不过未时我就钻进后厨开始准备了,李师傅在一边帮忙切菜,他的刀工总是好一些的。
“珝如姑娘,要不我来吧,到时候大不了说是您做的。”李师傅年纪不过二十岁,但烧的一手好菜。
我连忙摆了摆手:“这岂不是以下犯上?被王妃知道了,大家都要受罚。我虽是掌事侍女,但并不代表要样样精通,大体上差强人意就好了。膳食一类,还是要靠你们。”
李师傅会意,轻轻点了下头,“珝如姑娘说的是。那我们该从何处下手呢?”
“王妃是侍郎大人的掌上明珠,吃穿用度一定不比一般的千金,想必顿顿山珍海味、美味佳肴。”
我轻叹一口气,这王妃从小被娇生惯养,事事都要顺着她,可不是一般的难伺候。
“正是如此。大齐最有名的御厨王杨有一个徒弟,厨艺也很是了得,听说被重金请到了卓府。这下,卓小姐嫁到岐王府,后厨又有的忙了。”李师傅看向门外,眼中闪过一丝忧虑。“珝如姑娘可有什么主意?”
“既然她吃的都是天上地下的珍品,那我们就给她换换口味。”我望着门外院子里的那棵高大如伞的榆树,笑着道。
李师傅回过头,嘴角也带了一抹笑,“这倒是。”
虽说我平常舞枪弄棒的,也未曾仔细学过膳食之艺,但幼时常跟着娘亲下厨房,看着看着便能记住一些。
这做菜无非就那几个步骤,切菜、倒油、食材放进锅、加作料,好吃与否就在于这些步骤的精度。有了李师傅的帮助,一切便不成问题了。
上次为轩哥哥做桂花面的磨好的桂花粉并未用完,我便用剩下的料子先做了小点心。
这时候,我委托丁管事采购的食材也刚好到了。
李师傅吃惊的看着篮子里东西,“这些是……”
“都是最新鲜的野味。”我一一指着为他介绍:“这是山鸡,吃百果草籽长成,虽然个体小,肉却结实;这是野猪肉,肉质比家猪好的多,肥而不腻;这个呢……”
“野兔。”李师傅笑着道,“这个我自然知道。”
我也莞尔一笑,继续介绍道:“这剩下的篮子里分别是是新鲜的野荠菜、马齿笕、车前草、蒲公英、土茯苓、路边菊、败酱草,三荤七素。”
“珝如姑娘一直在王府,是如何想到这些野菜的?有些我都未曾听说过。”
“因为,”我顿了一下,“在来到这儿之前,我曾在乡下住过。”我不想提起娘是怕自己陷入回忆,从前的记忆有多甜,现在的心就有多痛。“开始准备吧。”我招呼青衣将篮子里的野菜洗净,让李师傅帮忙切肉菜,然后我架起锅,开始炒菜做饭。
李师傅忙完了自己的活,站在一边看我,夸赞道:“想不到珝如姑娘的厨艺如此精湛,真是令人大开眼界。”
我一边翻炒着荠菜肉丝,一边回道:“李师傅谬赞了,这嘉奖我可担不起,只不过是些旁门左道罢了。这些野菜大多味道清新,甚至可以入药,算是做了一顿药膳。”
“这倒是为我提供了思路,往后王妃的膳食总算有找落了。”他高兴的笑了笑。
忙了近两个时辰,才终于将这十道菜做完。卓千柔是京都长大的,爱吃稻米,所以主食便一改往日的面食,蒸了些米饭。
将所有的菜式放进形色各异的食盘,才算大功告成,由卓千柔院子里的丫鬟送去,领头的还是那个梓墨。
她见了我,先是非常恭敬的福身行礼,然后笑盈盈道:“掌事大人,夫人邀您一同前去涵香院。”
本以为要我做晚膳就已经够糟糕了,没成想还要找我过去,我心里真是一万个不愿意。可是王妃的命令能拒绝吗?
我点点头,“我随你们前去就是了。”
……
布好菜肴,卓千柔慢悠悠扫视一圈,拿筷子夹起一块马齿笕,皱着眉头问:“这是什么?看这恶心的样子,能吃吗?”
我赶紧回道:“这是山中野味,虽说色泽不好,但吃起来清爽可口,王妃可以试一下。”
马齿笕原本就不怎么好看,再加上开水烫过,样子的确有些灰暗。
但里边的肉丝,我是下了很大功夫的,先将野猪皮切块,煮的三分熟,再切成细丝,放入锅里炒,火候稍稍有偏差,这肉丝便炒过劲了。
况且,我只是拿马齿笕调和猪肉的肥腻,并没有放很多,可是她偏偏就看到了。
“大胆!你当王府是什么地方?随便挖些野菜来糊弄殿下,身为掌事侍女,这点事情都做不好!”卓千柔猛地拍了下桌子,虽说力气不大,到她确是用了全力的。
我立即跪下,低着头,“王妃息怒,奴婢并没有侮辱殿下、王妃的意思,奴婢是觉得这马齿笕……”
“味道还不错。”轩哥哥突然开了口,我抬头望去,他嘴里嚼着马齿笕,筷子再次伸向那碟子。“若是我没记错,这马齿笕还有益气补虚的功效。”
“正是。”我看向卓千柔,“除此之外,马齿笕还有有清热解毒、止泻痢、除肠垢的功效,实为药膳。”
“这……”卓千柔还想争辩。
“来,你也尝尝。”轩哥哥夹起一块放到卓千柔的碗里,卓千柔受宠若惊般,马上换了一副娇媚的笑脸,“该是臣妾为殿下夹菜方是正理。来,殿下喝点肉汤补补身子。”
她慢腾腾地站起来,伸出玉手为轩哥哥舀了几勺汤,端到轩哥哥面前,想要亲自喂他。
这样的情景,我实在不想看到,于是赶紧低下了头。
“你先起来吧。”轩哥哥把头一扭,朝我看过来。
卓千柔举起的汤匙停在半空,愣住了一会儿,半晌,才仿若无人般,轻轻放回了汤匙,坐回到自己的位子上。
“往后这种事情交给后厨去做就行了,你毕竟是府中的掌事,不能样样亲力亲为。”轩哥哥这话虽是对着我说,但实际上就是在告诉卓千柔,给她一个台阶下。
“殿下说的对,珝如掌事做好本分才是要事。”她的声音明明是柔软娇嗔,听起来却如同有千万根刺,直扎入我的耳朵。
“好了,这里没你的事了,下去吧。”轩哥哥坐正身子,准备用膳。
“奴婢告退。”我躬身行礼,那阵芒刺般的目光让我浑身不自在,于是我以最快的速度离开了这个是非之地。
出了涵香院,我长舒一口气,若是可以,我真是一辈子也不想见到卓千柔。她不过刚进门,便这样肆无忌惮,以后可怎么了得。
因为轩哥哥的告诫,卓千柔好些日子没再来找我的麻烦。
……
可是好景不长,她竟然病倒了,巧合的是,她的丫鬟梓墨也同时病了。
“珝如姑娘,我是不想麻烦你的,可是你看,梓墨也害了病,其他的丫鬟又都笨手笨脚的,这样一来就没人为我煎药了。”她斜躺在榻上,青丝散落在枕边,可怜兮兮的望着我,,有气无力的说道。
若不是她那天对我说过那种话,我定会被她蒙骗过去。
“珝如不过是王府的婢女,王妃有什么事直接吩咐就好了。”我假装听不懂她在说什么,恭敬的看着她。
卓千柔眼里闪过一丝不悦,她是想让我自己接下这个任务,之后出了岔子,责任便全在于我,到轩哥哥面前也大可以说,是我自己非要帮忙,不是她不体恤我这个掌事侍女。
毕竟是大门不出二门不迈、娇生惯养的小姐,心思再歹毒,手段也实在幼稚。
不过卓千柔并不傻,她没有抓住我的软肋,是断不会对我使出什么厉害的手段的。
“这几日,就劳烦珝如姑娘为本王妃煎药了。”她语气忽然冰冷,“本王妃会跟殿下说清楚的。”
“珝如领命。”我退了出去。
煎药的炉子放在涵香院的一处六角飞檐亭子,等我生火时才发现,一边的木柴全部是潮湿的。
用这种柴草煎药,先不说会让汤药有一股烟熏味,甚至会点不着火。涵香院离是离后厨最远的院子,我来回的功夫就足以煎好两副药了,这院子里打扫的出奇干净,虽是秋日,却不见一片落叶。
思来想去,我悄悄翻墙出了涵香院,到不远处的金树园,那里有一棵百年银杏树,这时候银杏叶一片金黄,好似挂满金子的摇钱树,地上均匀的落叶则像铺了一层金毯。
轩哥哥下令,这里的落叶不准清扫,所以银杏叶铺了厚厚的一层。
我张望四周,见没人看见,便用衣服兜了一些树叶回去,终于赶在规定的时辰前煎好了药。
此后的几日,我便多了个心眼,自己提前去柴房搬几块木柴。
那天,我又在亭子里煎药,生火时发现忘记带蒲扇,只能拼命的用嘴吹气,离得太近被烟呛了好多次。
听见有脚步声,我以为是卓千柔派人来催,正不耐烦,抬头一看,竟然是轩哥哥。
他一身藏青色长衣,外披一件同布料的对襟大氅,左右胸口各绣一团四爪杏黄蟒,棱角分明的脸上依旧是百年不变的冷峻,眸子里的清澈深不见底。疾走的步子带动衣襟,轻轻飘动。
“轩哥哥怎么来了?”刚说出这话就觉得后悔,这是王妃的院子,他当然要来,我立即改口道:“轩哥哥是来探望王妃的吧?”
轩哥哥已经到了跟前,却没有停下脚步,继续往我靠近。这氛围有些不对,我不自觉的往后退。
“别动。”他离我只有半步之遥,我乖乖的停住了,看着他一点点接近我,心砰砰直跳。
待他走的足够近,缓缓的抬起手,我疑惑的看着他。下一瞬,我真是哭笑不得,轩哥哥用自己的衣袖蹭了蹭我的鼻子、额头,“沾灰了。”他淡淡道。
我羞的不知所措,低头看向自己的鞋子,心里的那只小鹿到处乱撞。
“药煎好了?”
“嗯。”
“我送过去,你先回去休息,这几日忙坏了吧?”轩哥哥浑厚的嗓音中带着温柔,令人沉迷。
“没事……我该做的。”我就像喝醉了一般,有些语无伦次。
轩哥哥端着药碗离去,我站在原地,心里久久不能平静。
就在我要离开时,忽然瞥见太湖石后面闪过一丝绯色的影子,我只当是自己看错了,没太在意。
熬药熬了八天,卓千柔终于痊愈了,我也终于解脱了。
……
但也仅仅是解脱了两日,她便又差人来了。
“掌事大人,王妃近日想做几身衣服,听闻岐州的段七娘段裁缝,手艺十分了得。我们这些丫鬟从京都来,对岐州不熟,王妃想让掌事大人代为前去。”这次还是那个十一二岁的小丫头传话。
段七娘我是知道的,缝制、刺绣的手艺是岐州一流的,可惜患有腿疾,行动不便,所有找她的人都只能去她家里。而她脾气又不是十分友好,能不能答应你的要求完全看心情。
我默默叹口气,却不得不笑脸相迎:“转告王妃,我明日就去。”
第二天,我一早起来,带着卓千柔给的布料,骑马前去。
段七娘住在一个叫古花镇的地方,离王府有些距离,走着前去实在费时费力。
听说段七娘喜爱熏香,我只能投其所好,在找到段七娘的家之前,我先到古花镇的市集上买些熏香。我不是懂香之人,便听掌柜的,要了乌沉香。
出了店门,我看到一个七八岁的孩子正在被几个大人人欺负,那个孩子衣衫褴露,蓬头垢面,被四个男子围起来轮流踹。
他年纪太小,毫无反手之力,只能用瘦弱的胳膊护住自己的头。这一场景,像极了当年的我,被那个杀手围困,只能默默地等死!
“几个大男人欺负一个孩子,算什么本事!”
“他不止一次偷了我们店里的名贵药材,好不容易抓到了,不给他点教训,下次还得丢药!”一个人生气的吼道:“你是谁?管那么多闲事!”
“他偷的药钱,我出了。”我将一锭银子扔到他怀里,这几个人才满意的离开了。
“你为什么偷人家的药?”我蹲下来问道。
“我娘病了,”这孩子抹着眼泪,抽泣着,“大夫说,再不吃药就没救了。呜呜……爹已经死了,娘也要丢下我……”我知道失去至亲的痛楚,所以,我决定帮他一把。
“别哭了,姐姐去帮你娘抓药好不好?”
他吸了吸鼻涕,笑的十分开心:“真的吗?”
“真的,我们这就去。”我拉起他黑乎乎的小手,“不过,不去那家药店。”我指着刚才那几个人进去的药店。
小家伙重重的点头,笑容洋溢在脸上,“太好了,我娘有救了!”