施老太太的娘家姓蒋，是宛平的一户乡绅，虽谈不上显赫，但家底殷实，人丁兴旺，在宛平也算是有头有脸的大户。
蒋家如今当家的是施老太太的亲侄儿蒋大爷，施乔从马车里出来先是看见蒋家门前乌泱泱的一堆人，然后就瞧见了人群中那个白白胖胖、大腹便便的中年男子。
她吓了一跳，印象中这位表叔是个高高瘦瘦书生模样的人，怎么几年没见竟然发福成这样了？
“发什么愣，下车啊。”施竹抬手等着扶她，出声催促道。
“哦。”施乔连忙搭着他的手下了车。
潘寻嫣跟在她后面下来，顿时被眼前的阵仗吓到了：“这么多人！雪娘，你一共有几位表叔啊？”
施乔伸出一只手朝她晃了晃。
“难怪。”
俩人对视一眼，都忍不住笑起来。
旁边施明泓亲自扶着施老太太下了车，蒋大爷领着一大家子围上来行礼问好，施乔和潘寻嫣赶紧收了笑，乖乖跟在大人身后，由蒋家人簇拥着进了门。
先去看望了施老太太的亲哥哥蒋老爷，他比老太太大十多岁，两年前生了场大病之后人就糊涂了，施乔看他的症状应该是老年痴呆。
施老太太看到哥哥很是激动，可惜蒋老爷压根已经忘了她的是谁，害得她伤心得眼泪都下来了，直到蒋大爷请他们到正厅喝茶，奶娘抱来裹在大红包被里的贵哥儿给她看，她才又高兴起来。
贵哥儿的百日宴设在明日，吃过午饭，蒋家的几位爷陪着施明泓去了外院，剩下一堆女眷和孩子陪施老太太喝茶。
施乔安安静静地坐在母亲身边，含笑听大人们讲话，感觉一道若有若无的视线不停朝她飘过来。
她还没怎么样，旁边的施竹先忍不住了，一眼瞪过去，吓得对方一口茶水呛进嗓子眼里，闷声咳个不停。
施竹眼中划过一丝不屑，收回目光，淡定地端起茶盅。
“博易，你怎么了？”蒋五太太急道，抚着儿子的背，掏出帕子给他擦衣襟上的茶水。
满屋的人都看过来。
蒋博易白净的脸涨得通红，偷偷朝施乔瞄了眼，见她也盯着自己看，脸上挂着淡淡的微笑，像是洞察了他的心思似的。
他顿时感觉如坐针毡，羞的脖子都红了。
坐在施老太太下首的蒋大太太正好把刚才那一幕看在眼里，目光在施乔、施竹和蒋博易三人身上扫了扫，脸上露出了然的笑容，吩咐侍奉茶水的丫鬟：“九少爷呛到了，给他换一盏茶来。”
“不用了，大伯母。”蒋博易连忙道，推开母亲的手站起来，“我没事，我……我去换件衣裳。”说完飞快地朝门外走，脚步凌乱，差点撞到门框上。
蒋五太太十分尴尬，歉意地对客人笑了笑：“博易这孩子性子比较腼腆……”
施老太太笑呵呵道：“读书人脸皮都薄，你姑父这么大年纪的时候也这样。”
施老太太和丈夫是少年夫妻。
蒋五太太面色一喜，谦虚道：“博易怎么敢跟姑父相比呢，姑父可是探花郎呢。”
“有什么不能比的，你姑父十六岁考中秀才，博易比他当时还小一岁呢。依我看，咱们老蒋家就指望他光宗耀祖了。”
“您过奖了，过奖了。”蒋五太太眉开眼笑，目光落到正襟危坐的施竹身上，“要说光宗耀祖，还是小四最争气，十四岁的解元，放眼整个大明也找不出第二个来。”
施老太太显然很喜欢有人提这事，脸上的笑容止都止不住。
*
喝了茶，蒋大太太安排他们到客房休息。
因蒋家事先不知道潘寻嫣会来，所以没有准备她的房间。
当着蒋家人的面，施老太太只说她是亲戚家的姑娘，所以当施乔说她和嫣儿住一个房间时，蒋大太太很爽快地答应了。
早上起了个大早赶路，潘寻嫣早就累了，倒在床上很快就睡着了。
施乔没有午睡的习惯，歪在外间的炕上看书。
蒋大太太安排来伺候她们的小丫鬟给她上了茶，静静地立在角落里听候差遣。
施乔朝小卉使了个眼色，放下书道：“我也有些困了，就在这炕上眯会儿，你们下去歇会儿吧。”
“是。”小卉心领神会，拿了条毯子给她盖上，招呼那个丫鬟一起退了出去。
施乔微微一笑，趴在大迎枕上闭目养神。
过了不到两刻钟，小卉推开门，轻巧地走进来。
施乔睁眼朝她身后看了看，无声问道：“人呢？”
小卉朝她挤了挤眼睛，自觉压低声音：“去准备热水和茶点了。”
施乔精神一振，坐起来，拍了拍身前的空位：“过来坐。”
小卉便凑到她身边，悄声说起来：“这个九少爷是蒋五爷和五太太的独子，是蒋家这辈里最小的儿子，今年下半年满十六岁。五太太的胞兄有秀才的功名，如今在宛平县衙里当县丞，九少爷从小跟着舅爷读书，十一岁就过了县试，隔岁又过了府试，去年刚过了院试，而且是廪生。蒋家已经三代没出过一个秀才了，放榜那日，整个蒋家欢天喜地，张灯结彩，流水宴摆了整整三日……”
说到这儿，小卉掩嘴笑了笑，像是在嘲笑蒋家的轻狂。
她们家大少爷十八岁中举，二少爷十四岁过院试，四少爷更了不得，十一岁过院试，十四岁过乡试，而且是解元。
兄弟三人，两个是举人，一个是秀才，可从来没这样招摇过。
不过蒋家和施家不同，蒋家只是生活富贵的乡绅而已，施家却是底蕴深厚的百年世族，自然要低调矜持。
这么一想，小卉大概能理解蒋家的心情了。
施乔倒没她那么多心思，好奇道：“那九少爷性情如何？”
小卉笑道：“就像五太太说的那样，很腼腆，不像其他几位少爷似的，喜欢呼朋唤友找乐子，总是一个人待在房内读书写字。不过听那个小丫鬟说，九少爷很是孝顺，对下人也很温和，她们都盼着能被分到九少爷身边服侍。”
听起来是个不错的人，施乔点了点头。
小卉观察着她的神色，笑嘻嘻道：“小姐，九少爷是喜欢您吧。”
