“说起来，兰哥儿今年也快十四了吧？”贾母突然侧首问一遍的李纨。
李纨心中一惊，这些年她就如透明的人一般在贾府活着，只一心盼着儿子好就是了，听贾母这样问心中不由一阵慌乱，“老太太说的是，兰儿今年正是十四岁了。”贾母皱了皱眉道：“这么大的哥儿，也该成家了，你也上心一些。”李纨道：“如今兰儿跟着太子殿下的大阿哥去了江南，前些日子来信说如今跟着大阿哥在十三爷跟前办事。听大阿哥和十三爷的意思是说兰儿年纪还小，再过两年回了京城便可去参加科举。婚事听兰儿的意思是想求太子妃做主。若是太子妃果然愿意给兰儿指婚，也是兰儿的福分。”贾母眼神有些阴沉，似乎对贾兰给母亲写信却没有提及自己这个祖母很是不满，又似对贾兰想求黛玉做主婚事不喜，淡淡道：“兰儿到底是侧福晋嫡亲的侄子，婚事若是让太子妃做主，岂不是让侧福晋脸上不好看？回头咱们去求见侧福晋，还是求侧福晋拿个主意吧。”
这话听得李纨心中一凉，她再怎么不管世事也知道无论是雍亲王府还是太子府这些年都是太子妃在做主，几个侧福晋格格什么的形同摆设。探春又哪里能知道什么好人家的姑娘，横竖不过是听贾母的意思罢了。贾母只顾着贾家的利益又怎么会管兰儿的立场，到时候只怕误了兰儿的婚事。咬了咬牙，李纨还是道：“横竖兰儿也还要两三年才能回来，还要参加科举，有了个功名也才好相看一个好姑娘，这事儿竟也不急的。”
贾母哪里会不知道李纨的意思，脸色更有些不好看，却没有发作，只淡淡道：“兰儿是太子侧妃的亲侄儿，便是不参加科举也没有配不上谁的到底。也罢，此时稍后再议。”站在邢夫人身后侍候的凤姐将贾母和王夫人的神色看在眼里，心中暗惊，悄悄向李纨使了个眼色，李纨微微一怔，低下头不再说话。
出了贾母的住处，凤姐和李纨相携往惜春出而去了，还未进门就听见里面巧儿清脆的读书声。说起来惜春如今竟已经二十有一却依然待字闺中，每日只是吃斋念佛不理世事。对人也越发的冷漠起来，也只有在巧儿面前还能有个笑脸。贾母和王夫人虽然好几次算计着将惜春嫁给皇子贝勒活着达官贵人做妾，却无奈惜春抵死不从。惜春到底不同荣国府的姑娘，她本就是宁府的人，亲哥哥还是整个贾家的族长。贾珍这人平时虽然胡闹荒唐，对这个小自己许多的妹妹却十分疼爱，即使惜春从来都对他不假辞色，宁国府那边却依然每月送例银过来，从不曾少过半分，竟是默认了愿意将惜春养在家里。如此一来，贾母也无计可施只是越发不喜惜春，平时也不再如从前叫她倒跟前凑趣了。
进了门，凤姐笑道：“你每天念着劳什子经有个什么趣儿？咱们家可是有天大的喜事了，探春妹妹，如今的太子侧福晋有了身子了，老太太和二太太可欢喜的很。”
惜春放下手里的经书，冷笑一声道：“他们倒是遂了愿了，只不知道大姐姐当年风光的时候可有想到今日的结局？”
凤姐连忙上前拍了她一下道：“你这丫头胡说什么？这话让外人听去了可不得了。罢了，老太太如今可把宝都压倒探侧福晋身上了。你且让她欢喜些日子吧，明日里摆宴你可千万别说那些不中听的话。”惜春漠然道：“我不过是个世外的废人，摆什么宴和我有什么干系？只每日在佛前抄写经书，看着巧儿识几个字罢了。”提起女儿，凤姐心中一软，看着旁边乖巧的习字的巧儿，凤姐柔声道：“我也不求什么了，只盼着巧儿好好地这辈子也就罢了。”惜春道：“明年巧儿也就到年纪了吧？老太太舍得不送巧儿进宫？”巧儿虽然才十二岁，那容貌却又八分像凤姐，竟也是十分出色，只是少了凤姐那一份泼辣霸道的味道。放在秀女中那也是极为出挑的。凤姐浅笑道：“去年我求了太子妃，她派人跟我说了，将巧儿包衣的身份去了。自然就不用去参加那什么小选了。虽如今只是个汉人的身份，却也没什么不好，也自在一些。”
李纨道：“这事老太太可知道？”
凤姐笑道：“老太太自然是不知道，若是知道如今哪里还容得下我们娘俩。”
“那你们？”李纨有些担心的看着她，纸到底是保不住火，明年小选开始的时候老太太自然会知道。凤姐道：“到时候再说吧。反正我是不会让巧儿去那吃人的地方去的。倒是大嫂子你，刚刚你那般和老太太说话，你……自己小心些吧。”
李纨一怔，就连惜春和巧儿也不由得看向凤姐。凤姐苦笑道：“我在老太太和太太跟前奉承了这么多年，那两位可不是什么和善的人。如今看来老太太只怕打着为侧福晋培植势力的算盘，兰儿又是大阿哥的伴读，从小一起长大关系自然好，老太太怎么会不想将他捏在手心里。你这样说老太太和太太怎么会不记恨你？虽说太子妃是老太太的亲外孙女，可是这些年你也看见了，太子妃和咱们家的关系可没有半分亲近的意思。”
李纨黯然轻叹一声道：“我怎么会不知？我也不求兰儿将来娶个高门大户的贵族小姐，只盼着能娶个贤惠的能帮着兰儿的女子便是了。老太太和太太一门心思专营，我怎么敢将兰儿的婚姻大事交给他们处置？”李纨新婚不久就守寡，只守着一个儿子过日子。这两年好容易看到儿子要有些出息了自然是小心翼翼，凤姐也知道她的苦楚，不由得也跟着叹息了一声。
