宋祖德实在吃惊。
尽管来人是那个不争气又久没见面的弟弟，但在这样深的夜里，宋且德又是悄无声息地站到了身后，不由得他不吃惊。
紧接着他便更吃惊，因为宋且德竟然长剑直指，剑尖抵在他的咽喉处，冰凉而锋利的剑尖让他寒毛直竖。
“且德弟弟……”
宋祖德惊得全身无力，整个身子都反着压在檀木雕花椅上，口中喃喃道：“你……你这是做什么？”
“本是同根生，相煎何太急？”
宋且德大嘴一咧，恨恨道：“这些话对你这个宋家大公子来说，不过是两句诗，可是对我来说，那就是现实的生活！”
宋祖德吃力道：“此话……何意？”
宋且德像一只愤怒的野兽，面目狰狞，又压低着嗓音，道：“什么意思你不明白？从小到大，你们哪个看我顺眼？你们哪个把我当宋家人看待？你们…..”他突然住了口，双目瞪得如铜铃一般。
他手中长剑似乎自己忍不住了，突然刺入宋祖德咽喉，后者双目陡睁，嘴巴半张，咕咕几下后便全然没了动静。
“夜长梦多。”
卓伟的声音幽幽响起，将托在宋且德肘后的手掌收回，道：“他明显是在拖延时间，你何必给他多说？”
宋且德怔了半晌，突然收回长剑，看着宋祖德在喷射而出的鲜血中，一头耷拉在檀木雕花椅的靠背上，不由得全身发抖。
卓伟上前，用手指在宋祖德鼻尖探了探，似笑非笑道：“不能回头了。”
宋且德哆嗦无语。
卓伟贴近宋且德耳边，道：“无论以前我们说什么豪言壮语，都不过是理想而已，但今夜以后，这些理想可就真的会成为现实，难道你还要犹豫吗？”他慢慢退后，看着宋且德眼睛，微笑道：“你说是不是这个道理……宋家主！”
宋且德一个激灵，眼中闪过一抹狠厉，道：“卓兄说得不错，宋家必须是我的，不管是为了我，还是为了我娘！”
卓伟道：“如果七月初七能成功，你得到的绝对不仅仅是现在的宋家，至少能和当年的许、杜两家相提并论。你想想，到了那个时候，你娘该是多么开心，她这么多年受的苦，也就统统有了回报。”
宋且德眼中冒光，上前将宋祖德衣靴脱下，又将自己一身黑衣给宋祖德换上，彼此调了个个儿。
卓伟看着宋且德，赞道：“果然是人靠衣装，宋家主好风采啊！”说罢看向门后，道：“费力把它带到这里，可别到头来，它反倒成了我们的破绽。”
宋且德看着门后放着的那桶火油，眼中生出一丝惧意，但很快便被浓浓的狠厉取代，道：“卓兄放心，它不但会烧得干干净净，还会为我们烧出一个灿烂的明天。”
卓伟微笑道：“且德，你这么说我就真放心了，我还要赶回南海杜家，不会给你们家的护卫纠缠太久，你自己控制好时机。”说罢将那桶火油拎来，道：“动手吧。”
宋且德咬咬牙，一把接过油桶，向宋祖德身上浇下，又向墙窗等处泼洒，只留了门侧一溜净地。
他将空桶劈碎，想了想又挥剑向宋祖德面上乱砍，将其砍得面目全非，最后喘着气道：“卓兄，开始吧！”
卓伟微微点头，悄然出门。
宋且德手执油灯，紧张地听着外面的动静，片刻后听到惊呼声和打斗声响起，又渐渐远去，终是狠狠咬牙，将油灯丢到了宋祖德身上。
呼的一声，火苗迅速在宋祖德身上燃起，仅过得几个眨眼功夫，整个书房便熊熊燃烧起来。
宋且德紧紧贴在门口，脸上被烤得大汗淋漓，却顾不得伸手去抹，待终于听到外面救火的呼叫声和脚步声接近后，两眼猛地一闭，纵身扑进火焰中。
“啊——”
书房内传出一阵撕心裂肺的惨叫声。
…………
杜薇失魂落魄，缓行在夜色里。
新里城已远远在身后，她却没有停下的意思，甚至连头也没有回一下。
随着许吾浪喝下那杯毒酒，她知道自己真的不能回头了。
数日后只身回到杜家，她把自己关闭在闺房里，对杜下夫妇的关心和担心，不能充耳不闻，但也没有多余的话，就是一句“没事”。
直至过去月余，南庆的消息和传闻在扬城慢慢淡了下去，她才走出闺房，开始处理家事，不分昼夜。
杜下夫妇本以为女儿恢复了正常，但看到她这样没日没夜地做事，日渐清瘦，便越发地担心和焦虑，劝其多多歇息，而杜薇的回复却是做起事来，她才觉得是歇息。
杜下夫妇自然明白女儿遇到了难事，却不知道是什么难事，也没有办法替女儿解决难事，杜下更是因为种种担心和纠心，引发了旧疾，竟致病倒在床。
杜薇探望父亲，伤心的眼神中明显带着歉意，此后回去，则更加没命地做事，像是自己做得越多，父亲的病便会好得越快。
再过去月余，杜薇更瘦了，杜下的病却更重了，甚至言语不畅，更多的时候只能默默地看着杜夫人，默默地流泪。
杜薇心如刀铰，瘦比黄花。
这日未时，南海郡守龙套来访，杜薇听到通禀后沉默了许久，终于还是让下人把他领进了手足阁。
“杜家主清瘦了许多……”
龙套将杜薇上下打量，笑眯眯地说道：“却越发迷人了。”
杜薇冷冷道：“有事说事。”
龙套哈哈一笑，目光在杜薇胸前溜了一圈，道：“南庆的所有事情，丞相都知道了，特令属下来问一问，杜家主怎么就擅自回来了？”
杜薇柳眉一竖，道：“该我做的我都做了，怎么就不能回来？”
龙套双手往下一按，似笑非笑道：“杜家主别急，丞相只是问问而已，既然杜家主这样说，那我就这样回丞相？”
杜薇强忍心中火气，道：“今日繁忙，就不留龙郡守了，送客！”
龙套一怔，阴声道：“杜家主，你可要想好了，杜家在南海郡是首屈一指的大户，但从天上看下来，也不过小小一家罢了。”说罢冷哼一声，大步离去。
杜薇嘴唇哆嗦，眼睛瞬时变得晶莹迷蒙起来，无力地坐回椅中。
夜幕降临。
手足阁内没有掌灯，杜薇就静静地坐在漆黑里，直到夜几央，才缓缓回到自己闺房。
刚刚掩上房门，她忽听到一道微弱而清晰的异响，怔了片刻后，便又出门而去，在南院墙某处静静站了片刻，然后引着一道掠墙而入的黑影，去了另一处平素不住人的空楼。
来人是卓伟。
杜薇皱眉道：“你不该来。”
卓伟道：“你在新里城不辞而别，有些话还没来得及给你说，我不来不行。”
杜薇冷冷道：“什么话？”
卓伟沉默了一会，道：“我卓家一直在和北氐国合作。”
杜薇惊道：“那西羌国又是怎么回事？”
卓伟道：“那只是我们计划中的一部分，目的就是让西羌和王朝两败俱伤，现在已经做到了。”
杜薇怔了半晌，道：“你找我的意思是？”
卓伟道：“我希望再和你合作，是真正的合作。”
杜薇道：“不行！我杜家和你们卓家不一样，上次蚀笑散的事，差点让我杜家受到灭门之灾，我悔不当初，又怎么会重蹈覆辙！”
卓伟道：“杜家和卓家，不一样的就是多了一张手足阁的牌匾，还是一张数百年前的牌匾，那有什么用？”他看着黑暗中的杜薇，微笑道：“正因为有了蚀笑散的事，你们杜家再也回不到以前的杜家，你真的甘心？”
杜薇微微迟疑，道：“父亲以那张牌匾为荣，绝对不会同意！”
卓伟道：“现在你是家主。”
杜薇沉默半晌，道：“还是不行！今夜你先在这里住下，等歇息好了就走吧。”说罢也不顾卓伟反应，径自离去。
回到闺房，她坐在床上并未歇息，脑中不断响着卓伟的话，又不断出冒丞相府里那具令人作呕的干瘦躯体，以及龙套、桂树等人看她的眼神和言语中的胁迫，一时间思绪散涣，不知不觉就坐到了天亮。
略略梳洗后，她勉强吃了些餐食，便又来到手足阁，继续处理昨日未完之事，不想还不到一盏茶的功夫，下人又通禀龙郡守来访。
杜薇眼中闪出一丝怒火，但很快便消熄下去，让下人将龙套领来。
龙套的目光比昨日更为放肆，语气也更为轻浮，道：“杜家主这是怎么了，竟有些慵倦之态？可话说回来，换作他人，自然是叫慵倦，放在杜家主身上，却更有一番销魂蚀骨的风韵，令人神往啊！”
杜薇微微一笑，道：“龙郡守，今日又有何指教？”
龙套笑眯眯地走近，道：“杜家主可想好了，真要我将昨日你说的话回报给丞相？”
杜薇嫣然一笑，道：“龙郡守说笑了，昨日我身体不适，言语不周，还望您多多包涵。”
龙套似乎预料到杜薇会有这样反应，眼光在她身上放肆浏览，轻叹道：“杜家主好白，好香啊！”
杜薇笑容僵硬。
龙套伸手抚在杜薇腕上，啧啧叹道：“滑若凝脂，吹弹即破……”
杜薇猛地一扬臂，将龙套的手甩开，面色沉如水，道：“龙郡守，我白不白、香不香，似乎还轮不到你来评判！”
龙套哈哈大笑，道：“杜家主此言差矣，我为丞相办事多年，也承蒙丞相多次赏赐，否则杜家主白不白、香不香，我又怎么知道？”
杜薇脑中嗡然一声，呆在原地。
龙套再度伸出手来，在杜薇手臂上轻轻抚摸，道：“杜家主，今日我在郡府设下夜宴，请你务必赏光。”说罢在杜薇手臂上重重一捏，哈哈大笑而去。
