俩人一前一后跑进前院，只见厅堂里灯火通明，甘妈妈焦急的哭腔清晰地传出来：“……还是先请大夫吧！少爷！”
一听这话，施乔立刻想到肯定是小四回来了，他受伤了！
她心里更急了，脚步也乱了，不知被什么拌了一下，摔在正房的台阶上。
“小姐，您没事吧？”小卉跟上来扶她。
施乔只感觉膝盖和手肘钻心地疼，但她现在已经顾不上疼了，咬着牙爬起来，跌跌撞撞地跑上台阶。
没等她跑进门，厅堂的门帘“唰”得从里面被掀起，浑身是伤的施竹出现在她的视线中。
他瘦了，脸颊凹陷，双目赤红，脸上、身上都有伤，手臂和腰腹上缠着衣料撕成的布条，深深浅浅的颜色像是血迹干了又湿，原本明亮的目光阴郁焦灼，残留着几丝狠厉，像一把拔出后就不曾归鞘的剑，锋利中透露着深深的疲惫。
施乔猝然止步，不敢相信自己的眼睛，愣愣地盯着他，眼泪一下子就涌了出来。
而施竹站在门内，脊背僵得像块木板，他一手死死地攥着门帘，一手紧握成拳垂在身侧，看向她的双眼布满血丝，甚至不敢眨一下，过了很久才一拳锤在门框上，抬手捂住了眼。
听到他压抑的哭声，施乔只觉得自己的心都被撕裂了，她冲过去抱住施竹哭道：“对不对，对不起……”
她是姐姐，不但没有照顾好弟弟，还让他因为自己而身陷险境，而她却束手无策。看他现在的样子，不知经历了多少磨难，或许某些时刻还曾将命悬在刀尖上挣扎。
施乔从不曾像此刻这样后悔过，一切都是因为她！
“我错了，对不起，我错了……”她恨不得立刻将一切弥补，但世上没有后悔药，她只能不停重复这句话。
施竹任她抱了好一会儿，才抬起手臂，将她紧紧地搂紧怀里。
这时，施乔却感觉到手心一阵热意，她哽咽着抬起放在他背上的手，入目鲜红。
“血……”她无措地弯了弯手指，这才想起他身上还有伤。
慌乱立刻代替了自责，她高声道：“快，快去请大夫！”
站在旁边默默流泪的小卉等人这才反应过来，小虎用袖子抹了抹眼泪，大声应道：“我这就去！”说着拔腿往外跑。
“不用了！”施竹却突然喝道，阴沉的目光扫过去。
小虎一呆，顿时不敢动了。
施竹松开施乔，用带着血迹的手指轻柔地揩去她脸上的泪，然后盯着她的眼睛沉声道：“你先告诉我，刚才干什么去了？”
施乔第一次见到他对自己露出这样的眼神，虽然知道他不会对她怎么样，但还是忍不住心惊胆战。
“我……就随便走了走……”她心虚地低下了头。
“半夜出门，随便走了走，嗯？”施竹的目光定在她脸上。
施乔不吭声，他微微躬身，将视线与她平齐：“是不是去见他了？”
他故意把“他”字咬得很重，施乔当然听出来了，她小心翼翼地瞄了他一眼，点头。
施竹原本就阴郁的眼神又沉了几分，旁边的小卉几人都看得出来他在竭力克制着不露出怒容。
“你们在哪里见的面？带我去。”他道，然而不等施乔回答又改了口，“不，你不用去。”
他视线一转，落在小卉身上：“你来带路。”
小卉不禁瑟缩了一下，低声应是。
施乔急了，想阻止他，又怕他更生气，只好抓着他的手说：“可是你的伤还没处理，而且现在太晚了，他已经走了，不如……”
“甘妈妈，陪小姐回房。”施竹根本不听她说什么，转身进屋，拿起他搁在桌上的剑，对小卉道，“走。”
小卉不敢看施乔，垂着头，走上通往花园的游廊。
施乔甩开甘妈妈的手，快步上去拉住施竹：“小四，你别这样……”
施竹脚步一顿，抓着她的手腕拉开了她的手，“甘妈妈！”
“是。”
甘妈妈连忙上来揽住施乔的肩膀，不让她跟上去。施竹脱开身，头也不回地走了。
*
各处的院门都已经落锁，小卉引着施竹敲开第一道门时直接把当值的小厮吓得瞠目结舌，瞄了眼施竹手里的剑，转身就去报信。
他们踏进杏林胡同的宅院时，常妈妈已经带着人侯在厅前了，脸色颇为凝重，特别是看到施竹的样子后，更是如临大敌。
小卉赶紧道：“妈妈别误会，我家少爷只是想找世子说几句话。”
常妈妈已经猜到了施竹的身份，闻言点点头：“我这就让人去找世子。”然后当着施竹的面，指了个小厮去请刚走半个时辰的邵庄回来。
“世子要等会儿才回得来，您请屋里坐吧。”常妈妈恭声道。
施竹走进厅堂，往主位太师椅上一坐，拔出剑，神情冷淡地擦拭起来。小卉立在他身后，愁得整张脸皱巴巴的。
厅堂里灯火通明，更显得庭院里黑黢黢的，里里外外安静得落针可闻。一阵轻盈的脚步声由远及近，其貌不扬的丫鬟端着茶盘低眉顺眼地走进来，轻巧而稳当地把茶盅搁在施竹手边的四方桌上，然后朝他福了福身，又低眉顺眼地退了下去。
很沉稳的丫鬟，施竹瞥了眼茶盅，继续擦拭手里的剑。
又过了会儿，小卉忍不住了，试探道：“少爷，其实小姐和邵世子……”
“闭嘴。”施竹冷声道。
小卉低低地哦了声，再不敢吭声，但心里的担忧更重了，生怕等会儿邵庄来了，她家少爷一剑就挥过去。
时间一点一滴过去，在小卉站得腿都麻了的时候，外面终于有了动静。庭院两侧的抄手游廊上接连亮起灯，常妈妈带着人不知从哪里走出来，恭敬地站在廊檐下。
邵庄不快不慢地沿着游廊走进来，走上厅堂前的台阶，最后停在门口，灯笼洒下的微红灯光映在他的白衣上，也照亮了他嘴边的笑意。
内外服侍的人都自觉退了下去，施竹抬眼，由上而下将邵庄打量一番，像是点评一个物件值什么价钱，轻蔑而不露声色。
邵庄也在打量他，相比他的平静，邵庄的表情生动许多，毫不掩饰自己的惊讶：“你一个人从翊王手里逃出来的？”
这语气怎么听都过于熟稔，施竹微微眯眼，一抬手，干净利落地归剑入鞘，剑刃擦过剑鞘发出刺耳的划拉声。
邵庄却丝毫不受影响，笑着说：“雪娘跟我说你本事大着，原本我还不信，现在看来她所言不虚。”说着走到主位前的太师椅施然入座。
