第二日正午,高奕方从冷晴湾离开,去往衙门,打算继续查阅南城的花名册,看看有没有相貌与采花贼相似之人。除了霁颜给的线索,这是目前唯一的办法。
在经过路边一个首饰摊位的时候,高奕的目光突然被某物吸引,他勒紧缰绳,慢慢停了下来,下了马,眼睛直盯着一支素净的白玉银簪,长约半尺,簪身乃是纯银打造,毫无雕饰,簪首为玉,似两朵缠绕的祥云。这支簪子的做工虽不及宝玉行精细,却独有一种灵气。看到它,便让他想起霁颜。
“麻烦帮我把这支簪子包起来。”高奕淡淡开口说道。
“诶,好。”摊位前坐着的少妇抬起头,眼睛一喜,继而站了起来,激动地说道,“是高捕快啊!”
“恩。”高奕打量着少妇,显然不记得对方。
“高捕快,是我。两年前,在姚家贪贿谋杀一案中,是你救了我家相公……”少妇感恩地看着高奕,又补充道,“他是姚家的管家。”
“哦。”高奕点点头,原来如此。两年前的姚家贪贿谋杀一案在南城可谓是人尽皆知,那桩案件的复杂程度不亚于这次的采花贼案件。在捉获真凶之际,顾晓晟大意中了对方的奸计,错伤姚家的管家,幸好高奕及时赶到,才挽救全局,最后将凶手绳之以法。但是,从那以后,顾晓晟就杳无音讯了。
“我想起来了,他如今还好么?”高奕关切地问道。
“恩,承蒙高捕快挂心,我家相公很好。这两年来,每个月我都会去田大夫那儿取药,如今已经可以自由走动了。”少妇心存感激地绽放出笑容,“要不是高捕快,我和我家小宝不知该如何是好呢?!”
“这都是我分内之事。”就在高奕说话的同时,不远处有一个拿着糖葫芦的小女孩跑了过来,嘴里唱着民谣,“从前有位西施女,善良美丽人人爱,今日有位赛西施,双飞飘带无人敌……”
少妇满目祥和地望着她,朝她挥着手,喊道,“小宝,快来见过高捕快,他可是我们家的救命恩人。”
小女孩跳跃地跑到少妇身边,一手抓着她的衣裙,边舔着另一只手上的糖葫芦,视若罔闻,“娘亲,西施女是谁啊?”
“西施女是很久以前的人了,她生得很漂亮,有很多人都喜欢她。”
“那赛西施又是谁啊?”
“哈……哦……赛西施是孙家的大小姐啊!”少妇拉着她的小手,抱歉地看向高捕快,“真是不好意思,高捕快。小宝还小,不太懂事。”
“没事。”高奕微笑地点点头,视线从小宝身上挪到少妇脸上,最后又看向那支白玉簪子。
“哎哟,高捕快肯定还有要事,我又耽误您的时间了……那我立刻为高捕快把这支簪子包好,”少妇特意从底下拿出最好的盒子,一边又闲话家常般问道,“高捕快可是送给心上人的?”
“恩。”高奕脸上有些许羞怯,转而自言自语道,“不知她是否会喜欢……”
“她一定会很喜欢。”少妇把白玉银簪放进豆绿色的锦盒中,递给高奕,“从高捕快看这簪子的眼神,就可以看出高捕快有多在乎你的心上人呢!女孩子,总是喜欢被在乎的,尤其还是高捕快这样正直的男人!”
“过奖了。”高奕双手接过锦盒,小心翼翼地揣进怀里,然后向少妇告辞,牵着马抬步而去。
小女孩站在少妇的腿边,扯着她的裙子,试图引起她的注意力,“娘亲,娘亲,孙家的大小姐叫什么名字呀?”
“她姓孙,单名一个芸字。”少妇低下头,宠溺地望着小女孩。
“‘芸’字怎么写?娘亲教教小宝,娘亲教教小宝。”
“一横,一竖,一竖……”
“一横,一点……”小女孩用稚嫩的语气重复道。才走出五六步的高奕瞬间停住了脚步,一横、一点……
“是一横、一竖。”少妇笑着更正女孩。
“竖的开端就是点啊!”女孩童言无忌地说道,“一横、一点……然后呢?”
一横、一点……云深不知何处……是芸字!
是她!
高奕护着怀里的锦盒,一跃上马,朝着衙门疾驶而去。
***
自从得知采花贼落网后,孙芸就一直担惊受怕,睡不好觉。她暗中派人打听衙门的情报,探子却一无所知。现在衙门守卫严森,想要和里面的人说上几句话已是困难重重,接近监牢更是难上加难。
她到底该怎么办?孙芸躺在软塌上,摸着手中的翠玉镯子,辗转难眠。
突然,丫鬟冒冒失失地冲了进来,“小姐,顾捕快来了。”
孙芸的嘴角抽了抽,觑了一眼丫鬟,“平时是怎么教你的?一点规矩都没有,成何体统?!”
丫鬟胆战心惊地跪下身子,认错道,“小姐,奴婢知错了。”
“去请顾捕快进来吧。”孙芸整理了下妆容,尽量保持淡定。
“是。”
过了一会儿,顾晓潇跟着丫鬟走了进来,表情肃穆地望着她,叫道,“孙小姐。”
孙芸的神色微妙地僵了一下,继而恢复正常,“不知顾捕快此番前来是……”
“深夜打扰,是为了采花贼一事,我们初步判断采花贼必有同伙。朱小姐、陈小姐都不愿再见采花贼一面,所以我特意来找孙小姐,你和他有过两次接触,相信会为我们提供有利的线索。尽早抓到采花贼的帮凶,南城的女子才能没有担忧,更重要的是对刚刚成为赛西施小姐的你来说。”
闻言,孙芸渐渐松懈下来,还有一丝庆幸,“多谢顾捕快的担心,我愿意亲自为你们验验这位采花贼。”
“好,那事不宜迟。”顾晓潇为孙芸让出一条路,“孙小姐,请。”
“恩。”
监牢里气氛森冷,火光暗淡,孙芸跟着顾晓潇来到最里面的一间牢房。触目所及,只有一堆茅草和角落里的一个男人。
那是易家扬。
顾晓潇意味深长地看了她一眼,孙芸点了点头,表示自己可以。于是顾晓潇轻步离开,偌大的监牢里,只剩她和他两个人。
直到听到监牢大门关上的声音,孙芸才淡淡开了口,“你还好吗?”
蜷缩在角落里的男人身子一颤,发出嘶哑低沉的嗓音,“你说呢?”
“你的声音……”孙芸故作惊讶,但心知肚明监牢里的手段。停顿半晌,她又继续问道,“他们是怎么抓住你的?”
“他们发现了我在七竹林的住处。”男人如实以告。
“怪不得那晚我没有见到你。”孙芸眸色一沉,要是他按约而至,如今她便可高枕无忧了。
男人缓缓站了起来,但是面容还是藏匿在阴影里,孙芸有些惴惴不安,只听他说,“高奕说,那晚我劫走霁颜的同时,你也被采花贼抓走了。他怀疑我还有同伙。”
“我也不知那男人是谁,他只是叫我配合好他。”孙芸靠近牢门两步,装作柔弱地说道,“是我害了你。”
“你走吧,我不会招出你的。”
“我知道你不会说。但是我……”
“你还不放心?我为了你伤害了无辜的朱小姐、陈小姐和霁小姐,你还不信任我?”
“她们是罪有应得。”孙芸目色骤地狠厉起来,“这世上只能有我一位赛西施小姐。这是我爹办的比赛,凭什么让那些无才无德的外人赢去?!”
话音刚落,大牢里的烛火突然亮起,孙芸下意识地用袖子挡住视线,男人渐渐转过身子,嘴角勾起一道弧度,“真的是你。”
孙芸放下袖子,隔着牢门直视眼前的男人,难以置信道,“高……高奕。”她的声音带着一丝颤抖,“你怎么会……”长久以来的伪装瞬间溃败,“难道他把我供出来了?!”
“不,他什么都没说。”高奕的声音恢复正常,“他已经被人杀死了。”
“怎么会?!”明明她派去的人无功而返,“你在骗人!”她双手抵住脑袋,“你们是不是联合起来想要骗我认罪?!是的,一定是这样的!高奕,你和采花贼才是真正的一伙。”孙芸用手指着他,“你们想要陷害我。”
“事到如今,你还不反省自己么?!”高奕弯下身子推开茅草,打开暗门,孙员外、丫鬟和顾晓潇相继走了上来。
“芸儿,你怎么这么傻啊?!”孙员外眼角有泪地指责道孙芸。
“小姐,对……对不起。”丫鬟喃喃道。
孙芸望着他们,颓然地倒在地上,忍不住放声大哭。
顾晓潇拉了下高奕的衣角,伏在他耳畔轻声说道,“罗阳来消息了……”
高奕脸色一变,肃言道,“其他事情都交给你了。”
然后便破门而出。
监牢附近的树荫阴影处,背着月光而立的男人面容并不清晰,只能看出他瘦削的轮廓和笔挺的身姿。高奕无意瞥了一眼,但却没时间多细想,马不停蹄地赶向冷晴湾。
因为罗阳刚刚传话说,霁颜出事了。