四将纷纷领兵到了合丘箭楼后，此处已经坐拥二十万雄师。在经过一两天的休整，凌战便让孟元威和谢封镇守合丘箭楼，自己带着另外四将，亲率十万人马，越过嵩会桥，开往焱郡。
一时间，焱郡告急。
话说那一边，在那日薛极勇领兵退到鲁城之后，薛海便立刻上书给朝廷，向江成王陈述自己失守青阳城，以及让薛极勇擅自领兵离开北疆，紧急来支援青阳城的罪。虽然薛海在书面上如此自责自罪，但是他心中却是不担心的，因为他对自己的王上太了解了，有自己的干爹太监大总管杜仲在江成王边上，自己就算被治罪，最多也就被降职一级。当然，这还是往坏处想。
正如薛海所想，在江成王接收到薛海的书信时，虽然较上次杨剪兵败时更为得震惊些，却并未治薛海的罪，只道这叛军太过勇猛，反而夸奖薛海懂得临危不乱，调配得当。对薛极勇越过朝廷，擅自支援青阳城的事情，自然也是大相径庭地夸赞，并立刻命薛极勇统帅三军，继续征讨叛军。
而这一切的结果，一来是江成王本身随性懒散的性子的缘故，二来也有杜仲在其边上点播进谏。
不过，这一次江成王却是真的有些担心了，上一次他还能只道是叛军侥幸，趁着刚叛乱时的士气而取胜；但如今连淳于雄都败于叛军，这真让他慌了心神，所以让薛极勇接任平叛任务，也是顺应时势的最当之举。
…
接到朝廷下颁的指令，薛极勇和薛海自然也心中大定，在正式被授权之后，薛极勇开始调度军马，准备面对大温的北上。
本来，按理来说，薛极勇应该屯兵在焱郡，以抵挡凌战北上，但是他没有。其中缘由，一来是焱郡城防不及鲁城牢固；二来是此地环境燥热，让他那习惯了北疆的寒冷的部队，感到非常不适，别说他的原班人马不适应，就算是久处中原的士兵，也非常不适应焱郡的燥热环境。所以他将大军驻扎在鲁城，然后分出部分增强各郡的防守，而独独这焱郡却是没有分到一丝一毫的兵马。
薛极勇的意思是，准备将这个焱郡就直接让给凌战，其中原因有二。一者焱郡本身弹丸之地，却环境极其燥热，根本不适合士兵长久驻扎，那样会导致士兵燥热难耐地影响军心；二者若驻守焱郡，那么焱郡南面便是淦水和嵩会桥，这边地带不如焱郡北面的平原开阔，不利于自己那适应于平地作战的北疆铁骑。
对于薛极勇的意思，凌战自然知道，他了解过这个焱郡，此地因为周边有庞大的红火石的缘故，从而先天有着火山的气候，一年四季到头，常年高温燥热。这也导致了非本地原住居民，非常不适应在这里长时间居住。不过，这焱郡作为自己北上的必经之路，凌战也是没有办法，必须将其攻下，才能安安稳稳地北上。
所以在凌战出兵十万进攻焱郡时，几乎不费吹灰之力，便将其攻下了。
大军开进焱郡，让原本在城外就感受到燥热的大温士兵，顿时热感升了一级不止，事先他们便听说，这焱郡不仅周边山脉有着红火石，就连郡的地底，都有红火石，这也导致了开采红火石，成为焱郡百姓的主业，依靠为江国上下提供红火石的经济能力，焱郡在江国还是声名远播的。
这红火石，乃是一种火属性的石头，具有遇火就燃的特性，所以也被用来当做照明材料。不过也因此，在焱郡有着极其严格的使用火的禁令。
进入焱郡后，凌战便立刻动用武气，在身体形成一个保护罩，雄浑的武气阻挡住了热气，让他相比其他人好些。见武气能够保护武者抵御这焱郡的燥热环境，他便忙出言提醒四将。
铁木河、丁克、吴敌和冯志四将，皆是处于精武境的强者，此刻闻言，自然纷纷想了起来，便齐齐祭出武气。虽然他们的武气没有达到勇武境的凌战那般，能够出体在外面形成保护罩，却也能减少了很大部分的热气侵袭，顿时让他们感觉不到那么热了。
相比五人，他们身后的大温士兵却没那么幸运了，他们都是普通人，就算个别强壮一些的，也仍然要承受这燥热之苦，每个士兵没走几步，便要擦一下溢出的汗水，个别忍不住的，便直接将衣服脱了，直接光着膀子行走。
对于麾下士兵这般举动，凌战虽然觉得不太形象，却也没有阻止，他知道此刻大温士兵有多么难熬，出于为大家考虑的情况下，他便也睁一只眼，闭一只眼了。
人马驻扎进焱郡的郡府后，在这焱郡休整了将近两三天，这两三天，凌战命军吏采购一些具有凉爽作用的饮品和水果，以及能够帮助将士解热的药剂，来安抚镇定有些躁动的三军将士。
在这焱郡待了两日，凌战才深刻知道为什么朝廷不在这焱郡增加兵力，来抵御自己的北上。而自己这边尽早出兵进攻，也是迫在眉睫的事情，毕竟待得越久，士兵们越是不安。
…
鲁城城府之中，薛极勇和薛海位列大堂上首的两张大椅之上，两人刚从探报那里得知，凌战的大温人马，已经攻陷焱郡。
得知这个消息，薛极勇自是心有准备，并未感动什么意外和忧心，自己便是要让凌战进入焱郡，然后在焱郡北面的鲁管平原，和对方决一死战。
这鲁管平原，距离鲁城南面二十余公里，占地近百亩，可谓是一望无垠，广袤至极，和荡武平原一同位列江国四大平原之二，具有极其重要的地理位置。而这里地势平坦，极其利于自己的北疆骑兵作战。
薛极勇从北疆共带回来二十万人马，除了十万是清一色的北疆铁骑外，还有五万是弓骑，而剩下的五万，则是一种极其独特的兵种——漠鹰战队。
这漠鹰战队，是江国为了对付北面的蛮族人，所就地开发的一种兵种，它由驯化北疆当地的一种身形庞大的老鹰——漠鹰——所组成，这种漠鹰身形巨大不说，且攻击力强悍，除了能当飞行坐骑，还能协助部队作战，江国依靠这开发出来的漠鹰战队，打得蛮族人只能龟缩在老巢，不敢南下。
不过，这种漠鹰的驯化率不高，且繁衍率也是颇低，所以江国耗费十年时间来组建，也不过才十万漠鹰战队，其中一半便被薛极勇给带了过来。有这漠鹰战队，本就信心十足的薛极勇，自然更是无惧凌战了，虽然他打听到，凌战攻下青阳城后，军队人数也是大幅度扩张，已经达到二十万余人，在人数上和自己这边势均力敌。但是他相信，若论实际作战能力，自己的北疆战队，绝对能把对方打得屁股尿流，狼狈而归。
除了有信心十足的部队作为祭出，薛极勇对自己的实力，也是有着百分百的信心，虽然凌战也是勇武境的实力，当时知道时，也让他感动惊讶，但是上次和对方交手后，他便已经大致摸清对方的底细了。所论境界，自己的勇武境，比凌战的勇武境，还要稍稍胜过一筹，毕竟自己迈入勇武境的时日更久。不仅如此，就在前日，自己又练成了这段时间一直在修炼的一门功法，此功法名为暴武决，能够在短时间内提升自己的实力，虽然使用后会在功法持续时间过去后产生一丝虚弱的后遗症，但是他坚信那时自己足以击杀凌战，取得胜利，所以他并不担心后遗症对自己的危害。
在军队和个人都有足够把握胜过凌战后，薛极勇便于三日后，起兵二十万，并向凌战发出决战函，与对方于鲁管平原决一死战。
受到决战函的凌战，自然也是没有任何异议地回应以迎战，他从探报那里得知薛极勇此次足足起兵二十万后，便也不敢小觑地让铁木河和丁克回到合丘箭楼，将十万人马全部领到焱郡，准备和对方来一场轰轰烈烈的决战！
整个大温在受到薛极勇的决战函后，青阳城为核心的诸郡县，便是立刻进入到了一级备战状态，征兵成为了日常常态，而各城郡县不断的募集到的士兵，也被源源不断地送往合丘箭楼，由孟元威和谢封统一把控，所以即使被凌战调走十万人马，合丘箭楼也很快地得到十万余人马的补充。
有了合丘箭楼的保障，以及得到铁木河和丁克领来的十万人马的增援后，凌战这边也是因为人数不逊于对方，而士气大振，而在焱郡待了好几日的士兵们，也都纷纷渴望杀出去，一泄这几日来的烦闷。
当然，除了人马上的底气，凌战还有一个倚仗，便是从淳于雄那里获得的勇力丹。有了这勇力丹，凌战便相信只要自己到时候使用这勇力丹来临时提升实力，必然能杀得薛极勇措手不及，他坚信对方绝难想到，自己还有这么一个杀招。
在双方都满怀信心的情况下，双方各自二十万的雄壮人马，便于约定之日，在鲁管平原冤家对头般地碰面了。
一场大战，即将拉开序幕…
