十月十五子时，月似满弓。
月光如水银般倾泻在这驿道上，此时的北国已是寒气逼人。姚元年静悄悄的趴在驿道旁的一株大树上，一动不动，宛若与树融为一体。远处传来寒鸦的阵阵哀啼，好似预示着这是一个不平凡的夜晚。
姚元年紧紧盯着寒鸦啼叫的方向，心中想道：若干成了这桩买卖，娘亲的病就有救了，到时再买几副林神医配的调理身体的药，娘亲很快就会好起来吧！哎，都过去这么些年了，娘亲怎的还是看不开呢……
正想到此，却听见远处寒鸦扑楞翅膀的声音，并伴有“哑-哑-”的怪叫，姚元年面色一紧，暗道：来了。于是轻轻活动了一下被冻得发僵的手，又缓缓从靴筒中抽出一把小巧的短剑，扯出一根布条，将短剑紧紧的绑在手上。
又过了片刻，只听“哒-哒-”的马蹄声伴随着马车颠簸的声音以及车夫挥鞭的声音从驿道深处传来。姚元年悄无声息的从树上飘下，伏在草中，待得马车从旁边经过时敏捷的跃到车顶，旋即似游鱼般从车窗滑入车厢内。车厢内燃着一大盆炭火，饶是深秋，亦感到一阵燥热。
姚元年借着炭火的微光定睛瞧去，只见车中躺有一人，盖着厚厚的锦被。姚元年知此人就是此次目标，当下便过去刺出短剑。
待到要刺中目标时，只感觉一股罡风迎面激来，伴随着是一声怒吼：“贼子敢尔。”声音来自前面的车夫。姚元年侧身堪堪躲过，眼角的余光一瞥，袭击自己的原来是一根长鞭的鞭梢，鞭柄当然是握在车夫手中。
一根鞭子尚有如此威力，姚元年自知此事恐难善了，当机立断直扑锦被，掀开被子，掐住被中之人的脖子，短剑直抵被中之人的心口，一系列的动作一气呵成。随后姚元年大声道：“有话好好说，不知是你鞭子快还是我的剑快？”
马车依旧前行，车夫哼了一声道：“若我家小姐掉半根头发，我必将你这贼子挫骨扬灰。”姚元年知那车夫所言不虚，人家仅凭一根鞭子就能罡气外放，岂是自己这种九流杀手所能对付得了的。思及此处，不禁在心中把发布这任务的人骂了千百遍。
姚元年已知那车夫投鼠忌器，当下稳了稳心神，向那小姐瞧去，首先映入眼帘的是一双剪水秋瞳，那瞳中瞧不出半点惊慌。标准的鹅蛋脸嵌着一张噙着笑意的樱桃小嘴，任谁人见了也如入春日暖阳，真当得上倾城之姿。触手之处却犹如寒冰，冻入骨髓，完全与这女子的容貌不搭。饶是姚元年做了数载杀手，亦不忍辣手摧花。
见姚元年楞住，那女子笑得愈发灿烂，轻声说道：“呆子，再不放手小心你也被冻住呢。”那声音低沉中带着妖媚，使人一不小心便会深陷其中。姚元年狠狠的咬了咬舌尖，大笑一声说道：“哈哈，算小爷今天时运不济，改日再来，今天先喂这小妞吃一颗碧蚕蛊，如若我死，这小妞也活不成。”说完，便快速的捏开那女子的嘴，塞进一颗好似药丸的东西，然后破窗而出，急速向林中奔去。
那车夫正待要追，却被那女子叫住：“烈伯伯，就让他去吧，赶快回家才是正事。”
那车夫长叹一声，知自家小姐所言不假，便挥起马鞭，轻轻向马儿抽去。
车中女子噙着笑意，品味着刚才的药丸，嗯，淮阴糖庄的糖丸，真甜……
姚元年一气奔跑了数十里，途中片刻不敢停歇，待跑不动了方才停下来。触碰过那女子的手还是冰冷刺骨，已没了半点知觉。姚元年用另一只手轻轻搓动着这只手，半晌才定下心来，心中念道：有如此高手护驾，纵然是一流杀手亦不见得能得手吧。那女子也浑身透着古怪，这只手只触碰片刻便已僵住，更邪门的是那女子的笑容，媚然天成，要不是咬破舌尖，便沉沦其中，无法自拔了。一念及此，便摇头苦笑，哎，不知除魔楼要怎样处罚自己。
除魔楼虽名为楼，可与其他酒楼却截然不同，里面虽也有厨子供应餐食，可九州没一人去喝酒。众所周知除魔楼以除魔为己任，如有人坏事做绝，一经查实，便会将之编入除魔录中，不死不休。除魔楼中有顶级的杀手，称为“三尊四怪七十二煞”，只是这些年七十二煞都鲜有出手，而三尊四怪早已沦为传说。
北国已下了头场小雪，而南国还只初寒。除魔楼就这样耸立在街中间，直插云霄，没有人数清除魔楼到底有多少层。姚元年整了整衣冠，步履沉重的走进这天下第一楼。楼内陈设已十分陈旧，踩在上面发出“喀吱”之声。
听到声音，楼上快速下来一年轻人，见是姚元年，低声问道：“成了？”姚元年见到此人，没好气的道：“成个屁，要不是我跑的快，命都要搭上去。”说完自顾自的找了张桌子躺了上去。
那年轻人听完，皱了皱眉，双手轻轻搓动道：“不应该啊，在不入流的杀手里面你也算入流的呀，怎会如此狼狈？”姚元年双手放在脑后，双腿翘起二郎腿，眯着眼睛说道：“承蒙您看得起，这个任务您可以找一流杀手试试。”
那年轻人听出了姚元年话中讽刺之意，也不恼，只是温言道：“元年，你也不要生气，我只是个贴榜人，任务级别也不是我定的啊。”
姚元年听了这话，苦笑道：“说出来不怕你笑话，我当下心中害怕的紧，做了这么多不入流的任务，第一次失败，又不知楼里怎生处罚，你说…”
“应该不会处罚太重的，只是个小任务嘛，我见过好多没受处罚的失败者，你也不要太过担忧。”那年轻人知姚元年为此事担心，便出言安慰道。
除魔楼里任务分为三六九等，任务等级越高，赏金也越高。而下面所属杀手也分三六九等，杀手接任务也只能接比自己等级低的任务。之所以这样规定，是为了防止杀手不必要的损失，之前也有任务分级错误的情况，那杀手也没受处罚。
姚元年也知这些事，可也没有将顶级任务错分为不入流之事发生，而这个不入流任务赏金却可聘美顶级任务。姚元年心中忐忑，总感觉不会这么简单。又思考了半晌，猛拍了拍脑袋，自言道：“哎，当时猪油蒙了心了，怎的会接这个任务。”
休息片刻，姚元年向五楼走去。一般领任务在三楼，交任务四楼，失败者去五楼领罚，不要妄想逃脱，那样只会将你名字写在除魔录上，背叛除魔楼者有死无生，至少姚元年所知道的背叛者全都灭了满门。
在姚元年休息时，那年轻人早已上楼。那年轻人与姚元年一起长大，姓崔名无命，名字挺霸气，却胆小如鼠，当年与姚元年一起投靠除魔楼，姚元年成了杀手，他却做了除魔楼最低阶的贴榜人。
正当姚元年走过了二楼，却被迎面下来的崔无命拦住，崔无命拉着他苦笑道：“不知说你运气好还是不好，传说中的四怪之一要见你。”姚元年楞了楞，半晌才道：“哪一个？”
“悔不当初魏镇山。”
“就是那个传说中满嘴悔不当初，却又杀伐果决的魏镇山？”
崔无命点了点头，隐隐有些担心，传说中魏镇山对任务失败者严厉到恐怖的地步，经他处罚的失败者没有一个能活着，可这么多年亦不见他处罚过一个人，有传言四怪早已不在楼中，这次魏镇山要见一个失败者真是奇怪至极。
姚元年摆了摆手，便坚定的朝五楼走去。
