话说凌战机敏地依靠部队的掩护，成功地逃回了青阳城。他回城的一路上，这百余里的宽广官道上，满眼都是双方阵亡士兵的尸体，纵横堆叠，腥臭漫天，不可谓不惊心动魄。
而这一次的追击，自己这边只带了一万人马，这一万人马，最后活着跟随凌战回来的，不过千骑不到，其他人全部死于战场之上。不过实际跟随凌战回来的，却有四万多，这多出来的，便是凌战降服吴敌和俘虏冯志后，对方麾下归顺的人马，本来薛极勇不出现的话，凌战至少此次追击，能获得近十万降兵，但是因为薛极勇后来追杀而来，不少刚降服的朝廷士兵，都被其误认为是自己的原班人马，而被绞杀殆尽了。
不过也正是因为这牺牲的四五万人马，才拖延的薛极勇的追杀，让凌战和剩余四万人马，得以顺利回到青阳城。
凌战回到青阳城时，青阳城四面城门，已经驻扎了大温的守卫士兵，城郭四角也飘扬起了带有“温”字的大温浅蓝色旗帜。被朝廷士兵纵火燃烧的火焰，也已经被熄灭了，在凌战领着部队缓缓进入城门时，还能看到不少士兵和百姓在四处走动，而朝廷人马离去后，青阳城的原住百姓也纷纷从家里出来，透一透气了。全城渐渐恢复了繁华，街道小巷也开始有了市井气息。
而朝廷大军撤退时的那一把火，已经薛海驻扎在此时的一些阴暗作为，也让全场百姓普天同庆起来，庆贺青阳城被起义军所掌控，而凌战当时为了百姓而下马放弃追杀朝廷大军，转而救民救火的仁义举动，也被编成歌谣，传颂在了市井之间。总之，大温控制后的青阳城，没有动乱，没有排斥，有的只是军民一家的和谐。而这一切，所有人都知道，全部是拜那个仁勇无双的少年所赐！
铁木河和孟元威等将，在从凌战那儿得知追击薛海的事宜，被其外甥薛极勇给破坏了之后，都是大为震惊，要知道凌战可是勇武境强者，那么这个薛极勇的实力便可想而知。而众将的猜测，立刻被凌战的告知所确认。
凌战告知众人此人拥有勇武境的实力，极其强大，连自己都有些不敌，让众将下次遇到对方的时候，切不可鲁莽行事，以硬碰硬。
虽然被薛极勇杀得大败而归，但是大温今日攻陷青阳城，整体战略上还是属于大胜，所以当晚还是举行了庆功宴。
酒宴中，凌战和凌锋并肩而坐，小青则坐在凌锋的身边，自断了一臂的凌锋回到藁城，小青便悉心照料对方的饮食起居，可谓是无微不至。两人的关系，也从从前主仆的关系，转变为了近似父女的近亲关系。让膝下无女的凌锋，都不由地感叹，有个女儿的感觉，原来这么真好。
和从前的庆功宴相比，今日却是多了一些生面孔，除了在崞县降服于凌战的谢封和丁克两将，还有今日投降的吴敌和冯志，一下子多了四个同伴，铁木河变得比往常更加得豪放了，他本就是豪爽好客之人，眼下四人从敌变友，他自然也不会计较前嫌，和四人仿佛一下子成了兄弟，不断地主动举杯于四人共饮，弄得四人都非常不好意思。
酒宴过半，脸色微醺的孟元威出言问道：“今日之战，朝廷伤亡惨重，眼下隶属青阳城管辖的四郡八县，都处于兵力薄弱的状态，正是我等一举夺之，掌控江国南方重地的绝佳时机。”
闻言，众人皆是赞同地点头附和。
“孟将军说得是。”凌战接话道，“郡县城防不及青阳城这等大城，且地理偏僻，薛极勇回去之后，自然不会驻兵于那些地方，正是我等攻城略地的好时机！”
一说到打战，脸色通红的铁木河就更加兴奋了，他嗓子粗哑地说：“明天我就带领一万人马，为凌将军去收服那四郡八县！”
众人见其两眼迷蒙，神态微酡，便知其已经喝酒过度，俨然醉了，这厢闻其出言无节，有些大话，都是嘴角暗笑不已。
凌战思索了一番，这厢道：“攻取四郡八县之事，是板上钉钉的事情。不过我军今日一战，亦是耗费不少兵力，将士疲惫，我看便暂时先歇息一日，后天再行出征不迟。”
众人自然无有异议，这事儿便这样定下了。
由于凌锋断臂不便，这酒宴过程中，凌战几乎是暂时代替小青，行使照料凌锋之职，又是为对方夹菜，又是为对方斟饮，就连酒，凌战都因为担心凌锋伤势刚定，不宜饮酒，而让其莫饮了，亦让众人莫劝了，而凌锋也是难得地感受到凌战如此亲近柔和的态度，自然都是一一笑纳，全程笑容满面，丝毫没有断臂该有的忧苦。
只有凌锋自己知道，这断臂之痛，和换来的眼前这个少年的改变相比，是多么得不值一提，也多么得值得！
而这般细心体贴、温情暖融的父慈子孝画面，也看得众将大为感动，铁木河瞧得多了，心思开始悄然发生了变化，圆眼竟是忍不住地泛起晶莹的泪花，面容挤堆的哭了出来，这突如其来的画面，也让众人大为吃惊，一头雾水。
见铁木河像个小孩子似的呜咽起来，孟元威大感惊诧地问道：“老铁，你…你这是怎么了？怎么突然哭了？”他还是第一次看这个五大三粗的莽汉哭泣，当下有些意外之余，也是大跌眼镜，毕竟对方往日都是一副硬汉的形象。
凌战、凌锋和其他人也是不解，这厢纷纷用讶异的目光，投向沉浸在有些情绪哀伤的铁木河身上。
啜泣了几声，铁木河瘪着大嘴唇道：“我只是看到凌将军和凌二爷父子情深，忍不住想起死去的老父亲，才一时悲由心起。”
铁木河的父亲，在他小的时候就去世了，这让他从小没有感受过父爱，也没有体会过为人子女的感觉，所以见到凌战和凌锋的关系，才触景生情。
闻言，众人皆是一愣，几人也或多或少知道其身世，旋即都是神色有些暗淡下来，也为对方的凄苦身世而默然伤感。
凌战沉吟了片刻，除了为对方同哀之外，这厢不由地斜瞥向凌锋，心中也不由地升起一丝暖意，虽然自己和眼前这个男人，过望有诸多纠葛，但是好在现在都犹如冰雪消融一般，都融化烟消了，而他也此时庆幸，对方还能陪在自己的身边。这段时间，凌战经常无意间感觉到，自凌锋在了之后，自己的心性都在潜移默化间，笃定了许多。
凌锋自然也能体会铁木河的感触，就像他能感同身受地理解凌战当年受到自己冷落时，是多么得痛苦和无助，而也正是这种歉疚感，支持着他欲挽回对方的心而毫无退缩之意，所以这厢怜悯铁木河之余，便淡笑地开口道：“铁将军若是不嫌弃，权可假意将我认作亡父，以解伤感。”
闻言，众人皆是用讶异的目光，齐齐看向凌锋，只见他神色带笑，让人听不出其话语中的意思，他们不知道对方是借此开导铁木河，还是真的有这个意思。众人更倾向与前者，以为对方是借着玩笑来舒缓铁木河的悲伤，但是铁木河却心中猛地一触动，用认真我就赢了的神情，难得正色地注视着对方。
他呢喃地道：“凌二爷，你…你说的是真的吗？你愿意收我做干儿子吗？”
铁木河入戏太深的当真话语，让众人都有些懵然，用诧异地目光注视着他，心道其难道听不出那是凌二爷宽慰他所说的戏语吗？竟然还当真了。
孟元威有心提点榆木脑袋的铁木河，但是见其中情诚恳，言辞衷切，便也有些不忍心点破，到嘴的话语，又硬生生地咽了下来。
见铁木河那当真的模样，凌锋也有些讷然了，他以为对方会听出自己话语中意图开导其心绪的目的，但是没想到对方竟然当真了，这厢真让他有些哭笑不得。不过想到这个五大三粗的大男孩，往日便是一根筋的性子，他也不觉得有什么意外了，只是眼下却陷入了进退两难的境地…
若顺着对方的念想回应吧，这若真让对方认自己作为义父，这凭空多出一个义子来，也一时间突兀得有些难以适应；可若不顺着对方的念想吧？凌锋见其真心肺腑的模样，也不好拂了对方的一片赤诚之心。
凌锋又想到凌战，心道后者成就霸业，还需要这些得力干将的支持，就算为对方周全考虑吧，也觉得自个儿不能冷待了其核心主将的心，便决意顺应铁木河的心思，答应收其为义子。
想罢，凌锋和笑地出言道：“若你愿意，我自无妨！”
此言一出，众人皆讶。
铁木河当即目光大亮，一骨碌起身，在众人惊诧的目光下，忙对凌锋恭谨地行了一礼，拜道：“义子铁木河，拜见义父！”
见状，孟元威有些无语，心道这老铁也太会蹬杆子上瓦了，竟也不问问凌战的意思，他偷眼瞅瞅凌战，只见对方除了一脸懵然，脸上俨然也没有什么意见，反而透出一抹深涵的亮光来。
注视铁木河回座，谢封倒是很喜欢对方爽快的性子，这厢打哈哈地圆场道：“今日酒宴，还出了这一桩美事儿，大家干一杯，庆贺一下！”说着，他举杯邀酒。
众人也是回过神来，旋即也都展露欢庆的笑容，虽然铁木河这认父礼仪有些仓促简朴，却也挺符合其直爽利落的性子，众人便也没有再说什么，旋即纷纷举杯。
此刻，铁木河心情大快，虽然和凌锋没有见过几面，但是他一只觉得对方威严如山的气质，和自己想象中父亲的形象，不谋而合，而这种满足他内心对父亲形象的臆想，也让他对凌锋颇有好感和崇拜。今日竟然鬼使神差地有了这么一个认对方为义父的机缘，如何不让他欢喜兴奋呢？所以这厢，他是斟满了一杯，和众人一样应和谢封的邀酒，只不过用咪咪的眼神，斜瞅着凌战，神情也是欲言又止。
凌战和众人瞧见铁木河神情扭捏，似乎有话要说，都怔了一怔，容色不解。
“嘿嘿！”铁木河支支吾吾半晌，才道：“凌兄弟，我没经过你的同意，就认凌二爷为干爹，你…不会…见怪吧？”他暗暗地斜瞅着凌战，像是犯错怕被责怪的小孩儿似的。
气氛一滞，众人皆是愣了半晌，旋即纷纷大笑了起来，神色皆是哭笑不得。
凌战好笑地拍了拍铁木河的肩膀，也是哭笑不得地说：“铁兄弟，我见怪啥呢？大家都是自家人，莫说你认我爹做干爹，就是大伙都要认他做干爹，我也没有一句异议啊。”
闻言，本该哄笑的众人，却是心头一跳地齐齐看向了凌战，这是对方头一次明面上如此称呼凌锋，而他们惊诧的目光，也立刻移动到了凌锋身上。
此刻，凌锋的身躯在猛地一颤抖之后，旋即迅速蔓延出一股比春天还温暖的感觉来，他目光不知何时，已经悄然盈出了热泪，那双握着筷子的双手，此刻也在不住地激动颤抖着，而他内心，此时只有一个激颤的声音：
“战儿终于叫我爹了，战儿终于叫我爹了…”
