施乔出事后，施竹就没有再去国子监上学，施明清替他向学里告了假。施乔回来后被诸事缠身，压根没想起这茬，以至于施竹迟迟没有销假的消息在学生之间流传，最终竟让蒋博易知道了。
晚间，施乔草草吃了晚饭，正心不在焉地喝药，甘妈妈来告诉她：“九表少爷来了。”
琴书刚走，蒋博易却来了，施乔十分惊讶。
“怎么这时候来了，他一个人来的？”
“是。”
施乔不由奇怪，蒋博易只在她回来的次日和姑姑他们一起来看过她一次，来了也只问候了两句，颇有点避嫌的样子，今天怎么想起独自来看她？
“知道了，我换件衣裳就来。”
她脱了身上的小袄，换了件半旧不新的褙子，又将头发绾好，才去前厅。
蒋博易还穿着坚白精舍的学生服，正坐在椅子上垂首喝茶，听到脚步声，他飞快抬头看了施乔一眼就垂下眼帘，起身作揖喊了声“表妹”。
“九表哥。”施乔屈膝行了个礼，在他对面坐下，“请坐吧。”
蒋博易依言坐下，双手拘谨地放在膝头，视线向下落在地砖上，温声问道：“表妹，这几日身体可大好了？”
“好多了，谢表哥关怀。”施乔淡淡回道。
倒不是她故意如此，而是惦记着邵庄那边的消息，没有心思与人寒暄。
蒋博易却红了脸，尴尬道：“是我打扰表妹休息了。”
施乔这才惊觉自己过于冷淡，又无奈于蒋博易的敏感，只好道：“表哥说话怎的如此生分，咱们是表兄妹，也算一家人，哪里有打扰一说。”
蒋博易脸更红了，呐呐地说了声是。
小卉端了杯茶进来给施乔，他见了便鼓起勇气道：“表妹，病中不宜饮茶，不如让小卉姑娘给你换一盅温水吧。”
“表哥说的是。”施乔微微一笑，朝小卉使了个眼色。
小卉只好把嗓子眼里的话咽回去，重新倒了杯温水来换走了施乔手里的黄芪水。
见她采纳了自己的建议，蒋博易不由露出个腼腆的笑。
施乔切入正题：“表哥，你这么晚过来有什么事吗？”
蒋博易坐得笔直，勇敢地看向她：“也没什么事，主要想来看看你，顺便向四表弟请教几个问题。”
施乔目光微闪，笑道：“小四出去会友了，还没回来呢。”
“这样啊……”蒋博易看了她两眼，表情有点犹豫，“不知四表弟几时回来？我听琴书姐姐说，她这几日过来都没见过四表弟，甘妈妈说他前阵子落下不少功课，所以一直在房里苦读……”
这下施乔可以肯定他一定是知道了什么，她敛了笑，沉默下来。
蒋博易忙道：“表妹，你别误会，我只是听国子监的人说四表弟还没回去上学，所以想来看看他。他是不是受伤了？”
如果承认小四受伤了，他提出要去房间看望怎么办？
“受伤倒没有。”施乔道，“只是他有些事要办，所以这阵子都不在家。”
要办什么事，连姑姑他们都瞒着，而且表妹的病还没好，四表弟怎么能放心出门呢？
蒋博易目露怀疑，但施乔明显不欲多说，他也就不好意思再追问。
“没有受伤就好。”他笑道，起身告辞，“那我先走了，改日再来看你。”
施乔松了口气，送他到厅堂门口。
蒋博易沿着抄手游廊朝外走，走了没几步又突然停下来，回身喊了声“表妹”。
施乔还站在原地，诧异道：“怎么了？”
蒋博易走到她面前，真诚又有分寸地说：“我知道你和四表弟都是有主意的人，遇事喜欢自己处理，不喜欢叨扰长辈。可我们毕竟还年轻，阅历、见识都有限，手里也没有能用的人，处理起来麻烦不说，还有可能把小事拖成大祸，不如尽早把事情告诉长辈，即便有错处，不过听几句数落，没什么要紧，重要的是将问题妥善处理好……”
施乔安静地听着，没有一丝不耐烦，一副虚心受教的样子，蒋博易说着说着反倒羞惭起来。
“这只是我的一点愚见，表妹别怪我托大。”
施乔摇了下头，真心实意地说：“我知道你说的是肺腑之言，你放心，你刚才说的那些我会记在心里的。”
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从猫儿胡同出来，蒋博易仍旧晕乎乎的，恍若身在云端。
松针瞅着他这模样，偷笑两声，问道：“少爷，咱们是回家呢，还是再逛逛？”
“再逛逛吧，天儿还早。”
松针抬头望了望墨蓝的夜空，没有拆穿他。
主仆俩沿着街边漫无目的地逛起来，蒋博易沉浸在自己的思绪中，只管埋头往前踱步，松针跟在后面百无聊赖地踢着小石子。
走了约有一刻钟，遇到两小儿在路边乞讨，见蒋博易像是有钱人家的少爷，两个小乞儿跟上来要钱。
“去去去，往哪儿摸呢。”松针挥开他们伸向蒋博易的手，“老实点儿，我给你们钱。”
他掏出钱袋，摸了几个铜板扔进他们的破碗里，还没来得及把钱袋放回去，就听见旁边一声惊呼。
“驭——”
车夫猛拉缰绳，紧急勒住马，蒋博易吓得回过神来，连忙往后退了两步，差点被自己绊倒。
松针冲上去扶住他：“少爷小心！”
“你怎么驾车的？”见蒋博易无恙，松针叉腰对车夫怒道。
车夫还没回应，蒋博易先斥道：“不得无礼，是我自己走路不专心，不能怪别人。”
松针嘟了嘟嘴，乖乖退到他身后。
“冒犯了，请见谅。”蒋博易深深作揖。
车夫是个健壮的中年男子，有一双锐利沉着的眼睛，他对蒋博易点点头，正要说些什么，身后的车门突然被轻轻敲了两下。
车夫十分惊讶，连忙跳下车，打开半扇车门。
蒋博易和松针更是诧异，不禁往后退了两步，露出几分忐忑。
刚才急着生气和道歉，他们没注意看，现在才发现眼前这辆隐没在街角阴影中的马车不但高大轩敞，而且还挂着一盏华丽的八角灯，灯面上写着一个邵字。
一个清秀白皙的少年从车厢里探出头来问道：“可是宛平蒋家的九少爷？”
蒋博易一愣，回道：“正是小子，不知您是？”
“九少爷好。”
少年边问候边推开了另外半边车门，一个穿着白色道袍的俊美公子倚在车内，清浅地朝蒋博易笑了笑，面容在灯光中显得疏离而高高在上。
“九少爷，好久不见。”
声音却意外的亲切。
蒋博易呆了呆，好一会儿才反应过来，猛地躬身作揖：“见过世子。”
