栗海棠的小腿骨折整整养了两月余才去掉捆绑固定的木片，可以小心翼翼地扶着抄手游廊的柱子走一会儿。
离封仙礼的日子越来越近，往东跨院跑得最勤的人出乎大家的意料，竟然是栗族长的长子，栗君珅。
众人私底下议论纷纷，对栗海棠以穷苦女的身份还能被选为栗氏族的奉先女，众人有着隐晦不明猜忌。
翌日是冬至节，也是封仙礼的大吉日。栗君珅带着诸葛弈亲自调制的疮伤膏和一个食盒兴冲冲地跑进东跨院。
刚踏入院子，就看到王嫫嫫领着一群老婆子和小丫鬟们从东跨院与奁匣阁前院相连的垂花门穿过。
王嫫嫫瞧见栗君珅，立即恭恭敬敬地迎上来，“珅哥儿怎么有空来东跨院？难不成有事找夫人？”
栗君珅望了眼紧闭的屋门，问：“母亲在里面？”
“是。”
王嫫嫫陪笑随栗君珅退回到院子门口，解释：“明儿是大姑娘的封仙礼，夫人怕我们说不清楚，误了大事。所以夫人百忙中抽出这么点儿时间来亲自教导大姑娘，免得大姑娘年轻失了礼数，惹人笑话。”
栗君珅思索片刻，问：“母亲可说过由族中的哪位婶娘嫂子们教导大姑娘？”
王嫫嫫压低声极为神秘地说：“我整日里服侍在夫人身边，也只听夫人与栗燕夫人闲谈中说过一嘴，夫人想请栗燕夫人亲自教导大姑娘。不过……被栗燕夫人回绝了。”
老婆子欲言又止，警惕地观察四周之后，卖乖讨巧地笑着说：“嘿嘿，珅哥儿整日在老爷身边行事，怎知后院里的事情呢。栗燕夫人心中有火气，正想着法子训训大姑娘，哪肯答应夫人的要求。”
栗君珅点头，才要再问些话，就看到屋子的门打开，栗海棠亲自扶着栗夫人有说有笑地走出来。
王嫫嫫吓得连忙默默地小跑过去，谨慎地扶在栗夫人另一边。
栗君珅提着食盒重回院子里，放食盒在脚边，鞠身作揖：“母亲。”
栗夫人站在檐廊下的石阶上，居高临下地审视他，神情严肃地问：“不跟着你父亲在祠堂里忙活，跑这儿来作甚？”
栗君珅从袖里取出疮伤膏的小瓷罐，托于掌心，禀告：“母亲恕罪，我是来送治伤的膏药。”
栗夫人递给王嫫嫫个眼色，王嫫嫫立即上前取走小瓷罐。
“若无事，你且去祠堂帮着你父亲吧。你如今年纪大了，是该替你父亲纷忧解劳，学着家中生计大事。”
“是。儿子谨遵母亲教诲。”
栗君珅揖礼鞠躬，悄声后退至院门外才转身离开。
栗夫人回头打量海棠，威严地命令：“以后，不准见族中的年轻哥们儿。男女有别，纵然你才十岁也该注意些大妨，不可胡乱行事丢了栗氏族祖宗们的脸面。”
栗海棠垂眸，轻声应“是”。
“王嫫嫫，把膏药留下，去请个大夫过来瞧瞧。”
“是。夫人放心，我马上派小厮去请。”
王嫫嫫把小瓷罐递给栗海棠，厚厚的肉眼皮敛下藏住算计的暗芒。
栗夫人由王嫫嫫陪着去巡查奁匣阁，栗海棠由两位老嫫嫫扶回屋子里上药膏。
幸好这些日子以来，每隔一天栗君珅都会来送药。他和她隔着内外室的一道门帘子，他站在门外细心指导，她自己亲手上药捆绑木片。
现在即使没有门帘外的温暖声音，她仍熟门熟路地上药包扎，手法极为娴熟。
两位老嫫嫫在旁边看着，仿佛那疼在己身一般老脸皮抽抽抖动，心中敬佩海棠的忍耐力，更同情她的身世和命运。
如果是她们自己的孩子，就算吃糠吃草根也断不能送孩子来当奉先女。享受五年的锦衣玉食又怎样，花儿一样的年纪被当成祭品烧给祖宗，任谁家的亲爹娘不心疼死？
等栗海棠上好药，两位老嫫嫫收拾完铜盆和大棉巾子，又铺好床服侍她躺下歇息，才悄悄退出内室，去准备午膳。
栗海棠闭着眼睛平躺在床上，昏昏欲睡时发觉双腿被一只温暖的手慢慢揉捏着，舒服得她哼唧一声，继续睡去。
不知是真的累，还是因为腿伤的疼痛减轻不少，栗海棠睡了一日一夜，直到翌日鸡啼晓才被饿醒。
她坐起来摸摸“呱呱”叫的肚子，还未出声，门帘掀起，十几个小丫鬟随着栗燕夫人一起进来。
“栗燕夫人？”
栗海棠吓得掀被下床，跪在地上，“栗燕夫人，海棠对不起你。不管夫人如何惩罚海棠，海棠都心甘情愿！”
栗燕夫人沉默地看着她，许久后无声地转身出去了。
“栗大姑娘，请更衣。”
一位老嫫嫫上前来扶起栗海棠，发现她支撑着自己的力量减轻不少，而且双腿有了力道，身子也不会歪歪扭扭的。
老嫫嫫大喜道：“哎哟哟，真真是大吉日。栗大姑娘，你的腿伤昨日还疼得厉害，蹲起也不自在。没想到今儿大吉的日子，你的腿伤竟痊愈啦。真是祖宗显灵啊！”
栗海棠恍惚间也觉得自己的两条小腿的痛感少了，连走路都灵活不少。难道真的是祖先显灵，保佑她平安？
或者……
海棠不禁想起昨夜昏昏欲睡时那温暖手掌的触感，既真实又似梦如幻。那手掌的力道和大小，明明是属于男人的。
老嫫嫫兴奋地唠唠叨叨，栗海棠沉浸在自己的思绪里，全程洗漱犹如木偶般任老嫫嫫们摆布。
“真真是个美人胚子！”
瞧着菱花镜里一身朱砂红喜妆的小姑娘，老嫫嫫和丫鬟们连连夸赞。
两位老嫫嫫是栗氏族本家的，对五年前的事情记忆犹新。仍记得五年前莫大姑娘入住西跨院，冬至节封仙礼的时候穿的也是一件朱砂红喜妆。
两位老嫫嫫一左一右扶着栗海棠走出内室，笑言：“当年莫大姑娘封仙礼的时候打扮得也漂亮。如今和咱们的栗大姑娘比起来，相貌差的可不是一星半点儿呢。”
“别胡说！小兰姐姐是天下最美的美人，她心灵手巧、与人为善，是村子里人人喜欢的好孩子。”
栗海棠不悦地为莫心兰平反。小兰姐姐在她心中永远是最美的人，并且永远活在她心里。
老嫫嫫们吓得噤声，一个个连脚步都放轻。
栗海棠本不想咄咄逼人，所以老嫫嫫们乖乖地闭上嘴巴，她也懒得再计较。只想快点吃过早膳，快点去祠堂行礼，然后躲在莫心兰曾经住过的奁匣阁里孤孤单单的过日子。
没有被领去偏厅用早膳，走出屋子便看见栗燕夫人已经站在院子里的红腊梅。尽管四周围着丫鬟婆子们，但栗燕夫人站在红腊梅树下的孤寂背影让海棠心酸。
栗海棠悄悄走过去，与栗燕夫人一同欣赏红腊梅的孤傲之美，迎面扑来的梅花馨香暗暗幽幽格外沁脾。
“傻丫头，你后悔吗？”
“天下没有后悔药。既然选择这条不归路，我会认命地走下去。”
“傻丫头。”
栗燕夫人转身一把将海棠拥入怀里，含泪呜咽着说：“你这傻丫头，你是想疼死我吗？”
栗海棠紧紧回抱着栗燕夫人，满腹委屈如鲠在喉。
