安越村。
“大人。”双双毕恭毕敬地鞠了一躬,眼神在顾晓潇脸上多停留了几秒,她从未见过如此有英气的女子。
“陆媒婆可在?”
“在房里呢!”双双老实回答道。
“带我们进去。”这一次,高奕态度强硬,双双点了点头,领着他们走进里院。双双叩了叩敞开的大门,说道,“陆媒婆,大人们又来了。”
“哟——”陆媒婆放下茶盏,忙站起来迎上前,看着眼前高奕和顾晓潇郎才女貌的模样,含笑说道,“大人这次上门拜访莫不是请媒婆我成就一段好姻缘的啊?”
“陆媒婆,我们来是为求实一事——那日,你说聂娇于九月十四日去城北观音庙还愿可有差错?”顾晓潇恭谨地问道。
陆媒婆暗下思索了会儿,应道,“当然没错,还是我陪同她一起去的呢!”
“真的?”高奕质疑地打量着陆媒婆。
“大人这是什么意思?”陆媒婆气势不差分毫,“难不成是怀疑我说谎?大人尚且去我们安越村打听打听,要是我生得一张信口雌黄的嘴,还有哪家敢上我这儿请我说媒呢?”
高奕招架不住这位陆媒婆的巧舌如簧,便稍稍退了一步,顾晓潇瞥了他一眼,自然知道他的用意,便开口打断她的话道,“陆媒婆,我们可没有怀疑你说媒的本事。只是我素来向佛,恰巧听闻聂小姐也是如此,心中便有一疑惑。”她望着陆媒婆渐渐僵硬的脸庞,继续说道,“九月十四日乃是大凶之日,聂小姐为何会在这日去观音庙还愿呢?难道她是祈盼以后生活都不顺吗?”顾晓潇语气和缓,却绵里带针,只见陆媒婆的脸色已然灰白,她又趁胜追击,发出最后的警告,“陆媒婆你若是还想隐瞒什么,我怕查明真相后,牵连甚广。”
“大人,大人。”陆媒婆颤抖着跪下身子,怯怯地说道,“我不是故意的。”
“你究竟隐瞒了什么?”
“聂娇她……她……不是去还愿的。”陆媒婆纠结良久,终于下定决心说出真相,“一个月前的某一日,她带着近身丫鬟来到我这儿,说让我陪她去观音庙还愿,我自然是答应了。她见我答应,便撇下了那丫鬟,我当时也没太在意,却不料,到了观音庙后,她借故又想撇下我。我觉得不对劲,便偷偷跟在她的身后,没想到看到……她与方家少爷正在幽会。方家少爷父亲是做官的,又有一个开赌坊的叔父,我不敢招惹,只好默默离开。等聂娇回来后,我当即质问了她,她见纸包不住火,只好向我坦白。”陆媒婆抬眸望了一眼高奕和顾晓潇的表情,继续说道,“她说两个月前,她陪聂夫人来观音庙祈福时无意丢失了最宝贝的手帕,找手帕之时才发现是被方家少爷捡了去。此后,方家少爷背地里对她是穷追不舍。聂娇处世未深,也就让那方家少爷得逞了,两人便约好每月在这观音庙见面,九月十四日,聂娇就是来见方家少爷的。”
“你为何要隐瞒这么重要的事情?”
“因为……因为……方家少爷承诺,若是我保守秘密,他事后定会对我有所补偿。我当时心下想着,这件事情传出去,我这媒婆也不好做了,就顺水推舟地答应下来。这不,前些日子,他就送来了不少金银首饰。大人,大人,聂娇的死真的与我无关。”
“方家少爷为人如何?”
“他整日就会花言巧语,招惹了不少人家的闺女,风流债也欠下不少。我劝过好几次聂娇,她都听不进去,还要让我想方设法辞了与金家的婚约。聂家和金家门户相当,退婚一事,理应是男方提出的,所以,我只好去找金公子,探探他的口风。”
“你去了?”
“去是去了,但在金家大门前看见了……方少爷。”
“又是他。”
“是啊,我以为他来也是为了聂娇一事,就想回去等着金公子亲自上门,可是金公子迟迟都没有来。后来我连着几次拜访,都没遇着金公子,这件事情也就这样耽搁下来了。”
“还有吗?”
“没了,真没了,我所有知道的都和两位大人说了,请两位大人明察,聂娇的死真的与我无关啊!”
顾晓潇看向高奕,沉思中的他点了点头,两人便告辞离开了。
“要去方家吗?”回去的路上,顾晓潇主动开口问道,据陆媒婆所言,方少爷是唯一与两位死者都有牵扯的人,也是最大的嫌疑人。
高奕摇了摇头,“吩咐罗阳暗中调查吧,不要打草惊蛇。”
“也好。”
***
霁府。
“阿丁,快把西湖醋鱼端出去……小赵,看看煲着的乌鸡汤的火候……”厨房里,大傅指点江山道,今日晚膳大夫人特地吩咐,要弄得丰盛一些。
“大傅,今日是什么好日子吗?”霁芒站在门口,看着忙进忙出的家仆们,不禁困惑道。盼盼跟在她的身后,她刚把霁颜独身去都城的事情告诉了霁芒。
“三小姐,你怎么来厨房了?!”大傅用毛巾擦擦额头上的汗,憨憨地笑道,“是大小姐又想吃红烧肉了吗?”
“不是。”霁芒轻笑,“姐接下来一段时间应该不在府内。”
“大小姐出外游玩了?”
“算是吧。”
“大傅,乌鸡汤煲好了!”不远处,小赵提高音量呼唤道。
霁芒识体地颔首道别道,“那我先去偏厅坐着了。”
“嗯。”
“三小姐,”盼盼担忧地看着霁芒问道,“今日好像是个大日子,小姐不在,老爷该不会生气吧?”
“放心吧。”霁芒安慰盼盼道,“爹早就习惯姐的神来之笔了。”‘神来之笔’这个新鲜成语,也是霁颜教会她的。
两人到了偏厅,霁孟秋、大夫人、二夫人、三夫人、霁裕素、霁新源和霁蔚都已经入座了,大家心情似乎都不错,尤其是霁孟秋。
“爹,大娘,二娘,娘,大哥,二哥,二姐。”霁芒一一打招呼道,然后坐到霁蔚的旁边。
“来了。”霁孟秋放下手中的茶杯,“颜儿呢?”
“她去都城找高大哥了。”霁芒实话实说。
大夫人顿了一秒,正声道,“真的是不知礼数。老爷,你可不能再放任霁颜如此下去了,以后外人该如何看待我们霁家?”
“好了。”如霁芒所料,霁孟秋没有生气,只是象征性地说道,“等这丫头回来再说吧。”
“大姐放心,我之后一定会好好管教霁颜的。”二夫人柔声道。
“爹今日可是有什么喜事分享?”霁裕素也帮忙转移话题,大夫人瞪了他一眼,不做多言。
“嗯。大喜事。”霁孟秋笑声爽朗。今日,耗时近三个月,终于画出玖龙钗的完美图纸。接下去,就可以开始投入锻造真正的玖龙钗了。“我准备为宝玉行新添一系列的钗饰,如今画师到位,想来很快就能生产了。”
“这可真是好消息。”三夫人眉眼盈盈,宝玉行的钗饰巧夺天工,能让她更加光彩夺目。为了配上宝玉行的钗饰,她必须得提前定制几套华丽的衣裳。
“这新系列钗饰可取名了?”霁裕素接着问道。
“尚未取名。”霁新源回答他,“大哥可有想法?”
“初霁——如何?”
桌上的人一一琢磨品味着这两字,先是霁新源脱口而出,“初霁有雨后初霁之意,又有暗示霁家不忘初心之意,一语双关,妙哉,妙哉。”
“知我者,莫若二弟是也。”霁裕素笑笑,转而看向霁孟秋,“爹觉得如何?”
“甚好,就叫初霁——”霁孟秋满意地笑笑,为掩人耳目,只好把玖龙钗和宝玉行的新钗饰混为一谈。
“菜都上得差不多,大家先吃吧。”二夫人温柔地招呼道,于是,一家人其乐融融地开始用膳。
高奕和顾晓潇回到花悦客栈时,罗阳正坐在大厅里,一边磕着瓜子,一边和小二唠嗑,自由自在极了。一见两人进门,他猛地站了起来,眼神闪着光,“终于回来了,晚饭吃过了吗?”
“回来路上吃了。”顾晓潇回答他道。
“子启今日来信了吗?”高奕开口问道。
罗阳拍了拍脑袋,“忙着破案,忘记这回事了。”
“我看是忙着嗑瓜子吧。”高奕瞥了一眼满桌的碎屑,吐槽道。
“该不会这封信是给高捕快的吧?”小二像是突然想到什么,从怀里拿出一封稍厚的信,递给高奕,“这是今日我在客栈的柜台上看到的,估计是信差留下的,小的不识字,就先收起来了。”
信封上“高奕亲启”四个大字歪歪扭扭,高奕嘴角不自觉露出笑意,他就知道那丫头不会那么安定。
“多谢。”高奕的语气瞬间变得温柔,走到一边坐下,拆开信封。
小二还有些不适应,连忙弯腰回复道,“高捕快客气了。本来我还以为是谢老板寄来的,就准备收起来扔了,别让韦掌柜看见心烦。”他不经意地抱怨道,“这都快缠着韦掌柜五个月了。”
“是吗?这么算来,他六月份就来了吧,那这个谢老板还挺痴情的。”罗阳随口应道。
“可不是,他在城里开赌坊的,赚的都是些不义之财,我们韦掌柜可瞧不上他。”许是方才和罗阳聊天习惯了,小二也不忌讳高奕和顾晓潇的存在,津津有味地讲道。
“怪不得沈掌柜那么巴结他。”
“罗捕快可别胡说,我们沈掌柜不是那样市侩的人,她也是有苦衷的,毕竟她不但要照顾自己、韦掌柜和万娘,还得打理这家客栈。”