天地一片雪白。
看不到头也看不到尾的镇震、镇巽两营大军，就像是一条红黑相间的长蛇，在这片茫茫雪原上蜿蜒徐行。
但路小石知道眼前的雪原到底不是寻常的雪原，而是随时可能发生意外的沼泽。而沼泽里的意外对于普通军卒来说，那就是彻底的灾难。
为了尽可能地避免灾难的发生，他一方面让前面探路的两支分队尽量细心，宁肯绕行也不能险行，一方面让蒋仁品和周旋再度放缓行军速度，尽量节省体能消耗。
有了这种指导思想，镇震、镇巽两营三天才走了不到百里，但终归是没有发生什么意外。
路小石稍感心安。
然而仅仅心安了两天，他担心的事到底还是发生了。
其时他正和老张、周旋谋计如何节约军粮，作好贾东风应援迟缓的准备，却见前方军列停了下来，不久便有信卒疾驰而来，说是镇震营发生了些意外。
路小石和老张赶紧策马驰去，到了镇震营军队列前沿。
见着路小石二人前来，蒋仁品面有惭色地行礼，道：“殿下，我是严令大军顺着标识前行，没想到还是有冰层破裂，损失了十三名士卒。”
路小石的目光越过蒋仁品，看到其身后是一个数丈方圆的泥水窟窿，里面充满着晶莹而杂乱的冰块，水面间断有气泡咕咕冒出。
那十三名士卒早就不见了踪影，只有三只头盔倒翻着浮在泥水上，没有方向的茫然转动，似乎在寻找它们的主人。
路小石皱眉不语，心中像是扎进了一根细细的针。
“小石！”
老张或许不知道路小石在想什么，但他担心路小石会想什么，解释道：“也不能全怪探路分队的将士们，他们都是气化境以上的修行者，他们自己对冰层的承受要求和普通士卒不一样。”
路小石冷冷道：“他们应该知道这一点。”
老张叹口气，道：“他们也是想早些走出沼泽。”
路小石侧头看着老张，语气更寒冷了，道：“我说的是他们！”
老张反应过小家伙说的这个“他们”绝对不是指前方探路的将士，但却不知道如何接这个话题，只好不再言语。
路小石沉默半晌，回头看了看那些面色惊惧的军卒，道：“别让这事影响军心，你赶紧探查一下路况，且别再发生什么意外。”
老张点点头，单手拂出，飞舞的雪花随之滚滚而动，直至数十丈后才慢慢消停下来。同时他身形骤然飘忽，尾随着那些雪花而去，又几次反复，渐渐消失在风雪之中。
约摸半柱香时间，老张飞掠而回，指着左前侧道：“得绕行七里左右。”
路小石示意蒋仁品上前来，道：“记住，一定要把死去的士卒名字记下，待战后抚恤他们家人。”
蒋仁品郑重应下。
路小石想了想，又道：“从现在开始，让你们镇震营的赤乌神骑做前锋。”
他突然作出这个决定，并不是对蒋仁品有任何不满，而是两害相权取其轻，是以概率为依据。
对于任何一个神镇营来说，赤乌神骑都是绝对的主力，都是重中之重，实在不该作无谓的折损，尤其是在眼前这片危机四伏的沼泽中。
但路小石认为赤乌马本就生活在沼泽，对其中的危险应该有着本能的警觉，而且赤乌神骑都是修行者，对突发事况的应变能力也更强些。
老张没有反对。
蒋仁品则面色为难，道：“殿下，对于这次意外，我愿承担一切责任......”
路小石微微叹气，将自己的理由说了，蒋仁品沉默不语。
“老蒋，你可是糊涂了。”
周旋不知什么时候赶来，道：“如果赤乌神骑这个时候还缩在后面，那就不配叫赤乌神骑。”
他向路小石行个军中简礼，上前拍着蒋仁品肩膀，道：“不管是赤乌神骑还是其他士卒，哪个不是兄弟？”
蒋仁品脑袋微侧，避开路小石的视线，恨恨道：“你别站着说话不腰疼，让你镇巽营的赤乌神骑来？”
周旋故作惊讶，大声道：“老蒋，话可不能这么讲，难道镇巽营和镇震营就不是兄弟了？”
蒋仁口不防周旋说得这样大声，脸羞得通红，一边狠狠瞪了周旋一眼，一边侧声下令，让赤乌神骑上前，向左前方开路前行。
经此意外，大军行进速度更为缓慢而谨慎，到了天黑才绕回原先的路径，蒋仁品暗自放心后下令扎营。
然而次日一早，他放下的心又提到了嗓子眼，因为风雪突然变得暴烈起来。而其后数日，风雪更是越来越甚。
不管蒋仁品如何小心，在这样的风雪里总是难免会发生一些意外，或是某位军卒夜里小解，不慎踏破冰层而亡，或者是某匹战马在行军途中滑倒，被尖锐的冰屑刺伤了足。
不论意外的大小，总是让他感到揪心。
这日，他估算着已深入沼泽四百余里，心里越发揪得紧了。
因行军速度比计划更慢，他们和前面的探路分队拉得太开，不但断了直接的联系，连他们设下的路标也已经完全被积雪覆盖，一点痕迹都看不到了。
而且一路行来，他与赤乌神骑中那些忘形境身手的军卒轮翻上阵，用内气和神念探查积雪和冰层下方的情况，已是极度疲乏。
最关键的是，营中军粮所剩无几，再如何节省，最多也只能撑过两天。
天渐渐黑下，蒋仁品哇凉的心更凉了，想着此处扎营既不能遮风又不能避雪，无疑要用更多的粮料才能让军卒和马匹保证最起码的身体需求。
“神将你看！”
一位校督突然指着前方，道：“那里像是山丘？”
蒋仁品定睛看去，见渐黑的天色里有一片更黑的存在，轮廓还真像是山丘，当下心中一喜，令大军原地待命，自己则轻身飞掠而去。
片刻后，他掠至此处，发现竟是一大片枯树林，又到林间去查探一番，更惊喜地发现雪下全是实地，正是扎营的好地方。
他飞掠而回，一边让信卒传信给路小石和周旋，一边令赤乌神骑探路向枯树林进发。
…………
在蒋仁品心中哇凉的时候，路小石的心更加哇凉。
深入沼泽已接近半月，但贾东风承诺的军粮却连影子都没有见着。他先后派去了十名信卒，但至今没有一人回来。
他和老张随周旋的镇巽营在后，目的就是为了及时得到军粮的消息。现在的情况则是，不仅粮没来，连人也没了。
十数日的风雪苦行，镇巽营的情况和镇震营相差无几，都是人困马乏。后者劳于探路排险，前者则累于维护辎重周全。
装运军粮马料的车是越来越轻，而运载玄铁重甲、械具旗织、锅碗瓢盆的车却越来越沉重。
被大军踩踏过的泥泞，经寒风一吹变得坚硬而光滑，车毂辗在上面只打转不前行，辎重军列的军卒根本没有办法。
周旋只好调赤乌神骑协作，靠着比辎重军列的军卒还多的修行者，才勉强让其没有掉队。
而就在刚刚，原来已踩出泥泞的路突然变成一摊泥水，让十数名军卒和数辆木车陷没得无影无踪，原来那几处的泥泞路下面竟然还是冰层，被大军踩踏后又被车毂辗压，最终破裂成阱。
路小石听到这个消息，痛心而无奈。
且莫说大自然的力量相当于什么境界，只说数万大军拉开后形成的局面，便是老张都不可能照顾到每一处，他这个初神境又能怎么做？
可以做的，便是不让活着的将士们饿肚子。
他刚想到这一层，便值信卒禀告前方扎营，于是赶紧叫上老张和周旋赶去枯树林。
四人正正经经地商议一通，结果是简单地一致，即是让老张亲自往回一趟，毕竟贾东风守在沼泽外的可能性极小，多半已回到了马尔城。
而在军粮只能撑过两天的情况下，也只有老张这样的明神境高手才能完成催粮的重任。
老张没有犹豫，趁夜出发。
路小石看着老张消失在夜色里，突然有些担心。
他担心“他们”。
但当他回头看着篝火渐起的枯树林，看着那些终于可以歇息的军卒，听着他们不爽朗、但多少有些满足的谈笑声，又强迫自己心安下来。
他到底坚信，不管是谁想他死，都不可能让镇震、镇巽两营的八万将士作陪。
