在玉树州委旁边，有几排简陋的土坯房，那是州委的家属院。州委副书记石瑞结婚了，妻子是军分区医院的医生，南方人，军医大学毕业后分配到这里。房子不大，靠墙的一面支了一张双人床，靠窗户支了张写字台，还有两个书柜。和所有的藏区干部的房子一样，房子中间有一个牛粪火炉，有烟筒通往窗外，做饭、烧水都在牛粪炉上，可以增加房子里的热量。门口吊着蓝色的布帘子，以阻隔犀利的寒风。王勇刚、李石柱、仁丹才旺还有小朵玛都在这里。江南淑女的军医已经习惯了青藏高原的生活，也习惯了丈夫过去的战友，忙着给他们烧奶茶。房里又弥漫了卷烟味、奶茶味，还有他们身上散发出的羊膻味，这一切都给她带来温馨的感觉。丈夫过去的这些战友，使这个远离家乡的江南女子感到人间的亲情。她也就特别欢迎他们，他们的到来使寒冷而漫长的冬夜变得充实而欢乐。
“勇刚，你认真考虑好啦？这可是个机会，有许多人一辈子都干不到这个级别上！”石技术员还试图说服王勇刚。前几天，州委已决定提升王勇刚为州委经济委员会副主任，是个副处级领导职位。主任是位五十多岁的内地干部，再干一年就要回内地了。王勇刚在这个副主任的位置上过渡一年，就可以顺理成章地升为正处级经委主任。
“石书记，我对当官不感兴趣。当年在部队时，一直到复员连副班长都没有当上。我这次去广州，确实大开了眼界，人家那才叫改革开放，才叫搞活经济。咱们这地方主要的不是偏僻也不是荒凉，而是思想太保守，没有人家广东人放得开。我办这个公司就是给咱这地方树立一个改革开放的样板。石书记，你不要考虑我的官运，只考虑我的要求合不合政策规定，只要符合政策规定你就批准……”
石书记没有回答，他还在为王勇刚的前途惋惜。依他的想法，王勇刚在这个年龄就干到了副处，然后送到学校培训一年，弄个大专文凭，几年就是副厅级，当玉树州的州长都可以。他更多地考虑王勇刚不适合再在可可西里无人区呆下去，依王勇刚的脾性，他会对可可西里进行毁灭性的开发。当初开发可可西里无人区时，他表示了不同意见，只是少数服从多数按照组织决定部署了对可可西里的开发。这几年，他多次到可可西里检查，看到原来碧绿的草滩被挖得千疮百孔、坑坑洼洼。原来平整的河道被沙子东一堆西一堆地阻断；还有一个个动物成了民工的充饥食物，在采金点附近基本上见不到一只动物。如果不停止这种掠夺式的开发，可可西里迟早会毁灭。但是，没有人意识到这一点，甚至把开发可可西里作为巨大的胜利来庆贺。可可西里确实为财政增加了巨额收入，使捉襟见肘的财政变得绰绰有余，用开发可可西里的收入盖了几栋大楼，搞成了几个项目，越发证明当初的决定是正确的。
“石书记，我知道你至今还不赞成开发可可西里无人区，但这是大势所趋。可可西里你去过好多次了，像现在这样无组织的乱开滥挖更为可怕。我的公司成立后也在可可西里发展，但我是政府的公司，到时候政府再下一道命令，规范开采方式，禁止那些没有开采资格的人员和公司开采。获得开采资格的公司必须一边开采一边保护，把破坏降低到最低点。”
石书记还是没有说话，一口一口地抿着奶茶。仁丹才旺在吸鼻烟，他遇到有争执的话题就一言不发。李石柱坐在朵玛旁边，朵玛枕着他的大腿睡着了。朵玛是民族中学的学生，出落得十分漂亮，楚楚动人，汉话和仁丹才旺说得一样流利。到了十一月份，挖金的民工全部撤回去了。王勇刚、李石柱、仁丹才旺和银行收金子的工作人员也撤回玉树，只留下一个牧工照料绵羊和牦牛、马匹，连带看管帐房。在漫长的冬季，他们回到玉树无事可做，围着牛粪炉子烤火、喝奶茶、吃手抓羊肉、抽工字卷烟。李石柱和仁丹才旺合住一间宿舍，朵玛一放学就往他们那里跑，和他们一道吃过晚饭，玩到快睡觉时，才由阿爸和李石柱送到学校。所以，除了阿爸之外，她觉得李石柱是世上最亲的人。
“勇刚，石书记担心你办了公司之后，更大规模地开发可可西里和打猎。”李石柱拍着朵玛的肩膀，让她睡得更踏实一些。
“我不办公司就能挡住人们打猎啦？”
“也是。”李石柱不说话了。他觉得不该让王勇刚办公司，预感王勇刚的公司办起来后会对可可西里造成更大的危害。但是，又觉得王勇刚说得有道理，别人都能开发可可西里，为什么不能让王勇刚开发？
“勇刚，按政策规定，组织要支持干部下海办实体。但是，我担心你会对可可西里进行毁灭性开发。尽管我只是预感，但根据你的脾性，我可以说这预感基本是正确的。从我个人来说，一千个不同意你组建公司去开发可可西里。我还想把可可西里封锁起来，任何人不允许进入，使那里成为真正的无人区。但是，我必须服从政策的规定，只能批准你组建公司开发可可西里。”石书记说得很慢，眼睛里都有了亮亮的泪珠，还没有说完就连声咳嗽。女军医赶忙给他捶背，一边捶一边说：“这么大岁数的人啦，还爱冲动。都是自己的战友，有什么话说不明白。”
女军医一边劝慰石书记，一边给王勇刚使眼色。
“石书记，我的公司绝对不会对可可西里进行毁灭性的开采，我也绝对不会打猎。”王勇刚说得很诚恳。
石书记点了下头，神色还是一片茫然和伤感，又停了好大工夫，才说：“勇刚，按国家规定，你组建了公司就不能再在政府部门担任职务啦。”
“那当然，我服从组织决定。”王勇刚心里涌起一阵狂喜。
“我个人建议，你不要辞职，办个留职停薪。万一公司有闪失，你还可以回来上班，不至于没有饭吃。”石书记看着王勇刚，目光里透溢着关爱。
“石书记，我一定会把公司办好，不会给你和咱们这些战友丢脸。”王勇刚感觉到石技术员对他的关爱，心里涌起一股热浪，心想日后我王勇刚发了财，一定要让石技术员、李石柱、仁丹才旺，还有雷指导员的家属子女过上神仙日子。还有李石柱三十多了没有结婚，仁丹才旺的老婆死了这么多年也没有挨过女人，我把他们弄到广州，花钱挑最好的女人让他们睡，让他们也不枉当一回男人。哈老板说得对，男人的事业在马背上、在女人的肚皮上。还要把石书记弄到中国最好的医院检查一遍，使他的身体得到彻底恢复。
“勇刚，石书记让你办留职停薪是给你留了一条后路。”李石柱也劝说王勇刚。
“留条后路也好，我就办理留职停薪吧。我就不相信，像尕二旦、孟八这号牛鬼蛇神都能在可可西里干成事情，我王勇刚还不如他们？”
“成立基干民兵连的事情，上次州委和军分区已经批准了，缺的就是资金，你要是能搞到资金随时可以成立。你看民兵连的领导班子怎么组建？”
“我考虑让李石柱、仁丹才旺担任正副连长，我担任指导员。”
石书记考虑了一会儿，说：“我个人同意这么安排，还要提交党委会讨论后才能正式任命。你利用这段时间，把应办的手续全部办完。我还是那句老话，你要记住雷指导员牺牲前给你说的话。否则，我们这几个在青藏高原的战友永远愧对雷指导员。”
提到雷指导员，大家的情绪又沉闷了。房子里充满了悲怆、怀念的情绪，显得十分静谧，只有牛粪火上的水壶发出呼呼的声响。房外有人行走，脚步踏在冻雪上，发出嘎巴嘎巴的声响，肯定是位起夜上厕所的人。偶尔，院子里还响起一阵藏獒的吠叫，洪亮而高昂，在结古镇的峡谷里引起阵阵回荡。
可可西里的冰雪刚刚出现融化的迹象，严格地说只是向阳山坡的积雪出现融化的迹象，山上的冰雪和背阴处的积雪还没有纹丝变化。如果仔细观察就会发现，河面上的冰由冷青色变成了乳白色，人再从冰上过，弄不好会掉到河里。毕竟到了四月份的季节，内地早已是百花盛开的艳阳天了。在这里发了财的金把头和民工在家里窝了一冬天，用采金子的钱喝了一冬天的烧酒、吃了一冬天的羊肉、睡了一冬天的女人、打了一冬天的麻将，也养了一冬天的元气，早早就跑到可可西里，开始了新的一年的发财梦。
王勇刚收到了哈老板汇来的二十万元人民币，购买了帐房、炊具，预付了一台挖掘机的订金，又用分期付款的方式买了一台东风卡车，招聘了几十个民工，浩浩荡荡地开进可可西里。由于基干民兵连还没有组建，李石柱和仁丹才旺暂时在可可西里开发办公室工作，等基干民兵连成立了，再将这里的工作移交给别人。王勇刚独自带着自己的民工，在远离原来帐房的地方，找了一块背风向阳的窝子，扎下帐房。为了显示自己是政府的公司，王勇刚特地做了一块木牌，上边写着青海省玉树州金达有限公司，挂在帐房旁边。王勇刚把三十几个民工分成三个班，每个班指定一个班长，一个班又分两个组，每个组四个人。一个人挖金沙、一个人运金沙、两个人筛沙子。以组为单位独立核算，挖的金子多收入就多，挖的金子少收入就少，多劳多得，不劳不得。等大型采金机械设备到来之后，再根据机械设备的运转情况重新分工。
他还规定了许多纪律，早上按时起床，晚上按时睡觉，雨天不能出工时不能大赌，打麻将一次不能超过两元钱。不许打架，负主要责任的打架者罚一两金子，负次要责任者罚半两金子。打不还手者奖一两金子，骂不还口者奖半两金子。所以，金达有限公司的民工一进入可可西里，就有与其他民工显著的不同。在出发前，王勇刚按照在广州和哈老板策划的方案，和州政府签订了承包合同。一年给银行交纳五公斤金子，超额部分自行处理。王勇刚粗粗估算一下，就是不来大型机械设备，全凭人工也可以采到二十公斤。除了给银行交纳的，其余的全部卖给哈老板，价格比银行收购价格高一倍。要是有了大型机械设备，至少可以采到一百公斤，用不了几年，自己就大发了。他还思谋，可可西里无人区只有他一家是政府批准的合法公司，只有他的公司有开采证，别的金把头都没有，自己要用政府的名义把他们收编了，他们采的金子就得全部交给自己。自己再分别交给银行卖给哈老板，从中又可以大捞一把。
一大早，他把公司当天的工作给副总经理交代了，骑上才买的枣红马找尕二旦和孟八去了。
太阳刚刚冒出东山，山巅上有了一溜火红，又有了半圆、全圆。可可西里的冰山雪原、河流水泊、荒野草滩就有了金灿。有鸟儿在阳光中飞翔，有鼠儿钻出了洞穴。空气也好，虽然还有些冷凉的寒意，但清新爽冽，王勇刚感到吸进肺叶的不是空气，而是充满鲜活生机的精神剂。他大口大口呼吸着空气，浑身上下体内体外都充盈了无限的活力。于是，他又想起在广州的生活，想起了阿凤阿花阿红阿芳这几位小姐，想起和她们在一起快活得要眩晕过去的刺激。自己照这样发展下去，用不了几年就可以天天享受上这种快活了。用哈老板的话说，有了大把的人民币，还愁买不来快活。只要你有足够的钱，那些傲慢不可一世的女明星、女歌星都照样……只怕你的钱不够，掏不出让人家脱裤子的那笔数字。想到得意之处，竟情不自禁地吼唱起来：
……
朱青登替叔父应名当先。
中途间遇宋成将我哄骗，
无盘费一路上受尽艰难。
到边庭与黄龙连番交战，
杀敌兵望风逃凯旋回还。
郭元帅报战功金銮宝殿，
唐天子龙位里亲口封官。
官封我平西侯朝班立站，
……
王勇刚在马上自唱自听地走着，就没有了单个行路的寂寞。猛然间，看见前边小河边有团血乎乎的东西，在雪地上分外刺眼。他两腿把马肚子一夹，向那团血肉奔去。
