季嬷嬷陪潘寻嫣去见空觉大师，施乔犹豫半晌，还是去了西厢房。
邵庄的生母喻氏吃过药睡着了，南星正靠在炕边上打盹儿，听到动静眼睛一睁赶紧站起身，规规矩矩地行礼。
施乔看了看喻氏的脸色，朝南星招招手，走到了门外。
南星跟出来，她已从汀兰那儿得知施乔的身份，怯生生道：“施小姐，您有何吩咐？”
“闲来无事，随便聊两句。”施乔亲切地笑了笑，坐到庑廊的长凳上，“听汀兰说，你是邵珍小姐捡回来的？”
“是的，奴婢家里穷，从小就被卖到大户人家做丫鬟，八岁的时候得了恶疾被主家赶出来，幸好遇到小姐才救回一条命。”
“你的名字也是邵珍小姐取的吧？南星，真好听。”
说起这些，南星脸上的紧张逐渐缓解，抿嘴笑起来：“嗯，小姐身边还有位姐姐叫半夏，所以给奴婢取名叫南星。”
“半夏，南星，很相配。”施乔微微一笑，“你家小姐医术很好？”
“嗯。”南星重重点头，与有荣焉道，“小姐除了给太太治病，还经常给山下的村民看病，大家都说她是活菩萨。”
“真是宅心仁厚。”施乔夸赞道，然后微露疑惑，“太太的病这么凶险，你家小姐怎么放心只留下你照顾她？”
“太太的病时好时坏，前阵子刚发作过，这几日人清醒了很多。小姐在县城里有位很好的朋友，家里的老夫人得了时疾，看了很多大夫都不见好，大老远派人来请小姐去为老夫人看病，小姐不好推辞，就连夜赶去了县城。”
南星脸上一红，露出点羞愧，“因为半夏姐姐会些拳脚功夫，所以小姐带她出门，嘱咐奴婢留在家里照顾太太。奴婢守了一夜实在撑不住睡着了，醒来时太太就不见了……小师傅来雨花堂传话，说太太惊扰了长公主府的小姐，奴婢慌了手脚……”
所以拖了那么久才来香惜斋。
施乔微微颔首，笑道：“那你可有让人去县城找你家小姐？”
“没有，小姐临走时说过，今日午时之前一定会赶回来。”
施乔迟疑一瞬，还是问道：“太太的儿子常来看她吗？”
“不常来。”南星摇头道，“奴婢跟在小姐身边快三年了，太太的儿子只来过几次……”
话还没说完，一个年约十四五的小沙弥跑进院子喊道：“南星，我来了。”说着又朝施乔行礼。
南星扭头一看，回道：“太太在屋里。”
见施乔好奇地看着那个小沙弥，她解释道：“太太吃过药总是会睡上两个时辰，奴婢就麻烦高大叔请净虚小师傅来背太太回去。”
她语气中对这个叫净虚的和尚很熟稔，看来是常到雨花堂帮忙的，施乔笑着点了点头：“那你去吧，如果有什么需要帮忙的，可以再来找我。”
南星对她的印象很好，真诚地道了谢，带喻氏离开了香惜斋。
*
潘寻嫣和空觉大师定下做七天法事，每日辰初到午初、未正到酉正她亲自到宝殿抄经念佛，蔷薇和汀兰轮流服侍。
回来用过午膳，小憩半个时辰，她便带着蔷薇去了宝殿。
烈日当空，寺院里绿树成荫，颇为凉爽，施乔带着小卉四处溜达了一圈，回到香惜斋汀兰告诉她，雨花堂的邵珍小姐刚才特意来道谢，她和嫣儿都不在，邵珍就留下几瓶自制的解暑丸药做谢礼，说晚上再来拜访。
施乔拿起桌上的丸药看了看，笑道：“反正我是个闲人，何必麻烦人家跑两趟。”说完带着小卉去了雨花堂。
雨花堂很偏，她们一路闲聊，走了大约两刻钟才看见一带爬满绿藤的白墙，碎石甬道尽头开着扇月洞门，门上石雕的匾额书着“雨花堂”。
药草的清香随风飘来，施乔笑道：“咱们到了。”
俩人拾阶而上走进月洞门，一间小院子映入眼帘，只见南面三间带耳房的屋子，屋前一畦药圃，药圃旁的空地上摆着两架药草，有个穿黛绿色细葛衣裙的女子正顶着大太阳翻晒草药。
听到动静她偏头看来，露出一张白皙秀丽的脸，看起来不过花信年华，淡眉杏眼，目光平和，有种遗世独立的悠然。
她就是邵珍吧，果然和普通女子不一样。
施乔目露欣赏，点头笑道：“邵小姐，我是施乔。”
邵珍有些意外，客气地称了声“施小姐”，打量着她微笑道：“这么热的天，你怎么来了，快进来坐。”然后回身朝屋里道，“南星，施小姐来了，端茶来。”
态度自然亲切，仿佛施乔是来串门的邻居。
施乔立刻对她好感倍增，随她坐到树荫下的石凳上。
堂屋的竹帘一掀，南星出来惊喜道：“施小姐，您怎么来了？我去给您倒茶。”然后蹬蹬蹬跑进旁边的茶房端了一壶凉茶来。
邵珍亲手倒了杯茶给施乔，碧绿的茶汤盛在白瓷杯里，看起来凉幽幽的十分解渴，施乔接过来尝了尝，清香爽口。
她又喝了一口仔细品味：“好像掺了桑叶、菊花……微苦而不涩，还略有甜味，是什么缘故？”
“我加了点芦根。”
芦根味甘，有清热泻火、生津止渴的功效，施乔微微点头。
邵珍目露讶然，“你懂药？”
“谈不上懂，只是以前家中长辈生病的时候，我在旁边侍疾，所以多少知道一点。”
邵珍听她语气谦虚，笑了笑，对南星道：“你回屋去吧，太太醒了来叫我。”
南星应诺，朝施乔行了个礼，回屋去了。
施乔不由奇怪，不是还有个叫半夏的丫鬟，怎么不见人？
“半夏回京城去见世子了。”邵珍突然道，笑容淡如清风，蕴含着洞察秋毫的从容。
“咳……”施乔不由尴尬。
邵珍喝着茶，笑道：“南星年纪还小，失礼之处多见谅。”
看来她已经知道南星在香惜斋都说了些什么，料定她们已经猜到邵庄头上。虽然套小丫头的话有失磊落，不过喻氏突然闯进香惜斋，她们本来就应该打听她的身份来历。
这么一想，施乔又坦然起来，笑眯眯道：“南星单纯可爱，十分讨人喜欢。”
邵珍微愣，盯着她闪亮的眸子看了看，眼里缓缓淌出笑意。
