“是的。”
惠莲表情复杂地注视着李曜，半晌才作了一声回应，随即又睨了宋意如一眼，语气略微奇怪地提醒道：“你本该一个人来的。”
李曜淡淡地道：“这孩子差点被饥民吃掉，好歹是一条人命，我不能见死不救。”
“阿弥陀佛，善哉，善哉。”
惠莲单手作礼，轻声宣了两句口号，平静地说道：“这倒像是阿姊一贯的作风，只不过我们将要所谈之事，绝不能让第三者知道。”
李曜点了点头：“我明白。”说着转身走出院子，取下门外青海骢鞍鞯上的行囊，然后向惠莲问道：“你这里有没有空闲房间？”
“那儿有一间。”
惠莲抬手指了指小院西边的偏屋。
李曜把行囊塞给宋意如，柔声叮嘱道：“你进到那屋里去，若是饿了，此囊里的吃食任意自取，如果我没唤你，便不可出来，听明白了么？”
宋意如重重点了一下头，抱着行囊，自觉地进了偏屋，还顺带着把门紧紧地关上了，可惠莲似乎有些不放心，走到屋门前，放下扫帚，用一根草绳儿把门拴上，然后转身对李曜说道：“你这可不像阿姊的做法啊。”
“哦。”
李曜好奇地问道：“你原本以为我会怎么做？”
惠莲认真地道：“如果你是过去的阿姊，哪怕她只是刚满一岁的孩童，你也会毫不犹豫击昏她，然后再扔到这屋子里关起来。”
李曜忍不住抽了抽嘴角，原来平阳公主竟是这般暴力的女汉子，虽然李曜是个连虐杀之事都做得出来的狠人，可她对身体如此羸弱不堪的小萝莉还是下不去手的，怕自己一个力道没拿捏好，就把人给弄死了，遂抬手屈指一弹，将眼前一片正在飘落的树叶击了个粉碎，解释道：“这孩子根本受不住。”
“这倒也是。”
惠莲看得瞳孔一缩，了然地点了一下头，推开主屋房门，肃手道：“我们入内再细说详谈吧，这边请。”
待到李曜坐定，惠莲奉上六瓣梅花糕，微笑道：“这是阿姊最爱吃的点心，先尝尝。”
李曜净了净手，拿起糕点咬了一口，觉得甜得发齁，可又不好表现出难吃的样子，干脆一口一个囫囵吞下，旋即便听得对面正碾着茶饼，准备煮茶的惠莲调侃道：“你吃糕点的样子，还真配得上这身男儿打扮。”
李曜尴尬地笑了一下，接着就见惠莲从案几上的瓷盅里舀起一小勺红黄相间的碎末，当即认出那是青盐和姜、葱的混合物，不由忙道：“我喜欢喝只有茶粉的水，不用这么麻烦，我们还是快些谈正事吧！”
惠莲先是一愣，随即点了点头，一边将碾成碎末的茶粉慢慢洒入风炉上的茶釜中，一边开口说道：“你的口味原本不是如此。”
李曜摇头道：“我忘了很多事情，包括你在内。”
惠莲叹了口气，道：“我知道，所以阿姊变了，变得如此陌生。”
李曜取出从不离身的小铜匣，迅速拨弄密码，然后把盒盖打开，摆在案几上，微笑道：“此物，总不陌生了吧。”
惠莲瞪大双眼，无比惊愕地说道：“你……你居然能够打开它了？”继而又欣喜不已：“这么说来，你果真是死而复生的阿姊！”
她说着，竟未等李曜有所反应，忽然绕过案几，猛地扑到李曜的怀里嚎啕大哭起来，涕泗滂沱，哭得像一个孩子。
李曜轻抚着惠莲的香肩，心中五味杂陈，虽然她心底深处从未将自己当做平阳公主李兆月，但她还是能够清晰地感觉到，自己这具身子里潜藏着李兆月的残留意识，这意识总能带给她一些难以疏解的情绪，令她不得不对其做出一些妥协，否则她的内心将很难得到安宁。
当初李曜在大兴宫南海池上，声情并茂地说服李渊对山东饥民进行赈济之后，便第一时间告知了崔元逊和王兴，二人当场对她感激涕零，随即就交给李曜八千两黄金，并毫不隐讳地说，这些其实不是他们贩盐所得，而是当年窦建德存于洺州万春宫的一小部分财物。
早在窦建德被斩的时候，唐朝廷便派遣官吏到前夏都洺州的万春宫清点物资，结果发现宫中宝库空无一物，后来抓到两个知情者一问，才知里面的东西都被窦建德的旧部们瓜分干净了，李渊看到奏表，不由勃然大怒，命人四处抓捕前夏国旧部，即使因此激起刘黑闼等人两次起事，也未曾停止追缴相关财物。
正所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”，现如今崔元逊和王兴二人皆已找到生财发家之道，便觉得这笔巨资变成了随时都会招来横祸的烫手山芋，是以他们希望李曜能够将其换成粮食和物资，以供赈济饥民之需，同时还诚挚地表示李曜可以从中抽取千两黄金作为报酬。
按道理来讲，如果李曜用别人的钱财来做善事捞名望的同时，还肥自己的腰包，显然就是典型的慷他人之慨了。
这种有违后世价值观的事情，李曜可做不出来，所以她把这二人给的八千金全部换购成粮食和过冬物资，并且还自出两千金，在华阴修建棚屋，以供饥民们暂住。
尔后，李曜领着明园的大部分人，包括东风堂的苏定方、罗仁俊等成员在内，在华阴协助朝廷设立赈济营，以及维护营地内外的秩序。
而赈济营的第一批入住者，正是当初委托崔元逊和王兴赴京购粮的前汉东旧部家眷和族人，这些人吃饱穿暖之余，便对后来的饥民大力宣传李曜的功德，于是“慈航法师”李明真很快就成了饥民们口中救苦救难的大善人、活神仙，不少人都表示将来要给她立长生碑、塑像修庙。
有了李曜的带头作用，关中诸多道观、佛寺亦都纷纷出资出力赈济饥民，趁机提升各自的声望，并顺便拜访最近声名鹊起且深受皇帝隆宠的“慈航法师”李明真。
于是乎，李曜在华阴的临时居所门前，每天都是车水马龙，宾客如云，连续数日下来，李曜有些招架不住了，只好宣称自己要闭关修道，并以此谢绝一切来访。
可李曜才刚过了两天安静的日子，便有一个云游至此的比丘尼让门僮转交给她一封信，李曜打开来看，就见上面写着娟秀的小字：“九月廿七，虢州弘农，乐善寺，请带上鍮匣，独自前来，义妹惠莲静候贵主尊驾。”
