叶晓枫的画在伦敦创下单幅拍卖四十二万英镑的纪录（约六百三十万人民币），在昙城掀起一阵飓风。从机场下来，迎接他的不是妻子和家人，而是各大电台、报纸和娱乐频道的记者们。经过一轮又一轮的围堵和轰炸之后，无聪总算挤到叶晓枫面前，说有个重要节目等着采访他。中午，用过便饭之后，叶晓枫被簇拥到录制现场，和无聪、谭秋农一起坐在摄像机面前，开始三人的座谈会。
《非常艺术家》的栏目主持人请三人面向镜头，分别谈谈叶晓枫走向成功之路的整个经过。无聪概述了他当年是如何在艺术村发现叶晓枫，如何扶持并给他提供机会的事情。无聪没忘记添油加醋地美化自己起初的“赔本买卖”以及爱国主义的热情。
“我想电视机前的朋友们更关心的是这次拍卖会。我们昙城人在替艺术家感到高兴的同时，也觉得这是件不可思议的事情。一幅当代艺术作品在欧洲拍到四十多万英镑（强调是英镑而不是欧元），在昙城青年画家中还是第一次，叶晓枫只用了不到两年的时间就不断刷新拍卖纪录，这其中有没有不同寻常的窍门？”主持人问。
“首先，我们要肯定当代艺术在中国的发展速度事实上已经超过了欧美国家。”谭秋农说，“1979年9月，星星美展、无名画展、上海十二人画展拉开了当代艺术的序幕，到了1985年，当代艺术在中国就被不断推向高潮，特别是1989年在中国美术馆举办的‘中国当代艺术展’，不管是从艺术家队伍还是从规模上看，都是空前强大的。到了二十世纪九十年代初，当代艺术消沉过一段时期，不过等到二十世纪九十年代中后期，当代艺术又在中国重新繁荣起来，这中间还涌现出了一大批优秀的当代画家。中国艺术家的队伍只花了二十多年的时间就走完了欧美所有当代艺术流派的路，而这个队伍在近几年，还在不断以几何形式增长，因而叶晓枫能取得今天的成绩，是经过时间沉淀，可以预料到的事情，绝不会有什么所谓的窍门存在。”
“我来补充几句。”无聪插话说，“其实主持人你今天提的这个问题很好，叶晓枫能在国内外频频刷新拍卖纪录，从另一方面看，也是我国综合国力不断增强的体现。从中国改革开放以来设立经济特区，收回香港、澳门，举办亚运会和成功申办奥运会来看，我们国家不管从物质还是精神文明建设上看，都取得了长足的进步。国民素质的增强，购买能力的增强都让中国新贵富豪们把更多的目光转移到艺术品市场上。这些高智商，高品位的国人已经不再满足于把目光放在国外，而是最终转向国内。他们通过互联网平台和各类信息看到，也深深地体会到，中国艺术家有能力创造出和西方当代艺术相抗衡甚至更杰出的作品，而西方人购买中国人的画，也证明了中国艺术家越来越受到国际评论界的关注。叶晓枫能取得今天的成绩是幸运的，这其中有他自身努力的原因，有当代艺术先驱们不断奋斗努力的原因，也离不开中国改革开放所取得的一系列进步，因而我们在欧洲取得的成绩不是偶然，而是必然的！”
“您的话很让我激动，又让我从侧面了解了中国当代艺术的现状。打断一下，刚才我又收到一条网友发来的短信，说这次叶晓枫在欧洲参加展览的拍卖纪录，有值得怀疑的水分，您对此有什么样的看法？”主持人用手点击连接笔记本的鼠标，用狡黠的口吻问无聪说。
“我很能理解网友提出的质疑。任何新生事物的出现，都会引起正反两方面的争论，有利也有弊，不能一味赞扬或贬低，有争议才有进步。我们得承认，某些不良现象是难以避免的，因而我不敢说国内拍卖纪录一定没有水分存在，而类似的水分在各行各业都有可能出现。不过，我们千万别忘了这次拍卖是在欧洲举办的，拍卖纪录和英镑都是可以看到的，我们随时欢迎大家前来监督！”
“能提供一下关于那位藏家的信息吗？”主持人追问说。
“我们通常是不会提供关于藏家事情的，这涉及隐私权，除非藏家本人同意。不过这位藏家愿意公开自己的身份，他是英国人，中文名字叫白凡，多年前就开始收购中国艺术家的画，具体情况业内有资料可查。”无聪说。
“下面让我们把话题交给艺术家叶晓枫，对于这次拍卖的成绩，您曾经有过预测，想到自己的作品会在欧洲取得成功吗？叶老师，请您就此事谈一谈您的看法，我相信这也是坐在电视机前的观众朋友们，迫切想要知道的。”主持人把话筒递了过来。
主持人说这些话的同时，叶晓枫朝四周看了看，当他看到谭秋农的暗示之后，就明白自己不能照实说出欧洲的境遇了。他把脸朝向大屏幕，说：“关于作品拍卖的事情，刚才我的两位朋友已经谈过，我既不是第一个，也不是最后一个在欧洲拍出高价的画家，我个人也无法估测当代艺术的价值走向。不过，我深信中国当代艺术已经进入了正轨，我们画家有能力也有信心为推动中国艺术品的发展，作出自己的贡献！”
叶晓枫的话刚说完，《非常艺术家》现场的观众朋友们就报以热烈的掌声。在进行过艺术家和台下观众的互动节目之后，活动宣告结束。有人跑上来和叶晓枫合影，还有女粉丝要求跟他拥抱。在鲜花和掌声之中，叶晓枫早已忘记旅途的疲惫了。
当天晚上，叶晓枫不过和灵羽短暂相聚之后，第二天就被无聪叫起来参加活动了。无聪告诉他，这几天他的档期被排得满满的，每个活动都是极其重要的。
上午九点刚过，叶晓枫就被拉进摄影棚，某著名摄影师要给他拍一系列写真集，以便刊登在《新锐艺术家排行榜》上。摄影师刚给他化好妆，另一个人又进来了。
“老弟，我们又在一条船上了。”疯子热烈地握住叶晓枫的手说，“你在伦敦的拍卖成绩还不错，你看今天我刚从飞机上下来，就来祝贺你了！”
“你也来参加杂志摄影的？”叶晓枫问疯子。
“呵呵，去法国玩了一趟，办了个小展览，卖了几张画。”疯子凑近叶晓枫，冲他打了个手势说，“这个数。”
“突破八位数了？”叶晓枫不相信不过几个月的时间，疯子的作品就从三百多万上升到千万。
“一千二百万，小意思啰。”疯子喜气洋洋地在叶晓枫面前露出腕上的瑞士名表说，“指针再转几圈，数字又增加，突破千万小意思，我的画就算卖到两千万，也不是神话！”
疯子自我吹嘘的模样让叶晓枫难以忍受，想到他和疯子的照片会出现在同一期的《新锐艺术家排行榜》杂志上，叶晓枫就恨不得马上离开这里。然而，事情是早已定下来的，因而叶晓枫只好硬着头皮，在布置好的背景前接受录音采访。除了采访他俩之外，昙城某经济学家也被邀请过来了。经济学家要现场对他俩的艺术品价值进行进一步的分析和估测。
“今天把你们两位老师请过来，一方面是希望就你们在欧洲市场上的拍卖情况，谈一下各自的看法，希望两位能各抒己见。另一方面，大家都知道两位老师以前是在昙城艺术村创作的，作为曾经的战友，你们在将来的艺术道路上，会不会变成强有力的竞争对手？”年轻的采访记者说。
“竞争是一直存在的！”记者话音刚落，疯子就抢先说，“不管是在艺术村还是现在、将来，当代艺术都竞争惨烈，因而我和叶晓枫今天能坐在这里，首先要感谢大家对我们的信任和支持。在这里，我先向大家鞠个躬，谢谢大家！”
叶晓枫朝疯子瞥了一眼，觉得他总算说了句人话。
“其实以前在艺术村的时候，叶晓枫的画风并没受到行内朋友的重视和认可，相反，大家还排挤他，说他的画不行。”疯子接着对记者说。
“为什么排挤他，不认可他的作品？胡老师，您能不能详细谈谈当时的情况。”记者看了看叶晓枫，把目光重新投向疯子。
“文人相轻，画家也相轻，再说叶晓枫是新来的。”疯子说，“叶晓枫当时的画很有些‘不同’，和我们经常看到的那些当代艺术品不同，于是大家就说他不能这样画，这样画不对，是误入歧途。这一来，叶晓枫就很沮丧，说要跟我学油画，用国画材料搞当代艺术不行……我就告诉他要坚持下去，要画他自己，不要人云亦云，不要怕人笑，错的坚持下去就是对的，当代艺术就是要百花齐放！”说到这里，疯子揉了揉眼睛，似乎沉浸在往事的追忆之中。他蹭了蹭眼角说：“可我们都是好哥儿们啊！想当年我们那么穷，那么没钱，当地人民群众不理解我们，派出所的人也把我们当成流氓，不容易，真的很不容易！”
“胡老师的情绪有些激动，看来您是个很感性的人。”记者说。
“唉，能不激动吗？看到现在的成绩，就自然而然地想起以前受过的苦，我刚才还跟叶晓枫商量，说我们能有今天的成绩离不开以前的朋友。等事情办完了，要好好把大家召回来聚一聚。”疯子说。
“叶老师，听说您以前向胡老师请教过，还跟他学过油画，这件事对您的创作思想，是不是起了很大的促进作用？”记者把这个几乎成为事实的谎言交给叶晓枫，请他回答。
“切磋肯定是有的，大家在一起扎堆，互相学习嘛！”疯子替叶晓枫回答了这个问题。
“胡老师的油画确实不错，不过我从没向他学过画，如果非要说学过，我倒是跟另一个老大哥学过的。”疯子的谎言让叶晓枫忍无可忍，他想必须站出来澄清事实真相了。
“记者朋友，你叫什么名字来着……我早就告诉你不要把这件事放在台面上说嘛。现在大家都是艺术家，都好面子，你这样的问题，我们回答起来，是很尴尬的。”疯子有些埋怨地望着记者。
“那好，我就换个话题吧。既然胡老师和叶老师今天莅临我们的《新锐艺术家排行榜》，能不能当场给大家合作一幅作品，我们出刊的时候，登在杂志封面上。”
“这个嘛……”疯子犹豫了两秒，对记者说，“呵呵，没想到你们是要我来做这个的。前几天上海一家电视台就打电话找我求画，《凤凰卫视》和《艺术人生》的人也找我做节目，也谈到画的事……”疯子蹙紧的眉头很快松了开来，“不过，我们搞艺术的人，从来不把自己的作品当钱看，我和叶晓枫就现场合作一幅给大家看，不光让中国人看看我们中国画家达到什么水平，也要让他们法国、瑞典、英国、俄罗斯人看看我们的当代艺术！”
疯子话音刚落，《新锐艺术家排行榜》杂志社的工作人员就把绘画所需的工具送到他们跟前。油画工具和国画材料都有，任他们选择。疯子说：“画油画痛快，叶晓枫，你先来吧！”
站在油画布前，叶晓枫不禁想到，今天无论如何也要给自己争口气，不能让疯子这样胡说八道下去了。疯子要工作人员把国画工具撤了，除了他本人不擅长以外，也是想给他来个下马威。叶晓枫大略构思了一下，便开始用颜料在画布上涂抹，这次他以伦敦为背景，用灰蒙蒙的色调和平滑的笔触描绘伦敦桥，泰晤士运河以及光怪陆离的红灯区。因为是即兴创作，叶晓枫便一直用大笔描绘，省略太多不必要的细节，他特意留出左边空白处，看疯子是怎么让两人合作的画融为一体的。
大约二十分钟以后，叶晓枫把画笔交给疯子。疯子冲他笑了笑，把接到手中的油画笔搁在一边，说：“用笔画太小气了，今天我难得激情澎湃啊！”疯子说着走到工具箱前，把锡管里的油画颜料从屁股后面撕开，然后大团大团地挤压在画布上。随后，他拾起三把调色刀，用其中两把在画布上涂抹，剩下那把则用来雕琢细节。不过五分钟时间，火箭一样的塔楼就占满了画布左边的空白处，再过几秒，一团红色的颜料飞到叶晓枫刚完成的作品上面，紧跟着，绿色牙膏也在那里留下一道揩不干净的痕迹；先前叶晓枫画的那部分正在被疯子涂抹，撕裂，覆盖……眼见自己刚完成的画就这样被疯子毁了，叶晓枫的腮帮都鼓了起来。
“画面要有灰调子，也要有激情的颜色，我这样大胆的色彩和叶晓枫的调子联系起来看，才有味道！”疯子把调色刀随手一扔，披上外套，对记者说，“没别的事的话，我先走一步，下午还有人给我开作品研讨会！”疯子说着话，又走到叶晓枫跟前说，“老弟，你看画画要有对比色，互补色，老是灰调子太闷，不能调动人们的情绪。多看多学，不要老是陶醉在自己的作品之中。”
“不用你来教我怎么画！”叶晓枫朝画上瞄了一眼，情绪越发失控。
“交流学习嘛。你觉得我有错误，也可以给我指出来，咱俩今天是参加学术交流，不涉及私人恩怨。呵呵。”疯子拍着叶晓枫的肩膀说。
“刚才毁了我的画不跟你计较，你可别给了点颜色就开染坊！”
“呵呵，人身攻击就不好了，刚才我都说过了，今天纯粹是学术交流嘛！我知道你有气没发泄出来，人之常情……”疯子继续挑逗着叶晓枫。
眼看两人就要吵起来，刚才采访他们的记者赶忙过来劝架。叶晓枫一把推开记者，大骂道：“今天这个活动我不做了，谁爱上你们的杂志就让他上去……对了，提醒你们一句，你们要是敢把这幅画刊登出来，当心我控告你们侵权！”叶晓枫不再顾及现场工作人员的感受，迈开大步，走出门外。
