梦死一边游山玩水吗？”
栗海棠小嘴唠叨着，吃力地搬运一个个酒坛堆放到车厢的角落里。
诸葛弈提袍摆踏上马车，顺手把车帘放下，吩咐马夫：“走吧。”
栗海棠抱着两个大食盒，好奇地问：“师父，难道你带我去很远的地方？过年也不回来？”
诸葛弈抖落狐裘斗篷上的尘土，放到一边儿，“我们外出两日，多走山路。我怕你饿得吵闹，特意让店小二去对街的点心铺子买来好多零嘴儿。”
栗海棠努努小嘴，怨念地小声嘀咕：“人家又不是小孩子，怎么会饿得吵闹呢。师父只比我大六岁，没准吵闹的人是你呢。”
“你背后嘀咕什么呢？转过来大声说话。”
温润悦耳嗓音透着寒森森的严厉，栗海棠像受惊的小兔子忙转身，屈腿跪地、双手合十高举过头，讨好地笑说。
“嘿嘿嘿，师父最最疼惜徒儿，请受徒儿一拜。”
诸葛弈故意板着黑臭臭的脸，瞅着小姑娘耍宝似的一拜拜二拜拜三拜拜。
每次俯首的时候，明明额头没有磕在车板上，小嘴儿竟配合着发出一声“咚！”，摆明是想蒙混过关。
栗海棠皱巴小脸捂着额头卖惨表情，曜黑大眼睛用力挤出两滴豆大的泪珠子。
“师父，你真的生气啦？”
“哼！”诸葛弈傲娇地睐她一眼，动手为自己泡杯热茶顺顺气儿。故意含混不清地说：“本想带你先回栗氏村去瞧瞧家人，现在为师改变主意了。”
“啊？回家？”
栗海棠惊讶地张着小嘴，激动地爬到他的面前，仰着小脸期待地问：“师父，你真的会带我回家吗？”
诸葛弈淡然地轻呷口茶，龙眸微敛故作深沉。他想逗逗她，却发现他无法忽视小姑娘这副思乡情切的祈盼小表情。
“想回家？”
栗海棠渴求地猛点头，鼻腔里发出撒娇似的“嗯嗯嗯”声，嗲嗲的小奶音融化了他刻意装出来的寒森森。
诸葛弈莞尔浅笑，将茶杯放下，伸手捏捏细腻圆润的小脸蛋，“好吧。只要你乖乖听话，我答应带你回家去见见家人。不过，只有两个时辰。”
“放心吧师父，我保证听话。”
归心似箭。
尽管她内心里无数次告诉自己，在父亲卖掉她的时候她与那个家的血脉亲情就断了。可是唯有她知道，孤苦无依的住在奁匣阁里，还要面对随时出现的危机，她更怀念在家时的生活。
重男轻女的父亲发泄怒火时无故打骂，懦弱的母亲偷偷将弟弟吃剩下的点心留给她，还有整日像小尾巴一样跟在她身后的小弟弟旺虎。日子贫苦些没关系，至少她为自己而活。
“傻丫头，怎么哭了？”
掐在小脸上的大手抹去余温未褪的泪珠，嗓音不知不觉变得更加温柔。
“我没事。”
吸吸鼻子，栗海棠扭过小身子开始忙起来。她细心整理着存放衣服的小箱子，又把茶具、酒具和暖炉等物整齐摆放在车厢一侧的矮长几上，又用长绸帕盖好。
诸葛弈安静地坐在软枕堆里品茶，欣赏车窗外的风景。思绪百转千回，不知道他今日带小姑娘回家的决定是否正确。
明耀龙眸触及小姑娘的背影时霎时黯然，一声怅然轻叹堵在喉咙里，他强迫自己将心中那点不忍强压下去。
今日不狠心，日后难成大事。拔苗助长也好，逼迫她快速成长也罢，只有断了一切念想，她才会明白置之死地而后生的道理。
前日夜里飘过一场小雪，这两日太阳出来暖暖的照在大地上，冰雪渐渐融化让原本黄土尘沙的小路变得泥泞。
马车碾压在薄雪覆盖的泥泞小路上，颠簸难以前行，最终深深陷入泥泞里无法动弹。
赶车的马夫跳下去，牵着马儿的缰绳子，催赶马儿再用力些。
马车里，诸葛弈用麻绳将食盒和酒坛拴在一起，固定在矮长几的小木腿儿上。
“我去帮忙，你乖乖留在车里。”
抓过狐裘斗篷盖在海棠的腿上，诸葛弈把顶篷延下来的绳子塞到她的小手里，叮嘱：“千万别放手。”
“师父，你要小心啊。”
“呵，好。”
诸葛弈捏捏她的小脸蛋，转身跳下车去，帮助马夫一起赶车。
出发时冬阳暖暖的，风也柔柔的。怎么才半个时辰的功夫，寒风冽冽呼啸，碧蓝的天空被黑压压的乌云层层遮蔽，冰冰凉凉的雨渣子从天而落。
栗海棠放开绳子，压低身子匍匐到车门口，悄悄掀起一条缝。
马车外，诸葛弈和马夫各占一边，一个控制着马儿的缰绳，一个奋力拉扯着拴在车板上的绳子。
“师父，你这样会受伤的。”
栗海棠实在看不下去，她掀开帘子跳下车，不顾诸葛弈的斥吼，绕过他跑到马车后面，两条纤细的小胳膊用力推着。
“你怎么跑下来了？”
诸葛弈扛起她，直接绕到车前一把塞回车厢里，指着她的小鼻子威胁：“再敢下车，我打你屁股！”
栗海棠张张小嘴，小脑袋缩回帘子后面，闷闷地说：“人家看你推车的法子不对嘛。哼，狮虎是猪头！”
马车下，诸葛弈被气笑了。无奈地叹气，与马夫打个商量，他绕到车后面学着小姑娘刚才的样子推车。
没想到，陷在泥泞地里的车轮竟“吱吱呀呀”的滚动起来。
马儿长嘶，四蹄奋力向前，被困在泥泞里的马车终于脱险，再次摇摇晃晃的艰难前行。
诸葛弈掀帘上车，脱掉沾泥的鞋子丢进门旁的一个布袋子里。刚坐下来接过海棠泡好的热茶，还没喝两口就听到外面马夫小声禀告。
“画师先生，前方有人拦路！”
