润州施家只是青竹巷的旁支，又远离朝堂，照理根本入不了佟家人的眼。而且施乔和潘家的五小姐在一起，佟家的人若是想弄出点风波来扰乱视线，比起施乔这个一文不名的小丫头，明显是潘家五小姐的身份更贵重，他们怎么会舍弃潘家五小姐，选择施乔呢？
这件事怎么看都像是意外。如果是意外，那没什么好说的，算施乔运气不好。如果不是意外，那这件事就值得思量了。
他希望这事不是意外，否则佟家人没有手软的理由，施乔十有八九已经命丧黄泉。
种种念头在脑中一闪而过，邵庄心下更沉，听葛平回道：“不是意外。”
他的语气十分笃定，应该是来之前早已想好怎么回话，思路很是清晰。他先把邵庄离开大佛寺后发生的事简单叙述说了一遍，然后重点说起施乔等人住进傅家后遇到的事。
“……小人找机会把发现的异样告诉了施小姐，她也百思不得其解，直到她和潘小姐决定去施家在碧峰山的别院，小人才……”
“等一下，你刚才说施乔在药珍堂门口挨了一巴掌？”邵庄的表情有些发愣，像是现在才回过神来。
葛平连忙停下来回话：“是，当时小人离得远，并未听清太太和施小姐说了些什么，只看到太太气愤地扇了施小姐一耳光，没过多久正定县城里就传开了，说……”他顿了顿，一咬牙把后面的话说了出来，“说施小姐勾引男人。”
邵庄的表情顿时一滞。
葛平连忙道：“不过小人已经查清楚了，是有人故意散布流言。小人还曾送信禀报此事，不过明大爷说他并未收到，估计是路上出了什么意外。”
意外？
邵庄若有所思：“你接着说。”
“是。”葛平接着刚才说到的地方，继续道，“离开正定后，小人心中莫名不安，总感觉是那些散布流言的人故意将施小姐他们逼出正定县城，因此便留了个心眼，在施小姐和潘小姐改道去碧峰山别院的时候，小人故意没跟上去，而是继续跟着施少爷他们往京城走。”
说到这儿，他打了个岔解释道，“小人最初发现可疑后，曾在傅家附近跟踪过那些人，但每次都被甩开了，那些人很可能已经察觉到我的存在。小人心想螳螂捕蝉，黄雀在后，那些人既然想做螳螂，那小人便做一回黄雀。”
但事实证明他这个黄雀并没有占到便宜，邵庄差不多能猜到后面发生了什么。
“……小人跟着施少爷他们走了大约一个时辰，估摸着那些人已经跟在了施小姐他们后面，就折回去追了上去，想看看那些人是什么来路，打的什么主意。然而小人远远的跟了一天，一点可疑的行迹都没有发现，心想是不是我猜错了，那些人并不是冲施小姐他们来的。”
“到了晚上，施小姐一行人在天黑时找了户人家借宿，那里前不着村后不着店，方圆几十亩都是良田，想必是哪个大户人家的田庄。小人跟了一天都没发现异样，见施小姐他们已经歇下了，就翻进院子里想找点吃的，顺便避避雨。公主府的护卫寸步不离地守在廊上，小人不敢冒险摸去厨房，只好下地窖，想着找两个地瓜之类的凑合凑合。可是没想到我跳进地窖后，里面竟然堆满了尸体！”
葛平的声音不由自主地颤了颤，露出个心有余悸的表情，“那些尸体男女老少都有，足有八九具之多，旁边还有两条死了的大黄狗，全都僵透了。那些人无一例外全都是被扭断了脖子，有的脸上还留着惊恐的表情，女人腰上系着围裙，手上沾着面粉，多半死的时候正在做饭……”
“庄稼人忙着干农活，往往要天黑才回家吃饭，如果女人死的时候正在做饭，说明凶手是在天黑之前下的手，而施小姐他们是在天黑时才借宿的，也就是说田庄里的那一大家子人，将将在他们上门之前才被杀。天底下没有这么巧的事，这明显是个圈套。”
葛平深深吸了口气，“小人之前虽然怀疑有人想对施小姐他们不利，但以为最多是些私人的小恩怨，从来没想过对方会如此狠辣，甚至将无关之人的性命都牵扯进来了。我立刻明白大事不妙——这一路上我没有发现任何可疑之处，只能说明一点，那些人知道我跟在后面，刻意隐藏了行踪……”
“不，这不一定。”邵庄突然打断了他，“乡下人家大多穷苦，房子紧凑不说，大部分还很破旧，不可能随随便便找一户人家就能借宿。何况公主府的人肯定很挑剔，怎么也得找个体面的地方落脚，这样一来他们的选择范围就更小。你刚刚说了，那座田庄前不着村后不着店，方圆几十亩都是良田，那些人只要算一算施乔他们的脚程，不难猜出他们会去田庄上借宿。”
“所以那些人根本用不着跟在施小姐他们后面，只要把地方收拾好，守株待兔就行了。”葛平恍然大悟，“这样说来，并不是他们刻意隐藏了行踪，而是他们早就领先一步了，所以我才没发现端倪。”
“嗯，如果他们发现你没有回京城，而是又折回来了，早就下手把你解决了，怎么会让你摸进田庄去打乱他们的计划。”邵庄道，微微眯起眼，“施乔他们能顺利到田庄上借宿，那些人肯定在田庄里留了活口。公主府的护卫中不乏有厉害的人物，那些人为了万无一失，多半不会藏在田庄里，而是会去外面找地方藏身，等到夜深人静再下手……怎么才能在护卫毫无防备的情况下下手呢？最好不过是装作田庄里的人……”
“您猜的没错！”葛平道，“小人发现那些尸体后，立刻现身警示施小姐他们，施小姐刚吩咐护卫去把田庄里仅剩的一个年轻媳妇拎来问话，院门外就突然有了动静。那个媳妇慌里慌张的从屋里出来，径直跑去开门，嘴里说着‘公公、三哥你们回来了’之类的，把两个男人迎了进来。可是没想到公主府的护卫竟然认识田庄上的庄头，往那领头的男人脸上一扫，立刻大喊‘他不是张庄头’，护着两位小姐往后退。”
“那俩人愣了一下才扑上来，大概是没想到一进门就被识破了，他们身上并未带兵器，我和一个叫高明的护卫勉强把人缠住，另一个叫周达的护卫带着施小姐她们往外跑，马车就停在院子里……”
邵庄诧异道：“只有两个护卫吗？”
“是，只有两个护卫。从正定出来后，施小姐和潘小姐只留了两个护卫在身边，其余的护卫都随施少爷他们回京城去了。”
邵庄不由无语。
