亭芳识趣地去沏茶，留下萧忆与那面生的太医院大夫在素华宫前殿。
她没有在殿外驻足，只是暗暗心疼起宋王刘瑛。她是刘瑛乳母的亲妹妹，也是看着刘瑛长大的。她一直觉得宋武王的二公子向来是个善良温和的孩子，不似先太子刘珏那般锋芒毕露。
她知道，二公子喜欢琴棋书画、煮酒练剑、遍览山水，却生在了帝王之家。十八岁时，他被封为靖安王，亲自打理宋国靖安郡，再不得逍遥。唯一的一次逍遥，是在他生病的那一年。他自知命不久矣，终于放下政务，带着安泰去九州各国游山玩水。
回到封地后，刘瑛已病得奄奄一息。安泰是和刘瑛从小玩到大的近身护卫，他见刘瑛就要死去，每日都替他伤心难过，唯一排解的方法就是时常和亭芳讲述他跟公子一起在外游玩的趣事。
安泰说，像公子那样洁身自好的人，竟然去了陈国繁京的青楼。后来安泰才知道，原来那舞馆不是青楼，而是看跳舞、赏曲子的风雅地方。
亭芳好奇地多问了几句，安泰便眉飞色舞地告诉她，公子在那舞馆里看上了一个跳舞的姑娘。
那姑娘的确出众，名字都十分撩人，叫做“柳腰”。公子甩开了一路同行的江湖侠客，连续一月之久，每日都去繁京舞馆看她。
那姑娘有时候跳舞，有时候弹琴，有时候不在，公子就在茶室借了她的琴，边弹边等她，但等她回来了，公子又并不和她多言，两人只是随意聊几句琴棋书画一类无关紧要的事。
安泰好心地替公子打听到这柳姑娘的卖身价，还惊讶地听闻，竟然每日都有人排着队要赎她，因此她的卖身价才一直居高不下，不愧为陈国身价最高的舞姬。
他将此事告诉公子，本以为公子会夸他机灵，没想到公子竟然难得地不高兴了。公子平时十分和气，上一次不高兴，还是得知自己生病的时候。
公子冷着脸跟安泰说：“我欣赏她的才华、倾慕她的样貌，你却在背后打听她的身价！这岂不是让我变得跟那些粗浅的人没什么两样？她不是一件物品，不能用价格来衡量。
我若真的有心赎她，十个她、二十个她，我也赎得起。可是我赎她出来，她又能去做什么呢？难道她这样的才情，就来我们府上当丫头吗？然后看着我形同枯槁、英年早逝？
与其那样，不如让她好好留在陈国当繁京城里的第一舞姬。或许有一天，她能等到一个和我一样欣赏她、倾慕她的人，而且那个人......还可以陪她到老。”
第二天，公子就启程回封地了。
临行前，公子将他贴身带了二十多年的环形齐白玉玉坠交给了舞馆的苏老板，让苏老板转交柳姑娘，就说是一个倾慕她却许诺不了她将来的人，送她的抱歉之礼。
那齐白玉玉环白日里晶莹剔透，在夜晚能发出星星点点的微光，犹如天际星辰，玉体十分珍贵。若说彩虹珠价值连城，那这只夜光玉环就是可遇不可求的无价之宝。
亭芳觉得，那份礼物不是抱歉之礼，而是一个将死之人留恋人间的炙热真心。可惜公子太善良，当年若是赎出那陈国舞姬，娶她过门，至少还能在有生之年多一些快乐。
公子回到封地时已经病入膏肓，乔夫人为了给他冲喜，给他张罗了一桩婚事，那可怜的女子便是乔夫人的远房侄女乔婧。
公子事先并不知道这门亲事，娶亲那天更是卧床不起，病势汹汹，好几次陷入昏迷。
安泰明白公子不愿娶什么远房表妹，但又无力抗争，不禁又为公子难过。他在府外喝闷酒时偶然遇到了吴大侠，正是曾与他们一起出游的蜀地侠客，名叫吴谐。
去年和他们一起游山玩水的侠客，不论国别，不论祖籍，也不论武功高低，全都厚颜无耻地一路吃公子的、喝公子的，公子觉得钱财乃身外之物，不与他们计较，反而和他们言谈甚欢、交情深厚。
那日吴谐偶然在宋国的酒馆里撞见安泰，便急忙跑了过去，询问安泰：“你在这喝什么闷酒？你家的阔绰公子难道这么快就死了？”
安泰对吴谐说他家公子没死，但是也快不行了，又扭不过家人的意思，娶了一门他不同意的亲，只是为了冲喜。
吴谐拍桌大怒：“小刘怎能如此自暴自弃？虽然上一次咱们去药王山找抠门薛时，那抠门薛怎么也不肯给小刘医治，但我觉得小刘是个好人，这么死了，实在太可惜！
所以咱们在繁京分别之后，我特意不眠不休地又跑到那讨人厌的药王山，想使出浑身解数请那抠门薛来一趟宋国靖安郡，为小刘治病。”
安泰叹了口气，道：“吴大哥不记得吗？我们公子说，姓薛的多半是个医术不精的骗子，不是不愿意治，而是根本不知道怎么治，所以才不答应咱们，免得砸了他的招牌。难为吴大哥又白去了一趟。”
吴谐执拗道：“你可别小看了药王山，虽然正经医家都说他们是旁门左道卖毒药的，可是我听说，抠门薛是江湖上一等一的神医，能治别人治不好的病。虽然他抠门，给人治病都开出天价，但你们似乎也不缺钱。你们要是缺钱，大不了，差价我来替你们付！
呜呼哀哉！前些日子，我在药王山日日烦他，整整闹了他半个月，他就是不同意随我来宋国，还放他养的毒蛇、巨蟒那些丑东西来咬我！
但我是谁？我怎么能轻易认输？安兄弟，不瞒你说，我思来想去，终于想到了一招！于是他就答应我了！”
安泰睁大了眼睛：“什么招？他答应给我们公子诊治了？”
吴谐哈哈笑道：“我见抠门薛不好说话，于是便找到了他那年轻貌美的小堂姐！我软磨硬泡，把自己的命都许给了她，她才终于松了口，说仅此一次，让我带我的小刘兄弟去药王山找她堂弟治病。
于是我快马加鞭地跑来这破破烂烂的靖安郡东阳城，就想要尽快告诉你们这个事。可是我在城中徘徊了好几日，也打听不到刘隐这个人的住处，幸好你今日出来喝酒碰上了！
小刘的病情一日也不能耽搁，你们快快随我去药王山治病！”
一年之后，公子居然生龙活虎地回来了。
他的病好了，本想先回府报个平安，然后再启程去陈国寻那繁京舞姬，回到府里却惊讶于他那桩冲喜的亲事居然给了他一个孩子。公子虽对乔婧毫无感情，但那孩子生得白白胖胖甚是可爱，而且一句句“爹爹、爹爹”地叫着，声音软糯无辜，公子倒是越看越喜欢。
没过多久，武王病逝，当日，太子刘珏暴毙，公子登基为宋王，忙于政务，便再也没有提及去陈国之事。
等到安泰再一次向亭芳提起陈国舞姬时，已经是公子登基一年之后，九州国宴的第二天。
安泰说：“亭芳姑姑，此事后宫只有你一人知道，大王暂时说不可以告诉别人，连太后都不行。昨日九州国宴，有个刺客当众行刺大王，被大王生擒了，现在关在祈和宫。大王吩咐你每日悄悄去送四个人的吃食和女子的衣物，不能怠慢了，也不能引人注意。”
亭芳默默应了，正要去置办，安泰忽然兴奋地多嘴道：“还有一件事，也只有我们两个人知道，你也不许告诉别人！”
亭芳点了点头。
安泰说：“你猜那刺客是谁？”
亭芳摇了摇头。
安泰虽尽力压低了声音，但还是掩盖不住他的激动：“那刺客就是大王在陈国繁京看上的那个舞姬柳姑娘啊！那个柳姑娘居然是齐国的公主啊！”
亭芳睁大了眼睛，惊讶地“啊”了一声。从此之后，大王对祈和宫的吩咐，她不问为何，更从不怠慢。
大王似乎也猜到安泰跟她说过了他和那姑娘的渊源，所以从祈和宫的禁足刺客到永泰殿的奉茶宫女，再到素华宫的齐国公主，大王只吩咐她一个人照顾。
她明白，大王是打心眼里喜爱这个姑娘，不论她是舞姬、刺客、宫女还是公主。所以大王安排她一个人独自在素华宫照顾怀有身孕的萧美人，并告诉她：“亭芳姑姑，在素华宫，请你务必一切听忆儿的吩咐，忆儿的吩咐，就是我的吩咐。只有她安好，我才能安心。她现在心情不好，你也不必费心劝慰，一切随她的心意就好。你在我身边多年，在素华宫，她看到你，就如同看到我。若是你多疑多问，她会觉得是我在派你监视她而不是保护她、照顾她。她想见谁、想做什么，你也不必多问，只要不危及她和孩子的性命，什么事都无所谓。”
于是，今日亭芳对于这个年纪轻轻、器宇不凡又显然与萧美人熟识的新太医并没有多问。当年的公子对陈国舞姬一片真心，如今的萧美人也不该做出背弃夫君的事。
